День Колумба - Крэйг Алансон
ПЗРК, который нам предоставили кристанги, немедленно получил прозвище «Свингер». Он весил около тринадцати килограммов, то есть меньше «Стингера», но главная разница заключалась в том, что система наведения была встроена в пусковую трубу и служила расходником, в то время как у «Стингера», чтобы выпустить ракету, расходную пусковую трубу приходилось сначала закрепить на коробке с системой наведения. Ракета «Свингера» стреляла на высоту до двадцати пяти километров, летела со сверхзвуковой скоростью, а промазав, озиралась вокруг в поисках новой цели. Оператор мог перенацелить ее с помощью яфона. Кроме того, она была способна поддерживать контакт с другими «Свингерами» в зоне досягаемости и обмениваться с ними информацией о целях. А еще ракета могла расправить крылья и барражировать в зоне поиска до двадцати минут, пока не закончится топливо. То есть ее можно было запустить еще до появления противника в воздушном пространстве, что позволяло оператору вовремя смыться.
«Свингер» заслужил очень теплый прием после того, как нам показали его эффективность против настоящих дронов. В отличие от тренировок со «Стингерами», когда вместо дорогостоящих боеприпасов мы стреляли маленькими осветительными ракетами, кристанги не жалели расходных материалов, хотя боеголовки учебных выстрелов были отключены. Пехоте было любо-дорого смотреть, как дроны падают с неба один за другим.
Дальше отработка усложнилась. Дроны, по которым мы сначала палили, были тупыми, они умели маневрировать, уворачиваясь от ракет, но не имели реальных средств защиты. После обычных мы тренировались на дронах, имитировавших летающие аппараты руаров – «Цыпы», «Канюки» и вредную посудину, которую мы окрестили «Стервятником». На всех были установлены башенки с лазерным или пучковым оборонительным оружием, способным дезориентировать, ослепить или попросту уничтожить «Свингер» несмотря на то, что тот двигался рывками, чтобы уклониться от поражающих лучей. Кроме того, от «Свингеров» требовалось преодолевать средства РЭБ, причем не только в инфракрасном или микроволновом диапазоне. Летательные аппараты руаров использовали стелс-технологию, отчего их было трудно разглядеть даже в видимой области спектра. Когда стелс-поле было включено, аппарат не становился невидимкой, но воздух вокруг него начинал рябить, искажая силуэт боевой машины, а по периметру корабля мигали разноцветные огни, затруднявшие обнаружение его точного местонахождения. Кристанги советовали давать залп из нескольких «Свингеров» по одной цели. На занятиях у нас получалось взять трубу «Свингера» на плечо, открыть сбоку экран наведения, захватить цель и сделать выстрел меньше чем за минуту. Один расчет из двух человек теоретически был в состоянии таскать на себе и запустить четыре ракеты. Один человек выполнял роль корректора, второй – оператора пуска. Однако два «Свингера» весили более двадцати семи килограммов, а кроме ракет еще приходилось тащить винтовку, патроны, флягу, яфон, бронежилет и все, чем ЭКОН считал нужным нагрузить образцового солдата независимо от пола. Естественно, к моменту подготовки второго выстрела вражеский воздушный корабль уже высматривал тебя, чтобы открыть огонь на поражение, что резко сокращало продолжительность жизни операторов. Последняя мысль принадлежит не мне, и это не шутка – так было написано в наставлении, полученном от кристангов. Им следовало серьезно поработать над улучшением своего публичного имиджа.
Как бы то ни было, после освоения «Свингеров» пехота ЭКОНа впервые почувствовала настоящую готовность к бою, не ограничивающуюся возможностью подохнуть, скорчившись в стрелковом окопе. У нас было чем ответить. Правда, отвечать мы могли только до высоты двадцать пять километров. Корабли на орбите оставались вне нашей досягаемости. И все-таки у нас появилась надежда. Раз кристанги доверили нам свои игрушки и завезли немалое их количество, значит, рассчитывали, что от нас будет польза в бою. В чем бы она ни заключалась.
* * *
Основная часть времени в Кэмп-Альфе уходила не на обучение обращению с новым или модифицированным оружием. Таким, как я, солдатам, помогавшим после нашествия руаров собирать урожай и оказывавшим поддержку гражданским, требовалась солидная переподготовка. Вместе с Национальной гвардией я занимался в Мэне тяжелым, каторжным трудом, но подготовиться к бою он не помогал. До Кэмп-Альфы, если не считать походы на охоту, последний раз я стрелял из винтовки в Нигерии, то есть подрастерял форму и навыки. Пешие прогулки с рюкзаком весом сорок пять килограммов, отработка приемов рукопашного боя и преодоление полосы препятствий быстро меня закалили, чему я был очень рад. Руары не будут давать поблажек, так что лучше потерпеть сейчас, чем страдать потом.
Бег по жаре выматывал донельзя. Бег в условиях повышенной гравитации вообще отнимал все силы. От сочетания того и другого колени начинали подгибаться от изнеможения уже через несколько километров. Во время первого марш-броска на восемь километров Початок три раза падал на колени и блевал. После этого сержант Кох решил, что надо вставать еще до наступления жары. В Кэмп-Альфе температура воздуха менялась, словно ее включали и выключали нажатием кнопки. Когда местное солнце выходило из-за горизонта, очень быстро становилось жарко. После заката температура стремительно падала. На третье утро мы вылезли из коек прямиком на предрассветный холод. Сутки на Альфе длятся чуть дольше двадцати восьми часов, поэтому, несмотря на плотный график и ранний подъем, у нас оставалось на сон семь часов.
Когда спадала жара, единственной помехой была повышенная гравитация. Да еще ветер нес пыль, пахнущую гарью. Да еще жестокое разочарование оттого, что космическое путешествие не превратило нас в сверхсолдат. «Придется становиться сверхсолдатами старым дедовским способом, – объявил сержант Кох, – вкалывая по полной». До отметки трех километров этих ободряющих слов хватало, потом – язык на плечо.
На утренние пробежки выходило не только наше отделение. Утром второго дня, возвращаясь в лагерь, мы обогнули холм примерно в полутора километрах от него, как вдруг увидели еще одну группу, бегущую к базе. Не ожидая приказа, мы молча прибавили ходу.
Ознакомительная версия. Доступно 26 из 132 стр.