Девушка-волшебница уходит в отставку - Пак Сорён

Ее стойка и скорость удара выглядели совсем не шуточно, и я невольно кивнула.

– Волшебницы-охранницы тоже популярны. Зарплата у них выше, чем у охотниц за наградами, а сложность работы ниже, поэтому и желающих вступить в их ряды намного больше. Но обычно к ним переходят, уже набравшись опыта работы охотницами. Сперва нужно показать свои навыки на практике, – продолжала Ароа.

Прямо напротив стенда охранниц оказался стенд «Против монополизации сил девушек-волшебниц». Заметив, что я на него смотрю, Ароа обняла меня за плечи и повернула в другую сторону.

– Это религиозная организация.

– Они опасны?

– Пока нельзя сказать, что это опасно, – продолжила Ароа, – но возводить волшебниц в ранг божеств – все же нездоровая вера. Стать волшебницей – все равно что получить редкий сертификат. Представь, что кто-то поклоняется адвокатам или флористам. Странно, не так ли?

Я кивнула в знак согласия.

– Если убрать религиозный аспект, – добавила Ароа, – это во многом совпадает с позицией Союза девушек-волшебниц. Сила волшебниц не должна использоваться для личной выгоды. Потому что она дана не через усилия.

Мое кивание постепенно замедлилось. Если это не результат усилий, значит, это все же не совсем то же самое, что получение сертификата… В тот момент мой взгляд упал на стенд Академии девушек-волшебниц.

– А чему там учат? – спросила я.

– Там учат пробуждаться как девушка-волшебница и правильно использовать свои способности. Точно не знаю, – улыбнулась Ароа. – Среди наших членов есть те, кто преподает в Академии. Слышала, что людей без таланта к магии не обманывают, обещая, что упорным трудом они станут волшебницами. Сначала оценивают способности на вступительном тесте, а если видят, что не получится, отказывают. Если кто-то все равно хочет работать в сфере магии, предлагают пройти курсы агента.

– Мне тоже стоит туда пойти, да? – спросила я, но тут же вспомнила про плату за обучение.

Потом я подумала: у меня ведь есть таланты, о которых говорила Ароа, да и возможностей после пробуждения открывается гораздо больше, чем мне казалось. Так что плата за Академию не выглядела такой уж проблемой. Ароа рассмеялась, но на этот раз не тихо, а во весь голос:

– И орел может научиться летать у воробья, если совсем не умеет.

Я не поняла, что в этом смешного, и слегка обиделась. Ароа вытерла слезы, выступившие от смеха, и добавила:

– Но уж дракона воробей не обучит.

Когда дослушала до конца, это звучало как комплимент, но смысл все равно оставался крайне загадочным. Ароа аккуратно взяла меня за руку и повела за собой:

– Пойдем. Совсем скоро Союз девушек-волшебниц сделает важное заявление.

Когда меня провели к центру конференц-зала, я увидела большой экран для презентации. Голос из динамиков объявлял, что скоро начнется симпозиум «Стабильное будущее планеты и девушки-волшебницы», организованный Национальным союзом девушек-волшебниц.

Ароа без колебаний подвела меня прямо к экрану и представила волшебницам, которые, судя по всему, занимали важные должности в Союзе. Каждый раз, когда Ароа говорила: «Это о ней я вам рассказывала», собеседницы ахали, смотрели на меня и складывали руки вместе. Я мысленно ругала себя: «Надо было надеть что-то получше, заранее подготовиться, тщательней умыться…» – и неловко улыбалась.

На подиум поднялась девушка-волшебница, по всей видимости ведущая.

– Мы начинаем третий симпозиум «Стабильное будущее планеты и девушки-волшебницы», организованный Национальным союзом девушек-волшебниц. Сначала представим сегодняшнего лектора. Председательница Союза девушек-волшебниц и первая в Корее…

Но прежде чем представление завершилось, на сцене появилась дверь, и из нее вышла девушка в белой футболке и черных спортивных штанах. Зрители зааплодировали. «Вау… – подумала я. – Волшебницы и на такое способны?» – и сама начала хлопать в ладоши, пока ведущая пыталась прийти в себя.

– Дамы и господа, это не председательница Союза, а волшебница пространства Чхве Хи Джин, – уточнила ведущая, и аплодисменты сменились шепотом удивления.

Чхве Хи Джин жестом попросила микрофон, и один из сотрудников принес ей беспроводной.

– Прошу прощения, – начала Хи Джин, – я просто думала, где сейчас больше всего девушек-волшебниц, и случайно выскочила прямо на сцену. Перейду сразу к делу: мне нужны трое. Пойдем ловить террористов. Всё.

Она протянула руку вперед и уронила микрофон.

Почти опустевший аэропорт был пронизан гулкой тишиной. Казалось, что крики людей, звучавшие во время эвакуации, все еще звенят в ушах, и от этого сердце колотилось сильнее.

Я никогда прежде не бывала в аэропортах, и все казалось непривычным (они все такие огромные? стены действительно все стеклянные? и надписи всегда только на английском?). Местами бросались в глаза сломанные вещи, но это, скорее всего, следы не теракта, а суматохи при эвакуации.

Чхве Хи Джин, насвистывая, сотворила в воздухе дверь, вошла в нее и через некоторое время вышла обратно.

– Я у местных поспрашивала, – сказала она. – Людей почти всех успели вывести, но взрывчатку пока так и не нашли. Так что вам, похоже, и предстоит бомбу искать.

– А кто такие эти местные? – шепотом спросила я у Ароа, но ответила Хи Джин:

– Да британцы, кто же еще. А вы вообще кто?

– Я ее привела, – ответила Ароа вместо меня. – Думала, это будет для нее хорошей практикой.

Постойте-ка. Что сказала Хи Джин? Мы, значит, в Англии?! Я ведь даже в аэропорту Кимпхо ни разу не была, а теперь, выходит, я в английском аэропорту? Так вот почему все надписи на английском.

Ароа крепко сжала мое плечо и уверенно сказала:

– Не волнуйся. Если что случится, я тебя защищу.

«Ты же волшебница пророчеств. Каким образом ты собралась защищать меня в критической ситуации?..» – хотелось мне возразить. Но глаза Ароа сияли так ярко, что я просто не смогла вымолвить ни слова. А то, что я собиралась сказать, вылетело из уст Хи Джин, только куда язвительнее:

– Практика?

– Да, практика.

– Защитишь?

– Конечно, я ее защищу.

Между сверлящей глазами Хи Джин и улыбающейся Ароа, казалось, пробегали искры.

А меня никто не спросит, как я себя чувствую? Я вообще-то хочу сбежать отсюда… Впервые оказалась за границей и попала вот в такую передрягу – мне это совсем не в радость!

– Ты ведь пророчица, верно?

– Да, верно.

– Ты думаешь, это шутки?

– Нисколько.

Ароа легко отвечала на колкие вопросы Хи Джин. Та быстро ощетинилась… а потом внезапно успокоилась.

– Дело касается тысяч жизней, а они практику устраивают, какого черта… Ладно. Я сама виновата, что в спешке не проверила состав группы.

…А ведь только что насвистывала себе под нос… И я не по своей воле сюда притащилась. Чхве Хи