Король Мрака - Джейми Эпплгейт Хантер

– Я бы не была так уверена, – возразила Адила. – Дай мне свою руку.

Ее тон был повелительным, и Рори ничего не оставалось, как подчиниться. Как только их руки соприкоснулись, Адила уставилась на грудь Рори и улыбнулась уголком рта.

«Весы Правосудия, должно быть, получают удовольствие, отправляя подонков в ад», – подумала Рори.

Адила жестом велела стражу отпустить. Когда он сделал это и отступил, Рори закрыла глаза. Ей не хотелось видеть, что они собираются с ней сделать.

– Аврора Рейвен, вы приговариваетесь к пятистам годам заключения в Винкуле. Приговор вступает в силу немедленно. Ваши ближайшие родственники будут проинформированы о вашем заключении. Когда вы вернетесь, у вас не останется воспоминаний о пребывании в королевстве тьмы, но вы будете помнить свои прегрешения и свою жизнь до сего момента.

В комнате послышались вздохи, в том числе и вздох Рори, когда та распахнула глаза.

– Что-что? – ошеломленно спросила она.

Адила протянула руку, и страж поднес планшет с прикрепленной к нему ручкой. Судья просмотрела документ, кивнула и что-то написала, прежде чем передать его Рори. Лист были испещрен напечатанным текстом, а внизу Адила указала срок заключения и поставила подпись.

– Подпишите, – сказал надзиратель рядом с Рори. Та черкнула свое имя и вернула планшет.

Адила слегка улыбнулась ей.

– У вашей души прекрасный оттенок серого, мисс Рейвен. Скоро мы встретимся снова.

Не дожидаясь ответа, Адила наклонилась и коснулась плеча Рори. Невесть откуда взявшаяся сила потянула за собой. Пара секунд – и весь мир исчез, а Рори провалилась в небытие.

ВИНКУЛА

Король Мрака нетерпеливо постукивал пальцами по обсидиановому подлокотнику трона, глядя в дальний конец зала. Ему сообщили, что ожидается новое прибытие, и он не мог не задуматься о том, что сделал виновный.

Когда мистиков отправляли в Винкулу, их преступления обычно варьировались от вооруженного ограбления до убийства, хотя убийства должны были быть совершены по случайности или по веской причине.

Те же, кто насиловал, издевался над детьми или убивал просто так, ради развлечения, отправлялись в ад. Решение простейшее, учитывая, что их души были чернее ночного неба Винкулы.

Исключением был Кай. Адила ведь не могла оставить королевство-тюрьму без правителя, не так ли? Поскольку он происходил из Знати, его младшая сестренка не видела цвета его души, однако все же ощущала что-то и милостиво избавила от вечных мук в компании Оркуса.

Кай в гневе схватился за каменный подлокотник, когда в сознании мелькнул образ Атары, лежащей на полу в луже крови. Он никогда не забудет выражение лица Адилы, когда та выносила приговор. Пятьсот лет в заточении в Винкуле. Самый долгий срок во всех королевствах.

«Это для твоего же блага, брат».

Он выжидал подходящего момента, чтобы отомстить, что, несомненно, решило бы его судьбу, не оставив сестре иного выбора, кроме как отправить его в ад.

Пятьсот лет – долгий срок, и обида в его душе копилась.

Он знал: его уже не спасти.

Открыв глаза, Рори отпрянула и поняла, что сидит на холодном полу. Бетон камеры суда исчез, и его место заняла бескрайняя чернота мрамора. Лишь под ногами Рори был выложен круг из серых каменных плит. Факелы, развешанные по стенам, давали достаточно света, чтобы видеть вокруг, но не настолько, чтобы различать детали.

Поднявшись на ноги, Рори огляделась. Винкула. Рори настигло смятение – неужели никто не скажет ей, что делать дальше? На ее запястьях не было цепей, и она не была заперта в камере, что сбивало с толку и без того затуманенный разум.

Сначала Рори его не заметила. Когда же его властное присутствие привлекло ее взгляд к другому концу зала, она вздрогнула и едва удержалась на ногах. Мужчина, небрежно развалившийся на черном троне, излучал невероятную, необузданную силу. Рори ощущала ее всем своим существом. С ним что-то было не так, но тусклое освещение не позволяло его разглядеть.

От трона к кругу, в котором она очнулась, вела дорожка из светло-серого мрамора, а рядом, по обе стороны от нее, столпились незнакомцы, поглядывающие на Рори с разной степенью любопытства. Она не знала, кто они такие, но понимала, что мужчина перед ней – Король Мрака.

Толпа молчала, пока Рори смотрела через огромный зал на короля. Что-то манило подойти к нему, но она держалась стойко. Мучительно медленно он поднялся с трона и спустился с возвышения – тени колыхались за ним, словно плащ. Глаза Рори расширились от ужаса. Он был королем монстров, злодеем из ночных кошмаров.

Стук его шагов по мраморному полу, разносившийся эхом, был единственным звуком в зале. Рори была уверена, что никто не дышит, и сама не смела вздохнуть.

Он шел с опасной грацией, от которой даже у самых яростных мистиков побежали бы мурашки по коже, а тени, пронизывающие воздух вокруг него, были порочны и злы.

Король был высок и мускулист, одет в приталенную черную рубашку на пуговицах, расстегнутую сверху, и идеально сшитые черные брюки. Серебряные кольца украшали обе его руки. Его яркие золотистые глаза пристально смотрели на Рори, и когда он оказался достаточно близко, чтобы она разглядела его ужасающе красивое лицо, она, шокированная, отступила. Этого не могло быть.

Когда ее взгляд скользнул по нему, она чуть не упала в обморок от потрясения. Он выделялся на фоне остальных в зале не потому, что был королем, а потому, что был потрясающе ярким. Его кожа имела оттенок, какого Рори никогда раньше не видела. «Солнечно-бежевый», – прошептала ее душа. Волосы же были светлыми.

Хотя увидеть его в цвете было для нее шоком, вовсе не это лишило ее дара речи. Рори мало что знала о пресловутом Короле Мрака, но в чем она была уверена, так это в том, что десять лет назад это чудовище убило ее сестру.

Король внимательно смотрел на Рори. Она впилась ногтями в ладони, чувствуя, как ее переполняют гнев и отвращение. Он склонил голову набок, и она заставила себя не сжаться под его пристальным взглядом.

Не отрывая от нее глаз, король щелкнул пальцами. Через несколько мгновений к нему подбежал страж, которого Рори узнала, – он присутствовал на вынесении ее приговора, – и вложил лист бумаги в протянутую руку короля. После того, как страж удалился, король просмотрел документ.

Пока он читал, выражение любопытства на его лице медленно сменялось выражением отвращения и гнева.

– Аврора Рейвен. – Его голос был глубок и наполнен ледяным спокойствием, от которого волосы вставали дыбом.

– Король Мрака, – выплюнула она