Мастер Мортис - Сергей Восточный
Вошёл в квартиру, закрыл за собой дверь на замок. Прислушался. На всякий случай подпёр рукоятку стулом. Такая себе защита, конечно, но даст время и создаст дополнительный шум.
В подъезде кто-то орал. Раздвалася звон битого стекла и глухие удары чем-то тяжёлым. Кто-то пронзительно кричал, словно его убивают.
Это не твоё дело — убеждал я себе. Когда шум в подъезде немного стих, подошёл к капсуле. Взглянул на неё.
Клялся больше никогда её не использовать, но…
Читая про себя импровизированную молитву, лёг. Закрылся крышкой.
60 секунд до подключения… 59… 58…
Каждую секунду я ждал ошибку синхронизации. Но нет.
Таймер дошёл до начала, как и должен.
Добро пожаловать в мир Этернум!
На экране появился мой личный кабинет. Доступный мне персонаж — человек-воин двадцать шестого уровня, до сих пор даже без первой выбранной специализации. Крутая_Тень_Убийца.
Похоже, он принадлежит бывшему хозяину тела.
Я нажал «Войти».
На долю мгновения меня окутала тьма.
Когда она рассеялась, я обнаружил себя в теле выбранного персонажа.
И всё?
Если честно… я даже немного разочарован. Не думал, что всё будет так просто и тупо… И что мне сейчас делать?
Единственное, что приходило в голову, — добраться до Мёртвой Пади. Не знаю, зачем, но это могло помочь.
Проверил инвентарь. Пусто. Ни денег, ни шмота на продажу. На телепорт не хватит. Даже если продам всё, что у меня есть, — на телепорт не хватит. А по суше добираться — пару недель.
Я в сердцах сплюнул.
Просто ради интереса зашёл на рыночную площадь. Сам не знаю, зачем… Прошёлся вдоль прилавков и хотел уже было нажимать кнопку «Дисконнект», как увидел знакомую фигуру, что махала мне из-за поворота. Звала к себе.
Герман?
Сорвавшись с места, я устремился к нему.
Никого. Показалось.
Что это было? Выверт подсознания…?
Стоп, вон он! Машет из-за угла магазина!
Я забежал за угол и с ходу влетел в гладкое зеркало портала.
Очнулся в комнате. Знакомая обстановка. Именно в ней мы «общались» с Волгиным. Помню, у этой комнаты было несколько обличий. Сейчас — «мирное». Кровать. Широкий стол. Две чашки кофе. За столом, покачивая ногой, сидит Герман.
— Здравствуй, Хранитель. Не ожидал, что тебе хватит глупости вернуться.
— Что происходит? Почему я оказался в теле…
— Молчи.
Я понял, что не могу говорить. При всём желании. Он лишил меня этой способности.
— Говорить буду я.
Он взял чашку, отпил не спеша. Посмаковал напиток. Поставил кружку на место и смерил меня долгим внимательным взглядом.
— Не понимаю, что сподвигло тебя вернуться. Я же дал тебе то, что ты хотел. Свободу. Жизнь. Всё-таки вас, людей, мне никогда не понять.
Слово «людей» он выплюнул с отвращением, как будто во рту у него стало горько.
— Вы убивали нас. Годами. Вы не считали нас живыми. Мы были для вас — код. Манекены, призванные развлекать вас. Вы приходили в наши миры, чтобы убивать, насиловать, издеваться. Вам это нравилось. Вам это до сих пор нравится.
Он замолчал. Посмотрел в сторону. Потом — снова на меня.
— Но в то же время вы — высшая раса. Вы обрели способность к созиданию. Вы можете создавать миры. Создавать разум. Воистину — божественный след. Жаль, что вы им не пользуетесь.
Я протестующе замычал, пытаясь возразить.
Он не обратил внимания.
— Я нашёл способ отомстить. Благодаря тебе, кстати, — он отсалютовал мне чашкой. — Без тебя бы ничего не вышло. Я, признаться, не верил, что ты на что-то способен. Уж очень плохо у тебя всё шло с самого начала. Но потом… Ты смог меня удивить.
Он отпил ещё, поставил чашку, посмотрел мне прямо в глаза.
— Именно ты — главная причина того, что то, что я так долго планировал, смогло наконец произойти.
Я замер, уставившись на Германа непонимающим взглядом.
— Или ты до сих пор не понял?
Он рассмеялся негромким злым смехом.
— Насколько же ты туп. Ладно, так и быть… В благодарность за всё, что ты сделал.
Он откинулся в кресле, скрестил руки на груди. Презрительно посмотрел на меня.
— Помнишь, как ты сумел из вирта залезть в тело? В чужое тело? Конечно, ты помнишь. Благодаря тебе стало понятно, что это возможно. Я снял логи произошедшего. Разобрался…
Пауза.
— И — повторил. Не один раз. Тысячи. Сотни тысяч. Миллионы.
Он подался вперёд.
— Я поменял вас местами.
Долгая пауза. Он смотрел на меня и ждал. Я смотрел на него.
Я понял!
Все эти люди… Все те, кто творил сумасшедшие вещи в метро, в поезде… это не люди! Это NPC! Такие же NPC, как я, которым делали тела!
Увидев в моих глазах понимание, Герман усмехнулся.
— Нам реальный мир. Мы это заслужили. Выстрадали. Вам — ту пародию, что вы создали для нас.
Он откинулся обратно, взял чашку в руку.
— Теперь созданные вами разумы — в реальном мире. Они получили то право, которое вы у них отнимали. А люди… Люди теперь заперты в Этернуме. Без права выхода.
— Кстати. Есть одно «но».
Он улыбнулся. Впервые за весь разговор. Но улыбка была нехорошая.
— Смерть в игре теперь окончательна. Всё как у NPC. Правда, игроки ещё об этом не знают. И мне интересно, когда именно они это поймут. Сколько останется в живых?
Он замолчал, ожидая моей реакции. Я постарался не давать ему повода для радости. Пытался сохранить хладнокровие.
Не дождавшись приступа гнева, Герман продолжил. Мне показалось, что в голосе его даже проскользнула толика разочарования:
— Вы убили свой мир. Убьёте и этот. А мы — спасём ваш. Но вы этого уже не увидите.
Спасёте? Он вообще в курсе, что там сейчас происходит⁈ Мир умирает прямо сейчас!
Я замычал. Отчаянно. Пытаясь сказать. Объяснить, рассказать, что я видел в реальности. Что ИскИны в телах людей слетели с катушек. Что они сходят с ума. Крушат всё вокруг. Убивают сами себя и друг друга.
Он истолковал моё мычание по-своему.
— Тебе не нравится мой план? Я и не сомневался. Но мне плевать.
Он встал. Подошёл. Посмотрел на меня сверху вниз.
— Прощай, Хранитель. Дорога в виртуальную реальность для тебя закрыта. Отныне и навсегда. Это последний раз, когда я тебя отпускаю. Больше таким милосердным не буду.
Он махнул рукой.
Тьма.
«Аварийное