День Колумба - Крэйг Алансон
– Я комендор-сержант Крейген из корпуса морской пехоты США. – Сержант сделал паузу, позволив бойцам крикнуть «здравия желаем» и «всегда готовы». – Я рад слышать, что среди нас есть хорошо подготовленные стрелки. Так как большинство здесь из сухопутных войск, я постараюсь говорить медленно, чтобы вы поняли.
Морпехи посмеялись шутке.
– Слушайте сюда, народ!
Перед сержантом на столе лежал серый ящик. Крейген нажал кнопку на боку, и тот бесшумно раскрылся. Все вытянули шеи, надеясь наконец увидеть супероружие кристангов, которым мы будем косить хомяков, как траву. Поэтому, когда сержант извлек винтовку, сильно смахивающую на обычную М4, по рядам прокатился ропот.
– Какого хрена!
– Они что, смеются?
– Что за хрень, чувак!
– Чертова «эм четыре»?
– Ни-хэ-сэ?! – Это сокращение было понятно любому солдату.
– Вот дерьмо! – прошептал Ский и сплюнул на выжженную землю.
И я еще привел самые мягкие восклицания. Крейген дождался, пока возмущенные возгласы стихнут, не пеняя за несдержанность.
– Народ, поздоровайтесь с изделием, которое на Земле называют М4Б1. Кристанги не доверяют нам ничего более мощного, однако для выполнения предстоящих задач этого должно вполне хватить. Изделие М4 «Браво» стреляет знакомыми вам боеприпасами калибра пять целых пятьдесят шесть сотых миллиметра длиной двести двадцать три миллиметра. Разница вот в чем. – Сержант взял со стола патрон и показал кончик пули. – Патрон снабжен разрывным зарядом. Кристанги заверили, что эти боеприпасы, если включен вариант разрывных пуль, пробивают любые бронежилеты руаров, потому что имеют кумулятивное устройство. Такие же заряды используются в ПТУРах и танковых боеприпасах. Вы можете отключить кумулятивную способность в зависимости от действующих в данное время правил ведения войны. Переход с разрывного на обычный вариант осуществляется вот этим переключателем. – Крейген указал на утопленную кнопку на задней части рукояти, одинаково удобной как для левши, так и для правши. – Чтобы получить доступ к кнопке, необходимо сдвинуть прикрывающую ее пластину. Это сделано для того, чтобы вы, дуболомы, ненароком не нажали кнопку в неподходящий момент. Через каждые девять выстрелов – одиночных или очередью по три – кнопку необходимо нажимать снова, иначе винтовка автоматически переключится в штатный режим.
Крейген еще долго распространялся насчет достоинств М4 «Браво», но большинство солдат приуныло. Где боеприпасы с головками самонаведения, лазеры, генетические подпорки, превращающие нас в сверхсолдат, бионические глаза, экзокостюмы, позволяющие прыгать на десять метров в высоту и бегать со скоростью сто пятьдесят километров в час? Где все крутые ништяки, которые мы видели в научно-фантастических фильмах? Вместо них нам подсунули какое-то дерьмо! Руары способны фигачить нас с орбиты квантовыми пушками, рельсотронами и умными ракетами, а у нас на вооружении винтовки времен вьетнамской войны с диковинными пулями-хлопушками?
Полный отстой.
* * *
Через несколько часов мне выдали на стрельбище М4 «Браво». Винтовка была неотличима от моей верной М4, которую я оставил в Форт-Драме, когда уехал в отпуск. В Драм я больше не вернулся, так что она, пожалуй, по сей день там. Кристанги снабдили нас наборами для переделки М4 под боеприпас с разрывными пулями и самими патронами. Запас разрывных боеприпасов кристангов был невелик. Вскоре выяснилось, что основная часть нашего арсенала поступает прямиком с армейских складов на Земле. Каждому расчету половину боезапаса выдали обоймами с патронами кристангов, а половину – обычными патронами 5,56 миллиметров. Союзники рассудили, что диковинные пули не пригодятся для тех задач, которые они собирались нам поручать. Даже обидно. Все серьезные дела на этой войне предстояло делать взрослым, а нам, как детям, отвели место за приставным столиком.
Мне выдали М4Б1 с двумя обоймами разрывных боеприпасов. Я дождался своей очереди на стрельбах, привыкая к переключателю вида боеприпасов. Разрывные пули производили приятное впечатление. Когда они рвали на куски металлические мишени, бойцы в восторге улюлюкали. Обычные пули отскакивали от мишеней, оставляя лишь маленькие царапины. Преимущество боекомплекта кристангов состояло в том, что он вплоть до наноуровня был абсолютно одинаков – лучше так называемых тюнингованных патронов у снайперов. Отстрел происходил чище и глаже, так что можно было наяривать, не опасаясь за перегрев и порчу ствола. Разумеется, нас по-прежнему заставляли разбирать и собирать винтовку с завязанными глазами. И чистить. Я вытащил из обоймы один из патронов кристангов и как следует его рассмотрел. За исключением того, что он был другого цвета и не имел ни малейших шероховатостей или царапин, патрон ничем не отличался от натовского стандарта, к которому я привык за годы службы.
Мы отправлялись на войну без каких-либо серьезных новшеств, полагаясь только на гостевой транспорт. Нам не доверяли каких-либо серьезных дел. Похоже, кристанги просто решили уступить капризу рвущихся в драку землян. Вот какое будущее нас ожидало.
Совсем не то, на что я рассчитывал.
* * *
В первый день после обеда, пока мы были на стрельбище, мимо пролетела группа летательных аппаратов. Они двигались низко и медленно, и мы смогли их как следует рассмотреть. Летательные аппараты кружили над нами несколько часов, тренируя посадку, взлет и перемещения в боевом порядке. Я говорю летательные, а не космические, потому что инструктора на стрельбище объяснили: эта техника способна передвигаться только в атмосфере без выхода на орбиту. Меня больше удивило то, что корабли принадлежали руарам, а не кристангам. Кристанги требовали, чтобы наши пилоты в любом месте умели обращаться с оборудованием, захваченным у хомяков, и для нас не пришлось бы таскать оборудование из других звездных систем. Летательные аппараты делились на два основных типа. Люди дали им название «Канюк» – он напоминал конвертоплан V-22 «Оспрей» – и «Цыпа», двухместная боевая машина навроде вертолета «Апач». Назвав руаров хомяками, мы с такой же бесцеремонностью награждали прозвищами их летающую технику. Обе модели представляли собой средства вертикального взлета и посадки наподобие вертолетов или конвертопланов, но под короткими крыльями были подвешены реактивные, а не винтовые двигатели. Все были вынуждены признать, что машины выглядят круто. Нас распирало от гордости, что их в бой поведут земляне. Скорей бы уже.
* * *
На следующий день нам выдали еще кое-какие игрушки, которыми разрешили попользоваться кристанги. Самой полезной была индивидуальная тактическая рация с моментальной сменой частот, импульсным шифрованием данных и генератором белого шума, не позволявшим точно определить местонахождение источника сигнала. Каждый
Ознакомительная версия. Доступно 26 из 132 стр.