Король Мрака - Джейми Эпплгейт Хантер

– И ты что же, специально попал для этого в Винкулу? – недоверчиво спросил кто-то из толпы.

Брюс обернулся.

– Она герой, – сказал он, указывая на Рори. Затем снова повернулся к ней. – Сэра всем это рассказывает, там, на воле. Всем, кто готов слушать. Она полна решимости очистить ваше имя.

– Я даже не знаю, что и сказать, – пробормотала Рори, слишком потрясенная, чтобы связно мыслить.

Брюс покачал головой.

– Если вам что-нибудь понадобится, пока я здесь, я к вашим услугам. Моя семья навсегда останется в долгу перед вами.

Настала очередь Рори покачать головой.

– В этом нет необходимости, но спасибо.

Она повернулась к друзьям и жестом пригласила их продолжить путь. Ее переполняли эмоции, нужно было оказаться подальше от любопытных глаз. Ашер провел ее сквозь толпу.

Рори оглянулась на Брюса. Он помог вспомнить, ради чего она пошла на преступления.

Пока ребята ждали Таллента, Кэт и Кит в баре, Макс с усмешкой глядел на Ло, сидевшую рядом со стулом Рори.

– Дерзкая малышка, не так ли?

Кошка цапнула его за руку и потерлась о ногу Рори.

Та не решалась рассказать друзьям о нападении на озере, но, поскольку Ло не собиралась покидать ее, все же пришлось признаться.

– Думаю, я знаю, почему она не уходит, – заявила Рори. Остальные выжидательно посмотрели на нее. – Несколько дней назад я была на озере, и Ронни напал на меня. Ло убила его.

Беллина ахнула, Макс выглядел невозмутимым, а загорелая кожа Ашера побелела.

– Чего? – воскликнула Беллина. Она посмотрела на Ло. – Я думала, его казнили за нарушение закона.

На следующий день после того, как Лорен допросила Рори, Самьяза созвал городское собрание и сообщил всем о смерти Ронни, заявив, что тот был казнен. Он так и не сказал, где был найден Ронни. Но Рори знала, что его растерзала Ло, и это показалось ей странным.

Пантера взмахнула хвостом.

– Все думают, что ты и мухи не обидишь, – обвинил кошку Ашер.

Рори многозначительно посмотрела на Ашера.

– Я же сказала, что она злобная.

– Почему ты такой спокойный? – пораженно спросил Ашер Макса.

Старик пожал плечами.

– Я не удивлен.

Беллина наклонилась вперед и понизила голос.

– Зачем коммандеру лгать?

– Он и не лгал, – сказал Макс, взглянув на Ло. – Ронни напал на Рори, и был казнен. Просто коммандер не сказал, чьей рукой. Или лапой.

Ло шагнула к Максу и лизнула его штанину, а он лишь отмахнулся. Ребята прыснули со смеху. Беллина оценивающе посмотрела на кошку.

– А я и не знала, что в тебе такое есть.

Ло зевнула и положила голову на передние лапы. Довольное выражение лица Макса вдруг стало серьезным.

– Тебе не стоит одной выходить за пределы дворца.

Рори это знала, и данный факт ей не нравился.

– С тех пор я впервые в городе.

– Не покидай дворец без кого-нибудь из нас, – сказала Беллина, указывая на себя, а затем на Макса.

– Я бы посоветовал позвонить мне, если понадобится компания, но у нас нет телефонов, – буркнул Ашер.

– Я не покину дворец одна, – пообещала Рори. – Теперь мы можем насладиться вечером?

Как по команде, рядом с ними возникла Кэт, за ней следовал Таллент.

– Кит будет здесь через полчаса. – Она посмотрела на бокалы. – А где мой?

Таллент повел ее к бару.

– Ты можешь сама заказать себе выпивку. – Он махнул в сторону столика. – Мы сейчас вернемся.

Рори заметила краем глаза, как к Талленту и Кэт подошла Нина и вежливо улыбнулась. Что-то из сказанного ею заставило Таллента рассмеяться, а Кэт – покачать головой. Лицо Нины было таким красивым, когда она улыбалась. Осталась бы Рори врагом Нины, если бы не была Потрошительницей, что привлекла внимание Кая?

Нина оглянулась и угрожающе нахмурилась. Если раньше ее ухмылка была неприятной, то теперь казалась откровенно зловещей, и от этого у Рори по спине понеслись мурашки.

Стряхнув с себя неловкость, Рори с улыбкой повернулась к друзьям и подняла бокал.

– Что ж, выпьем за мое новое зрение.

Рори снова умирала.

Нина любезно перевела ее на вечернюю смену и назначила мыть туалеты. Согласно приказу, как объяснила Грейси, Рори придется отвечать за большую часть уборных. За остальными комнатами, включая покои Легиона, числились другие работники.

Дворец был огромен, и Нина сказала, что Рори может остановиться лишь тогда, когда отчистит все туалеты. Ей придется драить всю ночь и весь следующий день, и Рори уже подумывала о том, чтобы просто прищемить руку дверью, лишь бы избавиться от этой обязанности.

Рори решила начать с верхнего этажа, но, ступив на последнюю лестничную площадку, пожалела о своем решении. У нее подкашивались ноги, и было бы разумнее начать с подземелья и подниматься, делая перерывы на каждом этаже. Однако было уже слишком поздно.

Оглядев верхний этаж, она замерла в восхищении. Вместо нескольких коридоров перед ней предстал большой вестибюль. Вдоль стен расположились бархатные диваны, а по центру – столы, на которых были установлены различные игры, например, шахматы.

В конце вестибюля была еще одна дверь, Рори поспешила к ней и распахнула. Ее встретил широкий коридор с единственной дверью в конце. Рори предположила, что это, должно быть, ванная при игровой комнате. Она тихонько постучала, хотела убедиться, что не застанет кого-нибудь за справлением нужды, и когда никто не ответил, повернула ручку и вошла.

Нет, это была вовсе не ванная. Рори тихо выругалась. Комната перед ней была огромной, обставлена черной мебелью и выглядела не так старомодно и вычурно, как остальная часть дворца. Скорее, более современно, в интерьере преобладал минимализм.

Рори ахнула, когда поняла, что здесь присутствует дух эссенции – как и в небесной комнате. С потолка свисали эссенсовые светильники, на стене висел дисплей.

Наверное, это комната Кая.

Она открыла первую дверцу в стене и обнаружила шкаф, полный прекрасно сшитой одежды. Воздух наполнился запахом короля, и Рори сделала глубокий вдох, словно какая-то безумная сталкерша. Закрываясь, дверца тихо щелкнула, а когда Рори открыла другую, то едва не умерла от сердечного приступа.

Перед ней, развалившись в черной фарфоровой ванне, лежал Кай. Вокруг него клубился пар, широкая спина опиралась на стенку ванны. Пряди волос падали ему на лицо, а руки свешивались через борта. Несмотря на появление Рори, он казался невозмутимым.

– Если хотела увидеть меня голым, маленькая потрошительница, то нужно было просто попросить. – Он встал, и Рори скользнула взглядом по его обнаженной фигуре. Кровь закипела от этого зрелища. У него был огромный.

– Что ты здесь делаешь? –