Мастер Мортис - Сергей Восточный

— Иду, — ответил я, выпрямляясь.

Шаг вперёд — и мой голый череп попал под свет факела в руках стражника.

Он только открыл рот, чтобы закричать, как в него вонзился дротик. Воин захлебнулся криком, захрипел и рухнул на землю. Его товарищ потянулся за клинком, тоже хотел закричать, но получил сразу три дротика — два в грудь, один в горло. Упал на землю, клинок выпал из руки и предательски звякнул о камень.

— Тревога! — закричал кто-то на стене.

«Проклятие, мы не закончили до конца!» — выругался я на ходу. Я подбежал к телу стражника, ногой подбросил в воздух ещё не погасший факел, ловко поймал его рукой и ткнул в бочку, что нёс один из метателей. Бочка занялась огнём, и скелет по моей команде метнул её прямо в окно таверны. Стекло разлетелось вдребезги, и через секунду внутри полыхнуло.

Где-то бил колокол, оповещая о тревоге. Мы со скелетами нырнули во тьму. Бежали по переулкам, поджигая загодя облитые строения. Очень скоро половина деревянной крепости пылала.

Ударяя в давке то одного, то другого игрока копьём, поджигая строение за строением, я умудрялся одновременно с этим контролировать действия каждого из своих скелетов — даже тех, которые не были в радиусе моего обзора. Не знаю, как это вышло. Я был целиком и полностью поглощён боем, но какая-то небольшая часть моего сознания словно анализировала действия каждого из миньонов, руководила ими, направляла. Я чувствовал их — не просто как точки на карте, а как продолжение себя. Видел их глазами, даже когда не видел вообще ничего. Это было странно. Это было ново. И это работало.

Надо будет разобраться. Но позже — всё позже, сейчас совсем не до этого.

Начался хаос. Из таверны с криками вываливались пьяные игроки, ничего не понимая и хватаясь за оружие. Кто-то орал, что напали тёмные, кто-то — что это драконы, кто-то просто бежал, не разбирая дороги. В темноте и дыму игроки и NPC сталкивались друг с другом, принимали своих за врагов, начинали стычки. Один отряд охотников, выскочив из-за угла, нарвался на другой — и через секунду обе группы уже рубили друг друга, не понимая, кто перед ними. Дым ел глаза, пламя освещало перекошенные от страха лица.

Мы двигались вперёд, на ходу убивая всех без разбора — игроков, NPC. Метатели работали слаженно: один бросал дротик, второй прикрывал щитом, третий добивал раненых. Я не отставал, отправляя короткие копья в мечущиеся тени.

У меня была цель. Нет, не покинуть живым факторию — это, конечно, хорошо, но есть более важные вещи. Баллисты. Надо уничтожить баллисты.

Я почти добрался до заранее подмеченной лестницы, что вела на стену, как вдруг ночь превратилась в день. Ярчайшая вспышка света ударила по глазам, и меня отбросило назад.

— Стоять! — громогласный голос разнёсся над факторией, перекрывая даже колокол тревоги.

Половины ХП как не бывало. Кто там так хреначит? Я бешено озирался по сторонам в поисках врага.

Вот он. Посреди площади, в самом центре фактории, стоял маг в белоснежном балахоне, расшитом золотыми рунами. Его посох, увенчанный крупным алмазом, был направлен прямо на нас, и алмаз всё ещё светился остаточным сиянием. Над головой светился ник: «Инквизитор Ламберт. Уровень 52».

Похоже, Жрец Света — один из тех редких боевых магов, что специализируются на уничтожении врагов испепеляющей силой света. Чёрт. Только его здесь не хватало.

Всё ещё оглушённый, я, мотая головой, оглядел свой отряд. Из двенадцати метателей на ногах, включая меня, осталось пятеро. Охренеть! Это он массовкой так ударил? Нам повезло, что нас только краем задело! Сейчас он перезарядится — и нам несдобровать.

— Рассыпаться! — рявкнул я оставшимся скелетам. — Отвлекайте его! Рядом не стоять!

Метатели бросились в разные стороны. Доля секунды — и я задал каждому из миньонов личное направление для бегства, чтобы те разбежались в максимальном радиусе. Пусть жрец тратит время на них, убивая по одному, — у меня будет время. Я рванул вверх по лестнице. Навстречу выскочил лучник — я принял его стрелу на щит, подскочил и ударом щита сбросил его со стены наружу. Второй лучник получил дротик в живот, а затем я добил его ударом копья в горло. Рука привычно сунулась к подсумку, но ничего не обнаружила. Последний. Я вырвал из живота убитого NPC дротик, закинул его в подсумок и поспешил к баллисте.

Вот она! Огромная, собранная из дерева и металла, с натянутой тетивой и магическим ложем для стрел. По-хорошему, надо бы сжечь её полностью, но сейчас не вариант. Хотя бы так: в центре баллисты — алый кристалл, сосредоточие её силы, фокусирующий камень. Разбей его — и орудие выйдет из строя. Стоит такой кристалл дорого, в условиях войны — дефицит. Пусть таскаются с неисправным орудием. Пока к ним придёт замена…

Взмах копья — и стальной наконечник обрушился на кристалл.

Хрустальный звон. Кристалл без видимых повреждений.

— Убейте его! Он сейчас сломает баллисту! — опомнился кто-то.

Я, не обращая внимания на летящие со всех сторон стрелы, отбросил щит, перехватил копьё двумя руками и удар за ударом осыпал кристалл. «Вот бы где сейчас пригодился мой молот», — некстати вспомнил я свою бытность игроком. Сам удивился. Давно уже не вспоминал.

Я замахнулся для последнего удара, вкладывая в него всю оставшуюся силу, и в этот момент ночь снова стала днём.

Вспышка. Белое, всепоглощающее, безжалостное пламя — на этот раз бившее точно в меня. Инквизитор Ламберт не стал размениваться на оставшихся скелетов. Он выждал, пока я окажусь на открытом месте, на стене, на виду у всей фактории, и ударил прицельно. Боль пронзила каждую кость, каждый сустав, каждую трещину в доспехе. Здоровье рухнуло в ноль.

Меня вышвырнуло из костяного тела с такой силой, словно я был не скелетом, а тряпичной куклой. Мир завертелся, расплылся, и я оказался парящим над факторией — бесплотный, невидимый, бессильный. Последнее, что я успел увидеть перед тем, как тьма накрыла поле боя, — алый кристалл, расколовшийся на две части. Одна баллиста выведена из строя. Миссия выполнена. Остальное — неважно.

Я сидел на воротах своего подземелья, свесив ноги вниз, и подводил итоги выхода. Получалось так себе.

Да, опыта с игроков я получил достаточно — плюс награда от Склепа. Но по сути, сейчас я потрачу очень много ресурсов на воскрешение погибших скелетов — ведь не выжил никто. Двенадцать метателей, мои лучшие бойцы, остались лежать грудой костей в горящей фактории. Дропа никакого я тоже не получил — всё, что мы могли собрать,