Мастер Мортис - Сергей Восточный

Я нахмурился, пытаясь вспомнить, слышал ли когда-нибудь это название.

— «Покров Вечной Ночи»? Что это?

— Переносной артефакт, генерирующий вокруг отряда облако тьмы. Защищает нежить от солнечного света — а он для тебя сейчас главная проблема за пределами Пади. Снижает штрафы за удаление от подземелья — ты же чувствовал, как растёт жжение, когда уходишь далеко? И позволяет действовать далеко за пределами твоих земель. По сути — мобильная частичка Мёртвой Пади, которую ты несёшь с собой. Без него твои скелеты начнут терять здоровье уже через пару часов марша по открытой местности.

— И где мне его раздобыть?

— На аукционе, конечно, — пожал плечами Герман. — Где же ещё? Чисто технически ты мог бы скрафтить его сам… Но это не скоро, не тот уровень. Мастерские артефактов нужны, а до них тебе ещё расти и расти. Понимаешь?

— Понял, — кивнул я, заодно впитывая информацию о том, что когда-то смогу делать подобные, а может, и ещё более крутые артефакты. — Займусь.

— Апгрейд Склепа Дальнего Пути будет на пятнадцатом уровне. Он тоже нужен — увеличит и радиус, и количество бойцов, добавит парочку хороших усилений. Также на пятнадцатом появится возможность построить ещё один Склеп. Он будет стоить дороже первого, но оно того стоит. Сразу начинай строить второй, потому что одного на такой рейд не хватит. Бойцов понадобится много, склад хорошо охраняется. Обязательно построй «Убежище Теней» — там в охране много магов, и призраки-убийцы тебе пригодятся. Они проходят сквозь стены, игнорируют физическую броню, могут снять мага раньше, чем тот успеет кастануть.

— Там нужна Кристаллизованная Скверна, — хмуро ответил я. — Я её пока добывать не научился, вот и не строил.

— И не научишься. Она добывается в подземельях другого типа — в Цитаделях Скверны, которые выбрали Путь Демона. У них своя ресурсная база, свои шахты, свои специалисты. Так что…

— Аукцион, — закончил я.

— Аукцион, — подтвердил Герман.

— Хорошо, а дальше? Ты сказал «первое».

— Вот ты нетерпеливый, — усмехнулся Герман. — Хочешь услышать сразу весь план?

— Ну а вдруг что-то смогу сделать прямо сейчас, до аукциона? — возразил я.

— Всё верно говоришь. Это мне в тебе и нравится, — странник одобрительно кивнул. — Но пока ты ничего сделать не можешь. Нужен пятнадцатый уровень.

— И что там откроется?

— Мастерская боевых машин.

Я удивлённо поднял взгляд. Боевые машины? Это что-то новенькое.

— С караваном тебе повезло, — продолжил Герман, заметив мой интерес. — Ты сумел оседлать шестилапов и довести их сюда вместе с обозом. Но это была удача, не более. Шестилапы — живые существа, и мёртвых они боятся. Они могли не подчиниться. Могли пасть по дороге. Могли разбежаться. А что ты будешь делать, когда в твоём распоряжении окажется целый склад? Как повезёшь добычу? На чём? Не на горбу же у скелетов тащить ящики с оружием через полсотни километров? Это неэффективно, долго и опасно. Один случайный патруль — и ты потеряешь и добычу, и миньонов.

— И как мне в этом помогут боевые машины? — поднял бровь я. — Стоп. Или там есть грузовой транспорт?

— Всё верно. Есть и грузовой. И даже по подземелью на нём ресурсы возить будет проще, чем таскать руками. Ты же сам видел, как твои рудокопы бегают туда-сюда с базальтовыми блоками. Это медленно, это отнимает время, это отвлекает их от основной работы. А представь, что тот же базальт можно погрузить на машину и отвезти за один рейс. Сколько времени сэкономишь? Сколько ресурсов? Особенно когда подземелье разрастётся…

Герман сделал паузу, явно наслаждаясь моим нетерпением, и продолжил:

— «Костяные Тягачи». Машины, собранные из костей, усиленные некротической энергией, движутся на энергокристаллах тьмы. Не требуют еды, не устают. Только знай себе, кристаллы подзаряжай. Даже на первом уровне грузоподъёмность — как у трёх шестилапов, а скорость — как у хорошей телеги. На них ты и отвезёшь добычу со склада. И не только добычу — они пригодятся и в хозяйстве. Руду из шахт к плавильне возить, самоцветы — в хранилище, кости — в мастерские. В общем, вещь незаменимая.

Я уже представлял, как костяные тягачи ползут через Мёртвую Падь, гружённые доверху имперским добром. Как они въезжают в ворота Подземелья, и мои скелеты деловито разгружают ящики с оружием, тюки с бронёй, бочки с зельями. Картина в голове была настолько яркой, что я не выдержал и усмехнулся.

— И что, их можно будет строить в этой мастерской?

— Именно. Но для начала тебе нужен пятнадцатый уровень. Так что не теряй времени. Аукцион, «Покров Вечной Ночи», Кристаллизованная Скверна, апгрейд Склепа, второй Склеп. И строй, строй, строй. Времени у тебя не так много, как кажется.

Герман попрощался и ушёл, а я остался один.

До аукциона, по моим прикидкам, оставалось чуть больше трёх дней. Опыт… Я открыл меню и посмотрел на шкалу. До пятнадцатого уровня оставалось чуть меньше десяти тысяч. Если новых атак не будет, то дело может затянуться. Я откладывать не хотелось, Герман сам сказал, что времени не так много, как кажется. А единственный мой источник опыта, если не считать атаки и рейды, — миньоны с Мёртвой Пади. В последнее время от них шёл хоть и весьма тонкий, но стабильный ручеёк опыта (то есть там постоянно шли бои), но на фоне того, что нужно было для повышения уровня, это как умирающему от жажды в пустыне капля воды.

Я прикинул варианты. Игроки, конечно, могут зайти и сами. Виновника в разграблении каравана ищут, и просто так его не оставят, это точно… Но полагаться на случай не хотелось. А вот рейд… Простой рейд, без какой-то определённой цели. Давно я не выходил на поверхность просто так, ради опыта. Поохотиться. Размяться. Вспомнить, каково это — просто побегать персонажам по красивым локациям, посливать других игроков…

Сходить, что ли, в рейд, опыта поднабрать?

Я открыл карту, которую оставил Герман, и пробежался взглядом по окрестностям. Кроме обозначенного красным крестом склада, вокруг хватало целей поменьше: деревушки, посты, одинокие фермы, небольшие лагеря. Если взять двенадцать метателей, можно летучим отрядом пройтись по тылам, набрать опыта и душ, прощупать обстановку. Снайперы… Снайперов брать не буду. Они хороши, но слишком уж медленные. Если придётся отступать или преследовать кого-то, будут обузой. Опять же, им требуется прикрытие — любой добравшийся до снайпера игрок представляет для них смертельную опасность.

Ладно. Двенадцать метателей. Решено.

Я спустился в арсенал и лично проверил снаряжение каждого бойца. Дротики — свежезаточенные, с зазубренными