Обнулённый 6 - Виктор Рэн

Глаза у Кроу на мгновение блеснули.

— Все так, — согласился он и подвинул ко мне лист с карты, где чёрный флажок стоял у самой реки. — И последнее, что вам следует знать, Кассель. Вчера через северные ворота проехал гонец. Один из людей Хальда, с письмом в Талвег. Содержание, конечно, до меня не дошло…

— Конечно, — усмехнулся я.

— … и все же гонец ехал из Косинца и был здесь на день раньше вас, — закончил Кроу.

Хальд видел, как мы уходили. Хальд написал послание для Иеремии. Через седмицу она будет знать не только, что я ушёл, но и куда.

— Рассказываете вы мне это потому, что… — я сделал небольшую паузу, дав Кроу возможность объяснить причины.

— Потому что я намереваюсь заключить с вами сделку, — с ноткой обиды в голосе ответил Кроу.

Похоже, он счел, что мои сомнения были чуть ли не оскорблением его сути как торговца.

— Компания потеряла три каравана и девять человек на западных дорогах ещё до того, как река замёрзла, — сказал он. — Когда война кончится, а у войн есть такое свойство, кто-то пойдёт по западным дорогам первым. И мне нужно знать, что именно там происходит.

— Не поверю, что вам не доносят каждый шаг демонической армии, — сказал я.

— Не могу ни отрицать, ни подтвердить ваши верования, — откинулся на спинку кресла Кроу. — Что касается причин нашей сделки: мне нужны глаза и уши там, куда не доходят патрули, дозоры и разведка.

— С чего вы решили, что я зайду так далеко?

— Кассель, — в нетипичном для него жесте взмахнул руками Кроу.

Я быстро прикинул, теряю ли я что-то от того, что вернусь с докладом к Кроу. По сути, мне даже не обязательно рассказывать ему все.

— Я расскажу вам, что увижу, — ответил я. — Но не обещаю рассказать всё.

Кроу слегка склонил голову.

— Этого более чем достаточно, лорд-протектор, — он достал из ящика стола сложенный лист, запечатанный знаком Компании, и положил передо мной. — На западной дороге, в двух днях от Поста, стоит наш передовой форт, организованный на месте постоялого двора. Это последнее место, которое Компания ещё держит достаточно близко к границе. Это письмо откроет вам ворота.

Я взял письмо и встал с места. Когда я взялся за ручку, Кроу неожиданно окликнул меня:

— Удачи вам, Кассель Алард. Что бы вы не искали на западе.

Я толкнул дверь и вышел в коридор, где меня уже ожидал клерк и сопроводил меня вниз. На улице было светло и холодно, и после кабинета Кроу площадь показалась мне тесноватой. На ступенях Управления я задержался, чтобы оглядеться, и зацепился за две фигуры.

Они стояли у стены напротив, шагах в двадцати, и ничего не делали. В это время дня на площади не делал ничего только тот, кому негде было спать: торговцы торговали, грузчики носили, наёмники толклись в очереди к доске с контрактами. Один поднял на меня глаза и отвёл их на полвдоха позже, чем следовало бы человеку, которому я безразличен.

Я пошёл через площадь и у фонтана оглянулся. Они остались на месте.

Использован навык: Звериное чутье.

И только тогда я разглядел то, что надо было разглядеть сразу. Сапоги у них были одинаковые, солдатские, с прошитой пяткой. Ровно такими десяток Хальда месил снег у меня под окнами в Косинце.

Я ускорил шаг. Рынок рынок лежал по пути к восточным воротам, а у восточных ворот стояла учётная контора.

На рынке шла торговля, но шла она вполсилы. Из рядов, которые осенью тянулись от края до края площади под навесами, работала половина. «Лесной ряд» торговал с двух прилавков вместо десяти, и на обоих уже не было изобилия леса и кожи. «Восточный путь» был на месте, и у него стояла очередь за солью. Краем уха я уловил, что теперь меру соли продавали за пять медяков, в два раза больше, чем осенью. Мешок зерна, за который осенью спорили, три медяка он стоит или пять, теперь шёл за десять, и его брали, не торгуясь.

Айрис и Векс я нашёл у прилавка с шерстью. Айрис расплачивалась, Векс держала покупки: два свёрнутых одеяла из грубой серой шерсти, которые на Посту шли по серебру за штуку, и такой цене я бы осенью не поверил. Еще они взяли рукавицы, моток верёвки, а у ног стоял мешок с провиантом. Заплаченная за него сумма была вдвое против осенней цены.

— Комнату взяли, — добавила Айрис. — Хозяйка просит по два серебра за ночь и говорит, что это дёшево. На первом этаже спят наемники, и она советовала не спускаться туда ночью.

— Они просто не знают, с кем имеют дело, — оскалилась Векс

Я тяжело выдохнул. Не хватало еще, чтобы в таверне развернулась война между демонами и Крассом в миниатюре. Я помог донести покупки до таверны, попутно рассказав суть сделки с Кроу. Айрис согласилась, что мы ничего не теряем, если передадим ему кое-что из информации с той стороны границы в обмен на то, что он уже рассказал нам.

Пока мы шли, я уловил краем уха, как у прилавка с кожей двое возниц спорили о Красном Камне. Один говорил, что лорд Ренвальд запер ворота и не пускает внутрь даже своих, кто пришёл с юга, потому что боится, что среди своих будут демоны. Второй отвечал, что Ренвальд прав и что в военное время так и надо.

У ряда с солью женщина с ребёнком на руках рассказывала другой, что её муж ушёл с ирлингскими и что ей сказали ждать до весны. Другая ответила ей, что эти дураки ушли умирать за землю, которой больше нет, и что муж её, если умный, свернёт в Красный Камень и там переждёт зиму.

А затем мы вышли с рынка и вскоре оказались у здания «Перекрестка».

— Мне нужно еще заглянуть в учетную контору Компании, чтобы выполнить уговор с Велленом, — сказал я.

— Будь осторожен, — ответила Айрис, посмотрев мне в глаза.

— Да-да-да, будь очень осторожен, — с иронией протянула Векс, вклинившись между нами. — А то одна огненная волшебница только и говорит ночами, что…

— Векс! — Айрис закрыла Векс рот ладонью, а ее уши покраснели.

— Я буду осторожен, — улыбнулся я и махнул рукой. — И постараюсь вернуться до