Разрушитель - Мария Токарева
Тишина в особняке Ордена Полудня ощущалась живой и зловещей. Сколотые лепнины и затянутые паутиной колонны хранили страшную тайну. Эленор брела по чугунной лестнице с витыми перилами на второй этаж, к точке сбора. В руке она на всякий случай сжала меч, хотя все еще надеялась, что просто ошиблась временем.
Тишина говорила громче любых слов. Она висела тяжелым удушающим покрывалом, впитывая в себя последнее эхо предсмертных стонов. Стонов?! Может, показалось? Но подсознание Эленор отвечало четко и беспощадно: не показалось.
Она ощущала это в вое зимнего ветра за стрельчатыми окнами, в перезвоне хрусталя покосившихся люстр. Беда! Беда пришла раньше, чем они успели составить план обороны. Они, слабые земные маги, были обречены еще до начала этого противостояния. Здесь шла битва титанов, суров и асуров.
«Бежать! Надо бежать!» – твердило чутье, но Эленор упрямо шла по коридору второго этажа в старую библиотеку.
И снова ее встретила мертвенная тишина. Воздух в зале, уставленном полупустыми книжными шкафами, оказался густым и сладковато-прогорклым, с едкой примесью… Примесью запаха крови, разлитой желчи и непередаваемо ужасного зловония выпавших внутренностей. Она… помнила этот тлетворный дух. Помнила, как он душил в окопах Измерения в две тысячи одиннадцатом.
«Бежать! Прочь!» – закричало подсознание, но Эленор бросила взгляд на двери особняка, понимая, что попала в западню, едва переступив порог: здание оплетал плотный полог черных линий.
На мгновение Эленор словно ослепла: мозг отказывался обрабатывать чудовищную картину, выхватывая лишь отдельные фрагменты кошмара. Но вскоре рассудок сдался, и она… увидела.
Стены. Их не просто покрывали брызги крови, с них содрали штукатурку ударами клинков и черных линий, обнажая залитую алым кирпичную кладку. Длинные багровые потеки стекали от самого потолка, как струи дождя, образуя у пола липкие темные лужи.
На обширном столе, где были разложены карты Земли и Зеркала Измерения, ныне лежала чья-то отрубленная кисть, сжимающая обломок клинка. Пальцы застыли, сведенные судорогой.
Паркет под ногами оказался скользким от запекшейся крови, в которой плавали осколки витражных окон, клочки одежды и чья-то прядь русых волос с кусочком кожи… Фрагмент скальпа.
– Нет… – сорванным шепотом просипела Эленор, но звук застрял в перехваченном судорогой горле.
Почему только в такие моменты все оказывались чем-то заняты? Ни Агнесс, ни Сумеречный Эльф не отследили то, что случилось в особняке. Похоже, слуги асуров заранее все спланировали, отвлекли сильнейших воинов.
«Ужас!.. Ужас!!!» – собственный голос в голове прозвучал чужим и будто донесся из глубокого колодца. Ноги подкосились, и Эленор, поскользнувшись, тяжело рухнула на колени. Ладони шлепнулись в теплую вязкую жижу. Она отдернула руки и с ужасом разглядела на коже впившиеся крошечные осколки кости и чей-то зуб. Снова рядом оказались волосы. Полный скальп… скальп и спутанный клубок длинных каштановых волос.
И тогда Эленор среди этого кромешного ада узнала, кому он принадлежал.
Элвин! Он полусидел, прислонившись к стене. Его глаза, широко раскрытые и остекленевшие, смотрели в пустоту с выражением не столько ужаса, сколько яростного недоумения. Рот был искривлен в беззвучном крике. Грудь его представляла собой кровавое месиво, из которого, точно раскрошенные спички, торчали обломки ребер. В одной руке он мертвой хваткой сжимал пистолет. Его ногти уже почернели от посмертного окоченения.
А рядом в неестественной вывернутой позе, будто ее швырнули с нечеловеческой силой, лежала… Галя. Ее некогда прекрасное нежное лицо было рассечено глубокой раной от виска до подбородка, обнажая кость и зубы, половина которых вылетела. Светлые волосы были вымазаны в грязи и фрагментах мозга, растекшихся по полу.
– Галя… – всхлипнула Эленор, глядя на свои руки. Значит, в ладонь впился зуб подруги. Как это могло произойти? Как?!
Эленор вскочила с места, пытаясь выбежать из библиотеки, но вход из зала уже оказался запечатан черными линиями. Кто-то с наслаждением загонял ее в ловушку. И Эленор, кажется, уже знала, кто именно… Пришли именно за ней! А ее друзей убили, потому что они оказались в особняке чуть раньше. Хорошо, что еще человек десять опаздывали… Хорошо… Да что осталось хорошего?! Они… Они были убиты!
Эленор бессильно застыла и вскоре уловила звуки у книжных стеллажей, метнулась в сторону, пытаясь спрятаться, но понимала: уже поздно. Он был здесь! Вестник погибели и бессмысленного уничтожения.
Посреди этого паноптикума смерти под приглушенный аккомпанемент падающих с потолка кровавых капель Волвив начал вести прямой эфир из преисподней. Он издевательски обнял за плечи труп Элвина, широко ухмыльнулся в камеру своего телефона и сделал селфи. Вспышка на мгновение осветила садистски-блаженную рожу убийцы и застывшее лицо мертвеца. Звук фотоаппарата на телефоне прозвучал как выстрел.
– Привет, крошка, я заждался! – приторно протянул Волвив и медленно повернулся.
Эленор попыталась отползти, выставить перед собой меч, но ноги предательски подкашивались. Она успела вскинуть руку и с помощью линий метнуть во врага книжный шкаф, но он с легкостью разрубил его хлыстом из черных линий, неуязвимый и неумолимый в своей тяге уничтожать все живое.
Он в один прыжок сократил ничтожное расстояние, разделяющее их. Его рука сомкнулась вокруг горла Эленор и подняла жертву, как тряпичную куклу. Ее ноги беспомощно забились в воздухе.
– Э, крошка… Да ты уже старая, – скривился Волвив, разглядывая ее с фальшивым сожалением. – Почти как Одио. Усохла в ожидании своего Эльфа. А где он сейчас, а?! Не знаешь? И я не знаю! Зато мой господин всегда со мной! Всегда благословляет меня, Раат-сама!
Его пальцы впивались в шею, давя на сонную артерию. В глазах темнело, но Эленор пыталась бороться, взмахивала мечом, атаковала магией, но воля черных линий, насытившихся болью и смертью, парализовала ее силу.
«Эльф! – закричало ее сознание, в то время как тело задыхалось. – Слышишь ли ты меня? Они всех убили! Они здесь! Помоги!»
Внезапно комнату погрузил во мрак «свет» черного портала. Из зияющего лаза, излучающего леденящий холод Бенаама, возник Аваропес. Его механические глаза-объективы равнодушно скользнули по жертве и кровавому побоищу вокруг.
– Ава! Какого черта ты приперся? – рявкнул Волвив. – Ты спалил наше местоположение!
– Да. И что? Цель мы уже захватили, ждем оплату от Лорда. И лично я сваливаю на Силлад дальше искать работу.
– Нашли Алмаз Жизни? – Из черной глубины портала донесся шипящий многоголосый скрежет, в котором сплелись голоса тысяч замученных душ.
Пространство вокруг исказилось, и в черной бездне проступили очертания гигантского змея. Лорд Нираш в своей истинной форме – гибрид дракона, богомола и спрута, покрытый блестящим хитиновым панцирем, с сотнями щупалец, усеянных красными и зелеными глазами.
– Убить ее? – уточнил Волвив, и прозвучало это так же буднично, как вопрос о погоде.
– Нет, давайте сюда, – приказал Лорд Нираш. – Если повезет, мы заполучим на живца еще и Ключ Смерти.
Волвив с разочарованным видом отпустил горло жертвы. Похоже, он был недоволен тем, что ему