Обнулённый 6 - Виктор Рэн
Внутри был тесный двор, заставленный повозками с поднятыми оглоблями, и воины в разной броне, но с одним знаком Компании на груди. На вид их было не меньше двух дюжин. А в амбаре, накрытый тканью, я увидел самый настоящий стреломет. И не удивился, что солдаты активно укрепляли одну из платформ, смотрящих на запад.
— Вона старший, — шмыгнул носом солдат и махнул рукой на стоявшего у главного входа воина. — С ним говорить могёте.
Я подошел ближе и представился. Воин протянул мне руку и назвался Дург. Это был крупный, лысый детина с перебитым носом и хриплым голосом, который он, похоже, сорвал еще до зимы.
— Кроу пишет, что вы идёте на запад и что я должен донести до вас обстановку, — протянул он и слегка поморщился. — Обстановка тут, Кассель, прямо скажу: дерьмо. Да такое, что за зиму лопатами не разгрести.
— Я уже кое-что слышал от Кроу и в Торговом Посте, — кивнул я. — Но нам и не надо все перегрести. Так, пройти по краешку кое-куда…
Дург хохотнул, но улыбка на его суровом лице выглядела чужеродно.
— Пойдёмте в тепло, — он махнул рукой в сторону главного дома. — Разговор длинный. Нечего бубенцы морозить. Ну, тем, у кого они есть.
Последнюю часть фразы он добавил извиняющимся тоном, чем вызвал улыбку у Шу. Векс старалась держаться за нашими спинами, и не опускала капюшона.
В доме топилась печь, и за столом Дург разлил нам кипятка, замешанного с вином. Я немного отогрелся, а Дург пока сел напротив меня.
— Начну с того, чего сейчас на западе нет, — сказал он. — Заставы. От этого форта до реки стояло семь застав западных домов, и ни одной больше нет. Первую вы увидите завтра к полудню, и сразу поймете, почему я так настроен. Все пожжены до основания, людей в них никто не хоронил, да и не считал толком. Дальше — Подгорный. Он в осаде, лагерь вокруг него растет с начала зимы.
— Демоны выстроились, как и всегда, толпой? У лагеря есть слабые места? — тут же включился в разговор я.
— А вот вообще не как всегда, Кассель. В этом и проблема, — потер лицо руками Дург. — Они же раньше, как, всё толпой ходили. С легионом-то давно уже не смахивались. А тут и за одну зиму тактику поменяли. Теперь их от пятаков вообще не отличишь.
— Так может, из пятого легиона и пришли, — предположил я.
— Да хрен их разберешь, — пожал плечами Дург. — Но линии снабжения они выстроили, дай Верея. Подгорный обойти можно, с юга, по низине, если идти ночью. Но есть риск, что вас с высоты заметят. У них на каждой высоте стоит наблюдатель.
— Наблюдателей можно снять, тут только аккуратно подойти надо будет, — протянул я и сделал глоток обжигающего напитка. — Что по вашим патрулям, не нашпигуют нас стрелами, приняв за демонов?
Со стороны Векс раздался едва слышный смешок. А Дург ответил:
— Мои ходят на версту от стены и возвращаются. Дальше версты людей Компании нет.
— Ясно, — кивнул я. — Тогда работаем как обычно: если кто на двух ногах и без рогов, это свой. А если нет — стреляем и режем.
Дург снова расхохотался и даже стукнул кулаком по столу, от чего наши кружки опасно подпрыгнули.
— Эх, жаль вы на запад лезете, — покачал головой он. — Так бы могли и сработаться.
— Может, и сработаемся когда-нибудь, чего загадывать, — ответил я и решил уточнить еще одну вещь, памятуя, чем зачастую заканчиваются наши вылазки. — Если обратно вернемся все в крови, чего хоть говорить твоим, чтобы стрелами не нашпиговали?
— Кроу кричите. А там уж как Верея поможет.
Я сделал несколько глотков из кружки, пока Дург молчал. В конце я задал заключительный вопрос:
— Что там с ребятами Ирлинга?
— Так и знал, что спросишь, — покивал Дург. — Прошли они здесь почти две седмицы назад. Вел их мальчишка, которому я бы ворота сторожить не доверил. Спрашивали про Подгорный. Я им все то же сказал, только это…
— Пожестче, — усмехнулся я.
— Ага, пожестче, — мотнул головой Дург. — Но толку ноль. Ночевали во дворе, у меня в дом не просились. Мои разведчики потом сказали, что они не по прямой пошли, а свернули с дороги на юго-запад, на старую столбовую тропу. Она как раз идёт к реке через земли Ирлинга. Только межевых столбов на ней уже отродясь не стояло. Но зимой ее хорошо видно.
— Надо полагать, никто из них так и не вернулся.
— Всё так, — Дург взял свою кружку и осушил ее одним махом. — Вторую седмицу уже тихо. Ни дезертиров, ни беженцев.
Я допил горячительное и поднялся из-за стола.
— Спасибо за помощь, — сказал я. — Мы заночуем во дворе и уйдем до рассвета.
— Во дворе холодно.
— В доме у тебя своих людей хватает.
Дург пожал плечами и зашагал к выходу. У двери он хлопнул себя по лбу и обернулся.
— Если дойдёте до реки, и вернётесь, расскажите мне, что там. Кроу далеко сидит, а мне ребят на разведку отправлять.
— Расскажу, — кивнул я.
Дург все же устроил нас не на улице, а в амбаре, рядом со стрелометом. Он прислал туда охапку соломы и ещё одно одеяло. Айрис легла между Шу и Векс, и Шу уснула раньше, чем я успел сказать, кто дежурит первым. Так что дежурить первым я взялся сам.
Я поднялся на стену по приставной лестнице, предупредил часового на вышке и устроился так, чтобы видеть и горизонт, и вход в амбар. Отсюда, с высоты двух человеческих ростов, был виден запад. Низина, по которой уходила дорога на Подгорный, тёмные холмы за ней, и над холмами — небо, чистое, с мелкими зимними звёздами.
Неожиданно для меня, кольцо на пальце потеплело, а в глазах на секунду смазалось. Я протер их, и когда вновь посмотрел на горизонт, то увидел тонкую красную нить в небе, выбивающуюся из ночного пейзажа. Она тянулась откуда-то с юго-востока и уходила на запад. Ровно туда, где,