Обнулённый 6 - Виктор Рэн

Зейн дернулся, мазнул рукой по ране, закрывая порез коркой льда.

— Не помню такого у Четвертого, — сказал он.

Голос у него не изменился, но слова он теперь выговаривал чуть дольше, чем прежде.

— Это яд, — ответил я. — Действует две минуты. Хочешь проверить, что эта цепочка успеет с тобой сделать за пару минут?

Он зло посмотрел на меня, потом покосился на Векс, которая сбивала иней с капюшона и смотрела на него жёлтыми глазами из-под откинутой ткани. Иллюзии на ней сейчас не было, и Зейн разглядел её лицо.

— И демон, — закатил глаза он. — Я на такое не подписывался.

Зейн отступил ещё на шаг, и лёд под его ногами резко рванул на запад, через всё поле, узкой ровной полосой, по которой можно было скользить.

— Я бы с удовольствием закончил наше маленькое побоище, — проговорил Зейн, и порез у него на руке блеснул замёрзшей коркой. — Но у меня впереди ещё один разговор, и он важнее всего… этого. Я ещё спрошу с дикой кошки по возвращении.

Он повернулся и резко заскользил по своей ледяной дороге на запад. Я махнул цепью, но расстояние уже было слишком велико. Шу выдернула ещё одну карту и бросила ему вслед, и земля под дорогой вспучилась и раскололась, но Зейн был уже далеко, и лёд перед ним стелился быстрее, чем его догоняла трещина в сугробах. Айрис подняла руку и опустила: дотянуться огнём на такое расстояние она не могла, и мы оба это знали.

Через несколько ударов сердца он стал тёмной фигурой на белом фоне. Затем точкой. Потом снег за рощей закрыл его совсем, и на поле остались только мы четверо, полоса льда, уходящая на запад, и две сосульки, торчащие из наста у меня за спиной.

Я вытер оружие о снег и убрал клинки в ножны, а цепь примотал обратно за пояс. Хоть она и испила крови, но продолжала упорно молчать. Плечо под наплечником саднило, и я сунул туда руку: крови было немного.

— Он ушёл сам, — сказала Векс. Она подошла и встала рядом, глядя на запад. — Узнал, сколько нас, чем мы бьём и куда идём. Больше ему от нас ничего не было нужно.

— Знаю.

— Тогда нужно идти за ним, — проговорила разгоряченная Векс. — Иначе он приведет остальных.

— Или мы придем вслед за ним прямо к логову этой троицы, — пожал плечами я.

Векс не стала спорить. Она ещё раз провела ладонью по капюшону, стряхивая последний иней, и накинула его обратно.

— Держим прежнюю дорогу, — скомандовал я, оглядев членов отряда, чтобы убедиться, что никто не ранен. — Только шагаем еще быстрее. Иначе этот франт успеет догнать нас по своему льду.

До вечера мы успели пройти ещё пять вёрст. Шли молча, пока поле не кончилось и не началась дорога, вернее, то, что здесь называлось дорогой: перед нами были следы от саней, явно проходивших здесь недавно. На дороге я остановил своих, потому что молчать дальше было глупо, а на ходу такие разговоры не ведут.

— Как вы уже поняли, назад мы не пойдём, — сказал я. — За спиной теперь трое охотников, и как минимум один из них появлялся у Косинца совсем недавно, а второй нашел нас здесь. Впереди Пост. До него два дня хорошего хода.

— Трое охотников, — прикусила губу Айрис. — Ты ведь не говорил, что среди них была какая-то… кошка.

Я не стал отпираться.

— Я с ней дрался. У выселка, той ночью, когда мы ходили туда с тобой и Векс. Из всех троих она прямой угрозы не представляет.

Айрис подняла бровь.

— Ну, вернее, вам угрозы не представляет, — поправился я. — Со мной она может сразиться в любой момент времени. По крайней мере, я ей это обещал. Потому что она нашла меня первой. Задолго до этого. И ничего не сказала своим.

Чем больше я говорил, тем более скептический взгляд наблюдал у Айрис. Даже Шу и Векс обменялись хитрыми улыбками.

— Теперь уже неважно, — выдохнула Айрис. — Эти охотники знают точно, откуда мы вышли и куда идём. Ледяной маг доложит о нас остальным, и выйдет на след.

Она была права. Шу опустилась на корточки у края дороги. Она прикинула вслух, не поднимая головы:

— До Поста отсюда два дня, если двигаться по дороге. Три, если идти через брошенные хутора. По дороге нас найдёт любой, кто движется быстрее, а этот маг очень резвый. Через хутора след будет проще скрыть, потому что там мы будем ходить по чужим следам и по чужим дворам, и ещё мы там хотя бы раз переночуем под крышей.

— Значит, идем через брошенные хутора, — решил я.

Шу достала из-за пазухи колоду карт с рубашками в виде нитей паука, пересчитала её пальцем, и убрала обратно.

— Две сгорели, — сообщила она. — Осталось одиннадцать. Если Зейн придёт ещё раз, на него придется потратить много карт.

— У меня огонь бесплатный, — скрестила руки на груди Айрис.

— Ну, уж точно дешевле моего, — усмехнулась Шу.

Дальше я расставил всех, как собирался идти до самого Поста. Я впереди, Векс замыкает. Шу и Айрис держатся в середине, и держатся близко друг к другу, потому что если из троих охотников кто-то решит подойти к нам ближе, то после разведки боем Зейна атаковать сначала будут именно их.

— Огня сегодня не разводим, — добавил я, потерев подмерзшие щеки. — И завтра тоже.

Шу выпрямилась, отряхнула колени и заняла место в строю, не споря. С учетом близости Айрис, вполне могло статься, что им обеим огонь не пригодится. А вот нам с Векс придется потерпеть.

Хутора начались к вечеру. Первый был полностью завален снегом, и только редкие доски торчали из-под сугробов. Мы прошли его насквозь, потоптавшись во дворе больше, чем нужно, и вышли с другой стороны через огород. По крайней мере, палки от забора предполагали, что там когда-то он был. Второй хутор, уже в темноте, оказался целее, и в нём мы остались на ночь.

Айрис в темноте нашла мешок, который укладывал ей Лазарь, и потребовала осмотреть мое плечо. Порез под наплечником оказался глубже, чем я думал, и она промыла его из фляги и замазала мазью, от которой запахло травами. Руки у неё