Маг воды. Том 6 - Саша Токсик

«Отправляемся».

«Капля плывёт! Далеко-далеко! Там новая вода!»

Я ступил на борт, запустил движитель, катер качнулся, ожил и пошел, набирая скорость.

* * *

Полчаса спустя мы миновали широкую часть озера и берега сдвинулись, обступив воду с двух сторон. На них простиралась равнина, ухоженные поля справа, яркий до нереального луг слева, на котором вдалеке были рассыпаны белыми и бурыми пятнами спины коров.

Корпус красного дерева резал волну ровно, медные части блестели на солнце, а движитель гудел мягко почти убаюкивая.

Федька сидел на скамье вдоль борта и косился на приборы, на румпель и на кресло рулевого с мягкой спинкой. Лодку с русалочьим камнем он водил давно и уверенно, но катер был другим, мощнее, быстрее и дороже всего, что четырнадцатилетний ныряльщик когда-либо держал в руках. Включая золотые украшения, которые он доставал со дна городских каналов.

Он молчал, даже боясь что-либо просить, но все Федькины мысли читались без слов.

— Садись за штурвал, — сказал я. — Управление тут такое же как в обычной лодке. Скорость держи ровно, не лихачь.

Федька пересел так быстро, словно боялся, что я передумаю. Руки легли на румпель, а кончики ушей вспыхнули, хотя сам он этого наверняка не замечал.

Принцип управления тот же, но отклик другой, катер мощнее в разы, и это чувствовалось сразу, по тому, как корпус отзывался на малейшее движение руки.

Я видел, как хватка на румпеле стала крепче, соблазн выжать всё был написан у него на лице, но он держал ровный ход, понимая, что на кону стоит моё доверие.

— Куда плывём, господин Ключевский? — голос звучал делоито, но глаза горели так, что деловитость эта никого бы не обманула.

— Пока вниз по течению. До развилки.

Федька кивнул, помолчал с полминуты, сосредоточенно глядя на реку, а потом не выдержал:

— Господин Ключевский, а правда, что вы на этом катере в речных гонках Кузьмича обогнали?

— Правда, — улыбнулся я. — Только не на этом катере, на обычной лодке из проката Волнова.

Он обернулся так резко, что катер вильнул.

— Из проката⁈

— Из проката. Волнов потом месяц всем рассказывал, что лучшие лодки на озере у него.

Федька выровнял курс и рулил дальше молча, переваривая услышанное.

По ментальному каналу от Капли пришла волна разочарования. Она плыла рядом и ей было скучно.

«Медленно! Капля быстрее умеет! Зачем так долго?»

«Пускай. Так надо, пусть научится», — ответил я.

Капля недовольно булькнула где-то под днищем и умчалась вперёд, нетерпеливая, как всегда.

Я убедился, что Федька справляется, откинулся на спинку скамьи и вытянул ноги.

Обшивка борта была тёплой от солнца. Берега медленно менялись: поля уступали лесу, деревья подступали ближе к воде, и тени от них ложились на поверхность тёмными пятнами.

Я думал о Навигаторах.

Единственная зацепка к ним оставалась прежней. Убитый мной в поединке маг, который создал себе лабораторию в заброшенном доме на окраине.

Десяток упоминаний, разбросанных по журналам с результатами экспериментов. Тайная организация, которая интересуется аномалиями, отправляет людей в экспедиции, собирает информацию.

«Навигаторы». Любопытное и пафосное название.

Кто-то выбирал наверное, гордился своей фантазией. Выглядело как игры подростков или скучающих провинциалов. Но эпидемия не была игрой. Да и техника, которую показал мне маг в поединке была определённо лучше всего, что мне довелось видеть у магов современности.

Я решил, что он самоучка, но сейчас стал понимать, что это искаженные древние знания. Частично утерянные, частично понятые неправильно. Но всё еще опасные.

Любопытное хобби. Во главе некий «учитель», которому маг подчинялся и отчитывался. Не коллега, не руководитель, не заказчик. Учитель. Кто-то, кого маг уважал и чьему авторитету подчинялся безоговорочно.

Организация, которая отправляет магов заражать водные источники, не была клубом чудаков с амбициями и пустыми карманами. В прошлой жизни я встречал подобные объединения, и те из них, которые действовали тайно, имели на то причины.

Кто же вы такие? Неведомый противник и одновременно интересная задачка. Люблю задачки, без них жизнь становится скучной.

Факты выстраивались в простую цепочку. Маг мёртв, но Навигаторы этого пока не знают. В его особняке я установил ловушку-сторожок, она пока не сработала.

Возможно, маг не сообщал коллегам о своём логове, что было бы разумно для человека, который занимается незаконными опытами. Но он не мог исчезнуть бесследно. Рано или поздно перестанет выходить на связь, и тогда его начнут искать.

Единственная известная связь мага в Озёрном крае, это барон Мергель. Значит, Навигаторы первым делом обратятся к нему. А за бароном присматривает Аглая, куртизанка, которую я нанял шпионить. Если у Мергеля появятся незнакомые визитёры, задающие странные вопросы, Аглая заметит и сообщит.

Важная деталь, на которую я обратил внимание. В дневниках не было ни слова про Аквилона или Данилу Ключевского. Значит, я стал для них сюрпризом, и они пока про меня не знают.

По сути, у меня было две независимых ловушки, и обе действовали одновременно. Первая, в особняке, сработает, если кто-то войдёт. Вторая, это Аглая в окружении Мергеля, которая расскажет о появлении новых людей.

После возвращения с Глухого озера нужно будет связаться с Аглаей. Она давно не давала о себе знать, что само по себе ничего не значило. У неё своя жизнь и, возможно, она пока не узнала ничего нового. Так что подкинуть ей ещё одну задачу не помешает.

Оставались три вопроса, и на каждый ответа пока не было. Кто этот «учитель», сколько людей в организации и какова их конечная цель. Наметив план действий, я отложил эти размышления на будущее и полез в каюту, готовить себе кофе.

Впереди было Глухое озеро.

Надзиратель шёл впереди, и его шаги отдавались в коридоре гулким эхом. Заславский шагал следом, ссутулив плечи и уткнув взгляд в пол. По его представлению, именно так должны были вести себя обитатели психушки, «вставшие на путь выздоровления».

Впрочем, смотреть было не на что. Стены коридора были выкрашены той же зелёной, унылой и казённой краской, что и палата.

Заславский подумал, что где-то в подвале лечебницы стоит неисчерпаемая бочка с этим колером.

Надзиратель остановился у двери, повозился с ключами и пропустил его вперёд.

Комната для посещений оказалась чем-то вроде столовой для персонала. Заславский подумал, что, возможно, никакой специальной комнаты для этой цели здесь и