Возрождение Изабель - Мария Ясная
Как только Джина ушла, заговорила Лиана:
— Раз старая леди Ричард так хорошо относится к госпоже, трудные времена в вашей жизни можно считать законченными, а хорошие только начинаются.
— Эта накидка, безусловно, драгоценна. Если старая леди подарила её госпоже, значит, в своём сердце она всё ещё очень любит нашу госпожу, — Беатрис тоже была в восторге и, складывая накидку, одновременно рассматривала красивую ткань.
Люси покачала головой:
— На мой взгляд, это маловероятно. Госпожа только что вернулась, а старая леди тут же приготовила ей наряд для приёма в доме помощника министра Кейна. На завтрашнем балу, несомненно, соберутся знатные столичные молодые леди, а наша госпожа не возвращалась в столицу пять лет. Цель этого первого появления, конечно же, в том, чтобы все узнали, что старшая дочь дома Ричардов — истинная красавица из знатной семьи. Я подозреваю, что у старой леди именно такие намерения.
Изабель зажгла фитиль лампы:
— Люси права. У титула старшей дочери дома Ричардов нет особых преимуществ. Берегите эту шкатулку — боюсь, завтра будет не так спокойно.
Глава 71. Сладкие речи
В главном доме нянюшка подала старой леди Ричард чашку чая с черносливом и травами. Старая леди взяла чай, но не пила, а просто задумчиво смотрела в чашку:
— Нянюшка, что ты думаешь о моей старшей внучке?
Нянюшка рассмеялась:
— Старшая госпожа родилась красавицей, и глядя на неё сейчас, видно, что её речь и манеры также чрезвычайно элегантны. Жаль только, что её мать давно умерла, и с тех пор её жизнь полна таких трудностей.
— Она умна, — старая леди Ричард нахмурилась. — Когда она пришла ко мне после возвращения, у тебя не было возможности увидеть, но манеры этой девушки были на уровне знати, прибывшей из дворца. Когда я знала её раньше, она была робкой и послушной, но теперь её характер изменился. Это даже не похоже на её собственную мать. И всё же последние несколько лет она жила в загородном поместье. Те вещи, которые сделала Сильвия, ты осознаёшь в равной степени. Какой могла быть жизнь старшей внучки? Не быть воспитанной, как сорняк, — уже неплохо. Как же ей удалось превратиться из прежней простой и наивной девчушки в эту благородную личность?
— Возможно, она похожа на вас, — с улыбкой ответила Джина, стоявшая рядом. — В конце концов, она ваша внучка. В те годы старая леди была одной из самых воспитанных молодых леди в столице. Любой, кто слышал ваше имя, говорил, что ваши манеры, способности и внешность были в высшей степени выдающимися. Если посмотреть на нынешнюю старшую госпожу, она тоже ясна и прямолинейна. Возможно, она была такой от природы, поэтому, даже прожив в сельском поместье, она обладает манерами воспитанной при дворе.
— Посмотри на свои сладкие речи, — пожурила старая леди Ричард с улыбкой. — Я не знаю, какие преимущества эта девушка тебе посулила, раз ты говоришь в её пользу такие слова.
— Я не заискиваю перед старшей госпожой, — заметила Джина.
Нянюшка рассмеялась:
— Вашему сиятельству, конечно, не нужно так сильно беспокоиться. Хорошо, что старшая госпожа понимает нравы. На мой взгляд, старшая госпожа будет одной из лучших среди молодых леди знатных семей столицы. А раз она из нашего дома Ричардов, то это повод для гордости и радости.
Старая леди Ричард кивнула:
— Я только надеюсь, что она сумеет себя показать завтра.
Глава 72. Красота
На второй день, с первыми лучами солнца, Лиана разбудила Изабель. Изабель поручила Беатрис заботиться о кормилице Саре, поэтому в сегодняшней поездке её сопровождали Люси и Лиана. Люси прислуживала Изабель за завтраком, а Лиана уже с нетерпением ждала, чтобы помочь госпоже переодеться.
Люси хихикнула:
— У Лианы такой взволнованный вид, что незнающие подумают, будто гостья сегодня — сама Лиана.
— Ах ты, девчонка! Продолжай нести чушь, — ответила Лиана. — Наша госпожа давно не наряжалась как следует. Я всегда говорила, что у неё задатки настоящей леди, и при мысли о том, как у этих людей глаза вылезут из орбит, когда наша госпожа появится перед ними, я не могу не радоваться.
Изабель улыбнулась:
— Красавица дома Ричардов — не я.
— Госпожа говорит о сестре? — Лиана была прямолинейна и продолжала беспечно: — Внешность Сесилии хороша, но она слишком проста. Сейчас, в юном возрасте, это ещё ничего. Но когда она подрастёт, если продолжит выглядеть так скромно, это будет довольно скучно. Ей далеко до нашей госпожи с её поразительной красотой.
Изабель рассмеялась:
— Вы же знаете, что сейчас в столице в моде изящная, утончённая красота. А такая внешность, как у меня, постепенно считается старомодной.
Люси как раз убирала со стола, но, услышав это, не смогла промолчать:
— Госпожа, несомненно, ошибается. Учёные и поэты всегда восхваляют изысканную и целомудренную красоту. Но люди тратят тысячи монет, чтобы найти редкий цветок. Однако кто же выложит тысячу за обычную полевую лилию?
Лиана тоже кивнула:
— Верно, так и есть.
Изабель покачала головой и ничего не сказала. Люси вымыла руки и усадила госпожу перед туалетным столиком:
— Какую причёску желает госпожа?
— Любую, — ответила Изабель. — Главное, чтобы подходила.
В суматохе сборов, в промежутке времени, пока догорала свеча, часы пролетели незаметно. Экипажи у ворот дома Ричардов были давно готовы. Всего было две кареты: в одной ехали Сесилия, Изабель и Сильвия, в другой — Эдит и Джейн. Оба экипажа должны были вместе отправиться в дом помощника министра Кейна.
Глава 73. Приветствие
Помощник министра Кейн и лорд Ричард были в хороших отношениях, поскольку их служебные дела требовали взаимной поддержки.
В сопровождении Лианы и Люси Изабель вышла за ворота. Издали она увидела, что Джейн и Эдит. Они стояли рядом с Сильвией и беседовали с Сесилией. Заметив Изабель, Джейн улыбнулась:
— Старшая сестра, должно быть, гордится тем, что заставляет матушку и сестёр так долго ждать.
— Это моя вина, — усмехнулась Изабель. — В конце концов, я впервые после возвращения отправляюсь в дом Кейнов. Я искала нянюшку, чтобы получить несколько советов. Мне не хотелось бы вести себя неподобающе.
Сильвия приветливо улыбнулась:
— Что ты говоришь, дорогая? Твой наряд не позволяет усомниться в том, что ты достойна дома Ричардов. Ты выглядишь восхитительно.
В то же время в глазах Джейн и Сесилии мелькнуло недоумение. Можно было подумать, что такой яркий наряд непременно затмит девушку, и она станет лишь его тенью. Но Изабель оказалась исключением — для неё он был на удивление уместен. В этом несравненно ярком алом