Разрушитель - Мария Токарева
Воронов слушали. А Сумеречный Эльф чаще всего надрывался в пустоту, когда говорил правду, отчего глаза Алистера теперь мерцали ядом торжества и превосходства. Или Верховный Ворон для чего-то играл на публику? Отвлекал внимание? Казалось, он и впрямь слишком старался над поддержанием парадной маски совершенного зла.
«Зачем ты будишь во мне тьму?!» – немо спрашивал Сумеречный Эльф, чувствуя, как хлад тьмы поднимается из глубин сознания. И вдруг сквозь шум битвы и ядовитые речи он уловил обрывок – не слов, а чувств, казалось, заглянул в душу Алистера: «Зачем? Может, потому что только вместе с тьмой ты в состоянии закрыть портал из Бенаама? Закрой его! Закрой!»
Сумеречный Эльф не был уверен, что обрывок мыслей ему не почудился в общей круговерти. Черные линии туманили эфир, к тому же сам он ощущал себя больным и расколотым, как в гриппозном бреду.
«Так он нам помогает? Или мешает? – терялся Сумеречный Эльф, вскидывая снопы не то черных, не то белых линий. – Как же… легко читать людей. А здесь… Как тяжело и непонятно с такими белыми пятнами!»
Он замер, раздираемый противоречиями. В душе снова закипал хаос, но на этот раз в этом клокочущем месиве оказалась не только ярость, но и мучительная пронзительная догадка. От кого отвлекал внимание Алистер? Демьян? Где-то неподалеку ощущалась аура «дурного мальчишки».
«Похоже, я пропустил что-то важное», – догадался Сумеречный Эльф, но его отвлекала кипящая вокруг битва, он не мог ни у кого спросить. Всезнающий ничего не знал. И только сражался черными и белыми линиями.
Битва семарглов и Воронов больше не была хаотичной схваткой: она превратилась в стремительный и смертоносный воздушный бой. Отряды семарглов выстраивались в клинья, разделяясь группами на фланги и атакующий центр. И они, и противники вели шквальный огнь из автоматов, плещущих сгустками энергии.
Вороны пикировали на семарглов, отвечая залпами темных линий. Вспышки взрывов озаряли облака, а падающие «истребители» с белыми и черными крыльями оставляли дымные шлейфы. Складные мечи, сверкающие светом или поглощающие его, вступали в дело на ближней дистанции, где исход решала доля секунды.
В эпицентре этого ада, почти не замечая свистящих вокруг разрядов, стоял Сумеречный Эльф.
– Ну давай, тьма, веселись! – прошипел он, чувствуя, как она шевелится под кожей.
«Мне уже не надо», – прозвучал усталый пресыщенный голос из глубин. И почудилась мерзкая жабья ухмылка.
– А я говорю, веселись! – настаивал Сумеречный Эльф.
«Нет… Это скучно. Все эти убийства по долгу, убийства Воронов. Ерунда, – бросил тип с жабьей ухмылкой. – То ли дело в подворотне зарезать кого-то, просто так, потому что Вселенная – это хаос».
Он заставил себя сконцентрироваться на пульсирующей алой ране в небе. Но в этот момент его оплели жирные щупальца из черных линий, посланные группой Воронов. Сумеречный Эльф замер, пытаясь вырваться, но вторая личность, капризная и непослушная, отказывалась помочь.
«Я не могу! Если я сейчас отпущу тьму, она снова поглотит все!» – понял Сумеречный Эльф, ощущая бессилие тусклых линий под пальцами. Всесилие Стража уходило только на внутреннюю борьбу, пока Агнесс и другие семарглы выбивались из сил, отражая массированную атаку.
И тогда в игру вступил он.
С небес с оглушительным ревом обрушился Джи-Джи. Вернее, тот, кто раньше носил имя Джакомо-Джузеппе, Великий Хранитель Бенаама. Но на этот раз предстал не человек в деловом костюме, а гигантский крылатый гепард, сотканный из света, – звериная форма верховного семаргла, которую никто не видел веками. Разве что в две тысячи пятом – две тысячи седьмом Орден Полудня несколько раз был свидетелем этого чуда, когда Земля была в опасности из-за технологий семарглов. Видимо, и теперь настали самые отчаянные времена.
Джи-Джи врезался в группу Воронов, окруживших Сумеречного Эльфа. Не было никаких заклинаний – лишь ярость хищника. Он рвал врагов когтями и зубами, поглощая черные линии своим сиянием.
– Ты же Павший, – прохрипел один из Воронов, отлетая от могучего удара лапы. Гепард повернул к нему светящуюся морду, и его голос прозвучал громовым раскатом:
– Павший. Я потерял мотивацию служить Митрию. Но сила еще со мной!
Явление Джи-Джи мгновенно изменило ход битвы. Его аура давила на Воронов, сея меж них смятение. И в какой-то момент Сумеречный Эльф заметил странное: яростный гепард, крушащий все на своем пути, вдруг оказался рядом с Одио. И вместо атаки он… прикрыл ее от взрыва, мягко отодвинув семаргла, который целился в нее. Он делал вид, что сражается с ней, но выступал ее щитом. И она тоже лишь прикидывалась верной служительницей Лорда Отчаяние.
«Крылья! Крылья Джи-Джи побелели! Но как?» – содрогнулся от немыслимого события Сумеречный Эльф. Возможно, Джи-Джи сражался ради единственной цели: вытащить Одио из тьмы. И ради этого мог спасти целый мир. И ради этого его крылья меняли цвет.
«А я ради Эленор… Почему я не сражаюсь ради Эленор?» – сокрушал себя Сумеречный Эльф.
«Потому что мне этого не надо! Я хочу ей обладать, а не спасать ради нее мир», – фыркнула тьма, мгновенно давая простой циничный ответ.
«Тебе чуждо понятие любви, но все строится только на ней!» – возразил сам себе Сумеречный Эльф, и белые линии под пальцами стали сильнее. Ему почти удалось ухватиться за край портала, стянуть эту рану. Джи-Джи кивнул, и вместе они устремились к лазу из Бенаама. Они обрушили на кровавый разлом всю мощь, и тот начал сжиматься.
– Отступаем! – скомандовал Алистер, уводя за собой клинья Воронов. – Ключ найдем позднее.
«Да он же совсем не хочет, чтобы его нашли», – догадался Сумеречный Эльф. Через миг портал захлопнулся с почти беззвучным всплеском, оставив воинству семарглов только сплетения черных линий, с которыми еще предстояло разобраться, провести «дезинфекцию», чем и занялась Агнесс. Казалось, опасность снова миновала.
Но вдруг Джи-Джи, пребывая все еще в образе гепарда, настороженно замер. Его светящиеся зрачки сузились, уловив что-то на периферии восприятия. И похоже, не в мире Земли, а на Зеркале Измерения.
– Волвив! Он где-то неподалеку, и это… штаб Ордена Полудня! – прорычал он.
Сердце Сумеречного Эльфа упало. Он мысленно увидел карту Зеркала, наложил на нее координаты и ощутил пронизывающий все существо ужас: пока они сражались с Воронами, слуга императора Раата выполнял свое поручение.
– У них сегодня собрание! Скорее туда! – в панике вскрикнул Сумеречный Эльф. – Ключ… Алмаз… Эленор!..
Поле боя, Вороны, общая угроза – все померкло перед единственной мыслью. Штаб. Эленор!
Они не могли опоздать! Или… уже опоздали?
23.2«Почему так тихо? Собрание в другой день? Я что-то напутала? И куда запропастилась Агнесс?» – не понимала Эленор. Штаб Ордена Полудня встретил непривычной тишиной. Так не могло быть! Ведь они все договорились провести совещание, чтобы скоординировать действия для обороны рубежей Земли. Главной проблемой оказалось отыскать всех бывших участников Ордена: насколько знала Эленор, на собрании ожидалось не больше