Мастер Рун. Книга 14 - Артем Сластин

— Казна принадлежит моему отцу, червь, — сказала демоница сквозь зубы, послушно перейдя на общий язык. — Всё, что эти крысы могут тебе предложить, это те крохи со стола, которые они успели растащить.

— Не крохи, не крохи! — Кхарг аж затрясся от возмущения, коверкая человеческие слова и отчаянно жестикулируя. — Она врёт. Пришла убить прайд, забрать всё? А мы спрятали! Мы знаем, где ценности города. Жизнь прайда за ценность! Много!

Зато теперь стало понятно, почему дочь князя называла их проворовавшимися. Тут даже к гадалке не ходи. Скорее всего, нахапали всё, что можно, а когда пришли судить по их поступкам, попытались совершить что-то плохое. А тут появился Бабай, который все карты одним испортил, а другим, наоборот, помог. Непонятно только, причёмздесь жрец порталов, которого убила Ашши, но, думаю, и это я скоро узнаю.

— Когда Цитадель пала и все жрецы города были уничтожены зверем, — рассказала демоница, обращаясь ко мне, — эти трусливые твари поняли, что им удастся выжить, только если они перебьют мою охрану. Они убили всех, кто пришёл со мной, и захватили меня, а затем попытались выбросить меня через другой портал в проклятое поселение, откуда неожиданно и явился Белый Зверь. Я спаслась под мостом, но, когда зверь ушёл, меня успели вытащить не верные отцу прайды, а слуги Кхарга и спрятать меня в своей крепости. Верные отцу, не успели меня отбить.

— Мы отдадим всё, — сказал мне Кхарг и начал показывать на пальцах то количество богатства, которое у него было. Судя по всему, весьма приличное. Вот только я не понял, что он мне предлагал, демонические монеты или духовные ядра. Но в любом случае приобрести дополнительные сокровища я бы не отказался. Всё может пригодиться и пойти в дело.

— Не верь этой падали, — сказала Ашши. — Он сдаст тебе пещеры, а когда твои люди спустятся туда, он или его слуги завалят проход и ударят в спину. Нам нельзя верить, вождь людей. Мы не знаем жалости и не знаем верности чужакам.

Забавная она. Только что говорила о том, что шкура, снятая с моей спины, будет лежать подле ног какого-то Владыки, а теперь говорит, что меня могут предать другие. Да я ни тем, ни тем ни на йоту не верю.

— О, в этом мы с вами очень похожи, краснокожая, — сухо улыбнулся я. — Я не верю ни ему, ни тебе, — сразу раскрыл я карты, не считая нужным их скрывать, — но Кхарг, в отличие от тебя, предлагает мне то, что я могу пощупать прямо сейчас. Так почему бы и нет? Тем более что путь в город для твоего отца закрыт мной навсегда.

— Нет-нет, человек, — сказал старик и оскалился, показывая клыки. — Порталы хорошо, но другой путь. Другой. Кровь открывает мокрый путь. Дорога для Великого Князя идёт по крови. Он вернётся.

И вот наконец-то я получил информацию, ради которой, в принципе, стоило выслушать всё то, что говорили мне эти два существа. Если этот их князь способен прорваться сюда без использования всяких стационарных порталов, просто устроив себе на той стороне кровавую баню, а потом проложив себе путь через непонятные для меня сущности, то вся моя выверенная стратегия, скорее всего, полетит к чертям. Ведь какой будет толк от того, что мы запечатаем ворота и укрепим стены захваченного города, когда эта тварь просто материализуется где-то рядом и приведёт с собой орду? Да даже если он появится тут один и без армии, всё равно это будет не очень хорошо, мягко говоря. Практик уровня закалки ядра — это смерть всем, независимо от того, готовы мы к этому или нет.

Одно дело — направить дырокол на стационарный портал и поймать практика в момент перехода. Тогда да, я гарантированно грохнул бы любого. А если он появится внезапно, то попробуй наведи этот эту бандуру на передвигающуюся цель. Только умрешь уставшим.

— Допустим, я согласен с твоими условиями, старик. Ты покажешь мне место, где находятся богатства города, и я заберу их. Как ты предлагаешь вас спасти? — задал я закономерный вопрос.

— Прайд пойдет туда, за портал, — демон снова ткнул пальцем в сторону портальной арки, что теперь единственная находилась на террасе. — Белый Зверь всех убил, мы будем жить. Великий князь не пройдёт: слишком далеко, нет мокрого пути.

— Ах ты тварь! — попыталась закричать Ашши, но тут же замолчала и уже спокойно заговорила для меня. — Он предаст тебя так же, как предал отца и нашу кровь. Не верь ему, убей его, как и всех остальных. И пощади меня, я знаю, где эти крысы спрятали ворованное, и отдам тебе всё за свою жизнь! А если ты вернёшь меня отцу, то получишь награду!

— Помнится, ты пообещала в самом начале нашей беседы, что моя шкура будет лежать подле ног Владыки, на весьма почетном месте, — припомнил я её слова. — И как-то так вышло, что мне эта награда совсем не нравится.

О словах демона всё-таки стоило теперь подумать. Хочу я этого или нет, но возможность того, что под мою руку перейдут демоны, заставила меня немного пересмотреть мои взгляды. Я пока, конечно, представить себе не мог, как они могут мне пригодиться и чем усилить секту, но подумать в этом направлении было нужно, пока не было поздно и я ещё никого здесь не поубивал окончательно. Мне тут же вспомнилась моя попытка поставить клеймо на раненого демона и то, как она закончилась полнейшей неудачей. Слишком уж сильно отличались они от обычных людей и тем более практиков человеческого рода.

— Я согласен, — снова обратился я к старику. — Я предоставлю твоему прайду жизнь и место, где вы сможете жить в безопасности и вдали от мести князя, но только если вы согласитесь получить клеймо, которое подчинит вас моей воле.

— Да горло себе перережу, — вместо этого очень четко и понятно ответил старик, а затем показал, как он это делает. — Никогда! Только клятва!

Я поморщился. Чёрт, а старик не блефует. В его глазах горела решимость существа,