Разрушитель - Мария Токарева

– А что ты? – начал Нираш, и в глазах его вспыхнул зеленый огонь. – Что ты сделал, когда видел, как меня, твоего друга, охватывает эта тьма? Когда отчаяние грызло меня изнутри еще до прихода Раата?

– Тебя грызла зависть! Желание получить технологии. Но я не верил, что ты можешь… стать таким, – честно признался Митрий. – Я думал, ты справишься.

– Можем и дальше перекладывать друг на друга ответственность за то, что случилось, – невесело усмехнулся Нираш. – За то, кем мы стали. Бесконечно. Или…

– Что «или»? – спросил Митрий, чувствуя, как ледяная тяжесть сковывает его конечности.

Нираш подошел к нему вплотную. Его глаза горели в полумраке, а на губах играла та же сладкая, победоносная улыбка, что и при входе в покои.

– Или можем завершить твое превращение, Лорд Гордыня. И втроем с Раатом править этой Вселенной. Потому что Лорд Гнев и Лорд Страх – союзники ненадежные и довольно слабые, рассеянные по мирам, как осколки древних змеев. А мы здесь, в Бенааме! Новый триумвират. Разве не об этом ты всегда мечтал? Не о спасении, а о контроле. Теперь он будет у тебя. Полный и безраздельный.

– Позволь мне вернуться в покои и все обдумать, – отрезал Митрий. – Если я Лорд, а не пленник.

Приглушенный свет пробивался сквозь разделяющие покои створки сёдзи, отбрасывая тени на лакированные поверхности и мягкие ковры.

Митрий сидел, сжав руки на коленях. Он отчаянно искал способ вырваться из Бенаама. И… не находил. Его отпустили! Лорд Нираш не пытался удерживать в своем дворце или утаскивать в подземелья.

«Что, если попробовать открыть портал?» – подумал Митрий, усилием воли концентрируясь на мире линий. И в этот момент понял: белые линии больше ему не подчинялись. А дотрагиваться до черных он все еще опасался.

До самого утра, до нового алого рассвета он пытался соткать подобие портала. К счастью, его не тревожили. А если бы и потревожили, то что? Он уже ничего не терял! Он потерял главное – себя. Или отпустил, сокрушил бездушного идола.

«Должен быть отсюда выход! Может, если бы мне удалось послать весточку на Землю… – раздумывал Митрий. – Мне нужен якорь на той стороне! У Воронов такой якорь – их родной мир. Даже самый ничтожный Ворон может открыть портал в тот мир, где рожден. Не говоря уже о верховных Воронах. Но асуры – нет… А я… я асур. И Бенаам отпускать не хочет».

Под утро бумажная дверь-перегородка бесшумно отъ-ехала в сторону, и в проеме возникла худощавая фигура в фиолетовом кимоно. Это был сам Раат Шаатир, «непобедимый император асуров», но теперь его лицо, обычно застывшее в маске надменного спокойствия, было искажено неподдельным страхом.

– Митрий… – Его голос сорвался на шепот, хриплый и прерывистый. – Ты… Ты же пытаешься сбежать? Правда? Я чувствую, как ты щупаешь линии! Может… может, у тебя получится открыть портал черных линий? Как это делают Вороны.

Митрий, стоящий у окна и ощущающий тяжесть своего нового тела, покрытого чешуей, сжался изнутри. Сердце схватило когтями неприятного холода. Он не знал, что ответить. Соврать? Отрицать? Согласиться? Это могла быть очередная ловушка, изощренный спектакль, разыгранный двумя асурами.

– Возможно… – медленно начал он, вглядываясь в лицо Раата. – Нет… – Затем резко покачал головой. – Да.

– Возьми меня с собой! – Казалось, эти сбивчивые слова стали для Раата спасительным якорем. Он сделал шаг вперед, и его руки дрожали.

– Что?! – Митрий отшатнулся, не веря своим ушам. Он пригляделся и заметил, что светлая, почти пепельная кожа Раата… иссечена свежими рубцами, точно кто-то хлестал его по рукам, по шее, по груди, подвешивал за лодыжки… Что и где произошло в эту ночь?!

Митрий содрогнулся, осознав, что прекрасно знает ответ, всегда знал: император асуров, древний змей, все еще был пленником Лорда Нираша. Сменились эпохи, изменился облик зла, появилось множество новых способов убийства, а пленник оставался пленником. И за неповиновение его подвергали жестоким истязаниям.

Витрина, статуэтка в коробке, образ изначального зла на троне – все то, что было выгодно Лорду Нирашу, чтобы править в качестве сёгуна от имени темного микадо.

– Пожалуйста! – В голосе Раата прозвучала отчаянная мольба, столь несвойственная повелителю тьмы или тому, кого им нарекли. – Я больше не выдержу. Не выдержу… Когда Нираш увидел, что я сочувствую тебе… я… он… Митрий, пожалуйста. Он хочет превратить меня в катализатор! Понимаешь?! Меня, Змея Хаоса, Землю – всех! Поглотить, сделать частью себя! И так думает противостоять Разрушителю Вселенной! Митрий! Возьми меня с собой!

– Это опять манипуляции! – прорычал Митрий, отступая к стене, чувствуя, как чешуя на его спине впивается в холодный шелк обивки.

– О Митрий. – Раат слабо усмехнулся, и взгляд его померк, а в тоне прозвучала горькая ирония. – Ты думаешь, я всегда был таким? Беспощадным, бездушным, извращенным в своих фантазиях об убийствах? Нет, таким меня сделал твой ближайший соратник, Лорд Нираш, правитель эльфов, которые вот уже две с половиной тысячи лет живут как вампиры. И неплохо живут.

– Ты уже говорил! Не верю! Это все ложь! – Но в собственном голосе Митрий уже слышал слабые нотки сомнения. Да, он все понимал, но века самоубеждения не прошли даром. Он все ждал подвоха, а его не было.

– Ложь? – Раат наклонил голову, обнажая свежий ожог на ключице. – Смотря в чью правду ты готов поверить: в его или в мою. Я ведь был, можно сказать, невинным. Безмозглой тварью, которая летела через галактики и поглощала миры, потому что хотела есть. И ела планеты. Как и Змей Хаоса. Он мешал мне утолять свой голод, как и я ему. Существовали ли тогда люди? Боюсь, что еще даже вы не существовали, семарглы. Как и сам Бенаам. В те далекие чистые времена юной Вселенной. Но потом… Мы так отчаянно сцепились, два космических дракона… Что разлетелись по разные стороны Вселенной. Он – на одну окраину. Я – на другую, в Бенаам.

– Это все общеизвестно! – попытался прервать его Митрий, чувствуя, как почва уходит из-под ног. Не от рассказа, а от вида свежих рубцов на светлой коже императора асуров.

– Да, – согласился Раат, и его голос стал тише. – Вот только дальше начинаются такие интересные расхождения, мой милый, что я б советовал тебе их послушать чуть внимательнее, чем в прошлый раз. В прошлый раз. Две с половиной тысячи лет назад…

– Что там слушать?! – Митрий сжал кулаки, чувствуя, как нарастает раздражение. – Ты угодил в Бенаам и по нелепой игре белых линий вдруг оказался человеком! Заточен в этом теле! Это и было твое наказание от мироздания.

– А где я оказался? – мягко спросил Раат.

– В замке сестры Лорда Нираша!

– О… верно-верно. А вот здесь самое интересное.