Обнулённый 6 - Виктор Рэн
А в середине лагеря, в двадцати шагах от поваленного столба, лежали три камня.
Большие, серые, по пояс человеку, положенные углами друг к другу. Внутри них снега не было. Чёрная земля, голая, и воздух над ней дрожал без всякого огня, как и рассказывала Робин. Ближе десяти шагов к камням ни один демон не подходил. Они обходили это место по дуге.
Кольцо на пальце потеплело. Я ждал, что оно остынет, но остывать оно не спешило.
— Такое же ритуальное место было в Сером лесу, — прошептала одними губами Айрис рядом со мной.
Я кивнул. Такие же камни, такой же треугольник, только там, в Сером лесу, внутри треугольника стояла Иеремия.
Внизу закричали. Я перевёл взгляд от камней к костру у дальнего навеса. Там на коленях стоял красный демон в кольчуге, а над ним другой, на голову выше всех в лагере. Тот, что стоял, был здоровенным широкоплечим детиной в тяжёлой пластинчатой броне из черной демонической стали, из такого же материала, что и более легкий доспех на Векс. У него были короткие, загнутые назад рога. Его глаза с вертикальным зрачком горели красным.
Он бил того демона, кто стоял на коленях. Забивал кулаками без всякой спешки, по голове и по плечам, и после каждого удара выжидал. Красный на коленях поднимался, и получал снова. На четвёртом ударе он завалился на землю. На шестом перестал двигаться. крупный демон в чёрной броне ударил ещё дважды, вытер кулаки о плащ лежащего на земле и пошёл обратно к костру.
Вокруг стояло не меньше дюжины демонов. Молча, с опущенными головами. Никто не поднял глаз, пока он шёл мимо них, и не вмешался. Так вот о ком говорили Асту в кустах у столбовой тропы. Дозорами руководит центурион. Интересно, каждый центурион на моем пути обязан быть здоровенным детиной с короткими рогами, как Гарлакс? Этот был не Гарлакс. Но вот лицо уж больно похоже.
Я отполз от гребня. Векс повела нас в лес, прочь от холма, по тропе, которую успела разведать, пока мы ползли по кромке. Тропа шла между старыми елями на запад, в чащу, и через полверсты упёрлась в бурелом. Вокруг были навалены стволы друг на друга, с вывороченными корнями. Под ними, под самым большим корнем, в снегу чернел лаз, доходящий до самой земли.
Использован навык: Звериное чутьё.
Пахло мокрым мехом и сухой хвоей, но очень отдаленно. Если тут и был житель, он давно сюда не возвращался.
Внутри было тесно. Лаз шёл вглубь шагов на пять, потом поворачивал под корнем влево, и за поворотом открывался закуток, в котором мы поместились впятером. Получилось влезть только если сидеть, прижавшись друг к другу. Поворот был удачный: в лазе перед ним мог находиться один человек, и этого одного хватило бы, чтобы держать проход против многих.
Робин я опустил в закуток первой. Она села у стены, привалилась ко мне плечом, пока я устраивался рядом, и уснула раньше, чем я успел что-то сказать. Просто закрыла глаза и провалилась в небытие, и ее голова легла мне на плечо. Я не стал её двигать.
Следом устроились и остальные. Говорили мы шёпотом.
— В лагере точно две дюжины Керрак и Асту, не меньше, — сказала Векс. — И еще Керрак в чёрном доспехе. С Робин на руках и вчетвером мы их не одолеем. Ни ночью, ни днём.
— Я не говорю, что надо убить всех, — ответил я. — Асту уходят и приходят. Ночью у костров останется меньше демонов. Надо посмотреть, сколько именно, и тогда уже решать. А вот камни меня заботят сильно. Если у них там магия, как у Иеремии в Сером лесу, шансов у нас еще меньше.
— Нужно подобраться к ним поближе — проговорила Айрис. — Только вот как это сделать…
Шу завозилась у поворота, устраиваясь на корнях.
— Медведь, между прочим, хозяйственный был. Сухо, хвоя подстелена, сквозняка нет. Я бы сама тут зимовала, — она зевнула в кулак. — Разбудите меня, когда решите, кого убивать первым.
Айрис тихо фыркнула. Векс улыбнулась из-под капюшона. Она привалилась спиной к корню. Робин дышала мне в ухо, и от нее по шее вниз бежало тепло. Пожалуй, сейчас неплохо было бы выбрать навык и распределить характеристики…
Хрусть.
Снаружи, у самого лаза, хрустнула ветка. Несмотря на горячее тело Робин под боком, по шее у меня пробежал холодок. Я медленно положил ладонь на рукоять меча и подготовился к рывку.
Глава 20
Я выбирался первым.
Робин я переложил к стенке, она даже не шевельнулась. Лаз я прополз на четвереньках, клинок держал в правой руке перед собой, чтобы он ни за что не задел. Поворот под корнем. Пять шагов до выхода. Снег у самого лаза лежал нетронутый, кроме наших следов, и за ним открывался лес.
Ночь постепенно вступала в свои права, и деревья охватили сумерки. Я хорошо различал ели благодаря Ночному зрению. Между ними было пусто и тихо. Ни ветра в ветках, ни птиц, ни скрипа снега. Для меня лес был ещё дневным. Я видел каждый куст шагов на сто вокруг, различал рисунок на коре, видел снег на ветках. И ни одного следа, кроме наших, на этом снегу не было.
Я выпрямился над лазом и повернул голову вправо. И тут же из-за сугроба в паре шагов от меня выглянула чья-то голова.
Дыхание само настроилось в нужный ритм. Рука пошла вперёд раньше, чем я решил, что буду атаковать, и Жнец молниеносно полетел вперед. Зазвенела сталь. Клинок, появившийся вслед за кучерявой головой, встретил мой выпад у самой гарды. Враг с лязгом отвёл его в сторону, но самым кончиком я всё же его зацепил. На шее под левым ухом осталась тонкая розовая полоска, но она пока не спешила кровоточить.
И тут я понял, что узнал эту шею. И кучерявые волосы. И их обладательницу. Она улыбнулась. Глаза у неё расширились, зрачки разошлись во всю оранжевую радужку, и это был взгляд, который я помнил по снегу под выселком у Косинца.
На зверодевушке был мой плащ. Что я