Мастер Мортис - Сергей Восточный

У Алтаря внешних земель я улучшил мобов, проживающих на территории Мёртвой Пади. Локация расширилась ещё сильнее с ростом уровня подземелья, существа, проживающие на ней, тоже усилились. Кроме того, я дополнительно прокачал их, усилив атаку, защиту и скорость — благо для меня сейчас эти апгрейды были просто мелочью на фоне того, сколько стоили постройки или же найм юнитов.

В Мёртвой Пади теперь проживали новые существа. Локация увеличилась настолько, что внутри неё сформировались разные биомы.

Волки по-прежнему держались по краям, вокруг подземелья, в лесистой части — мёртвом, искорёженном лесу, где чёрные стволы деревьев и серая трава создавали идеальные условия для засад. Там они охотились стаями, патрулируя границы.

Глубже, в низинах, где мёртвая земля превратилась в вязкое, чавкающее под ногами болото, обитали Туманные Утопленники — тридцать пятый уровень. Медлительные, но невероятно живучие существа, поднимающиеся из трясины, чтобы схватить жертву и утащить её на дно. Их тела были покрыты слоем гниющей плоти и водорослей, защищающей практически от любых ударов. Вокруг болот постоянно клубился густой, холодный туман, скрывающий приближение утопленников.

На каменистых холмах, что поднимались над болотами, гнездились Костяные Гарпии — тридцатый уровень. Полуптицы-полускелеты с размахом крыльев в три метра. Они пикировали на жертв с высоты, хватали их мощными когтистыми лапами и уносили в свои гнёзда, чтобы разорвать на части. Их пронзительные крики разносились над Падью, предупреждая всех живых о том, что эта земля принадлежит смерти.

А по всей локации, от леса до болот и холмов, летали стаи Мёртвых Скарабеев. Уровень у них был всего пятый, но они исчислялись сотнями. Мелкие, размером с кулак, костяные жуки, чьи надкрылья отливали тусклым металлическим блеском. Они передвигались огромными роями, и горе тому, кто встречался у них на пути. Рой набрасывался на жертву, облеплял её с головы до ног, забиваясь в доспехи, под шлем, в рот и глаза. Их крошечные жвалы перемалывали плоть и кости с невероятной скоростью, оставляя после себя лишь обглоданный скелет. От них нельзя было убежать, нельзя было спрятаться — они чуяли живых за сотни метров. И они были везде. Единственное спасение — огонь и магия Света, но даже это не гарантировало выживания, если рой был достаточно велик.

Надеюсь, охотникам из Гильдии Охотников за Тьмой мои сюрпризы понравятся… Я представил их лица, когда они в следующий раз сунутся в мои земли и обнаружат, что привычные волки — теперь на десяток уровней повыше, а также являются элитными мобами. И они теперь далеко не самое страшное, что здесь обитает…

Герман появился на следующий день, как всегда, без предупреждения.

Я как раз проверял, как идёт расширение восточной шахты, когда за спиной раздался знакомый звон колокольчика.

— Ого, — произнёс он, оглядывая стройку. — Ну и ну.

Он цокал языком, прохаживаясь между базальтовыми опорами, разглядывал новые башни, провожал взглядом Костяной Тягач, гружённый рудой.

— Быстро, — сказал он наконец. — Очень быстро. Я думал, ты управишься за месяц, а ты — за неделю. Впечатляет.

— Благодаря тебе, — польстил я. Впрочем, совершенно заслуженно. Если бы не Герман с его наводками, я бы до сих пор сидел в пещере с тремя рудокопами и молился, чтобы игроки не нашли вход.

— Дальше идти готов? — спросил он, оборачиваясь ко мне.

— Готов. Теперь Оболонская?

— Нет. Ещё рано. Прежде чем соваться в дальние земли, разберись с тем, что происходит у тебя под носом.

— В каком смысле?

— Та фактория, что ты разорил. Ты давно проверял, что с ней?

— Вообще не проверял. Надеюсь, что они так и не оправились от моего предыдущего визита.

— Скорее наоборот. Не то чтобы «не оправились». Они расстроились намного больше. После того как ты поднял уровень подземелья, территория Мёртвой Пади расширилась. Теперь бывшая деревня Гнилой Луг находится уже на территории Мёртвой Пади. В твоих владениях. Это форпост гильдии в твоих землях. Туда стекаются все отряды, делаются вылазки. Они осели там основательно. Укрепились. Подтянули войска, усилили стены. Твоя диверсия их не сломала — только разозлила. Нынче там целая крепость.

— Я только что апнул мобов, нанял новых, и теперь им не поздоровится…

— Возможно ты и создал этим некоторые трудности… Но по сути, в перспективе, ты просто позволил им добывать новые, более редкие ресурсы, вот и всё. — Герман покачал головой. — Чем сильнее ты будешь становиться, тем сильнее они будут к тебе лезть. Ведь теперь тут ещё больше возможностей, ещё более ценные трофеи. Понимаешь?

Я замолчал, переваривая услышанное. А ведь он прав. Чем круче мои мобы, тем больше с них дропа. Чем больше дропа, тем охотнее сюда идут игроки. Замкнутый круг.

— И что ты предлагаешь?

— Для начала — разведку. У тебя же есть призраки. Отправь их в рейд. Узнай, что там сейчас. Может быть, заодно немного проредь особо наглых. А потом будем думать. Но тянуть нельзя. Если они закрепятся — выковырять их будет в сто раз сложнее.

— Это делается специально, чтобы не дать мне стать слишком сильным? — догадался я. — Это дело рук системы? Чем выше у меня уровень, тем сильнее меня прижимают?

— Не совсем. Отчасти ты прав: существует механизм регулирования, чтобы на каждую силу возникала противосила. Но это не происходит «специально». Нет никакого огромного «решателя», который видит, что ты стал сильнее, и говорит: «А давайте-ка сделаем тут гильдию». Нет. Это происходит само собой. Гильдия существовала задолго до тебя. Осваивала другие локации.

И тут главы гильдии, её лидеры видят, что появились новые, перспективные земли. Понимают, что тут есть возможность для заработка, добычи уникальных ресурсов, и отправляют сюда всё большие и большие силы. Чем ты сильнее, тем больше добычи.

Это регулирование есть, но оно происходит само собой — через экономику, через интерес игроков, через слухи, которые разносятся по миру. Ты стал сильнее — твои мобы стали ценнее — больше охотников захотели их фармить. Никакого заговора, это просто обычный рынок. Так сказать, закон равновесия: где есть угроза, там есть и награда. Где есть добыча, там есть и охотник. Это не система тебя душит. Это мир реагирует на твои действия и адаптируется.

— Как живой организм… — пробормотал я.

— Вот именно. Любая система должна уметь саморегулироваться. Иначе рано или поздно ей придёт конец. — важно кивнул Герман.

Он сделал паузу, давая мне переварить услышанное, и добавил:

— И именно поэтому ты должен реагировать быстрее, чем они адаптируются к изменениям. И не ждать, пока они закрепятся в твоих землях. Не надеяться, что они