Мастер Мортис - Сергей Восточный
Внимание! Через Обелиск атакующие игроки могут попасть в подземелье без ограничений по количеству и уровням. Однако скорость их прибытия ограничена пропускной способностью портала. Защищайте Обелиск — его потеря означает потерю связи с поверхностью и уничтожение всех наружных построек'.
Я перечитал описание дважды. Портальная связь. Постройки на поверхности. Собственный форпост, который можно развивать независимо от подземелья. Да, цена высока. Да, риск огромен. Но возможность… Возможность вывести свою армию наружу без ограничений Алтаря Дальнего Пути, возможность добывать ресурсы, которых нет в подземелье, возможность построить на поверхности настоящую цитадель — это того стоило.
Стоимость постройки: 400 душ, 400 000 опыта подземелья.
Дороговато, но что делать. Поколебавшись несколько секунд, я нажал «Построить».
Сперва на месте будущего монолита вспыхнула пентаграмма — огромная, светящаяся фиолетовым, медленно вращающаяся вокруг своей оси. Её лучи чертили по земле сложный узор, и от неё исходил низкий, вибрирующий гул, от которого дрожали камни под ногами. Затем, словно из самой глубины земли, начала подниматься вершина монолита. Чёрный камень, испещрённый рунами, проступал медленно, неумолимо. Если присмотреться, можно было заметить, что монолит медленно рос.
Я подошёл ближе. Рядом с монолитом, прямо в воздухе, появилась шкала прогресса:
«Постройка Обелиска Мёртвых: 1 % из 100 %».
В левом краю шкалы едва заметно светилась крошечная полоска заполненности. Один процент.
Шкала ползла медленно, очень медленно. Я прикинул скорость: судя по темпу заполнения, до завершения строительства оставалось около пяти-шести часов. Надеюсь, сюда никто не сунется.
Мой отряд рассредоточился по фактории и занял оборону. Стражи встали у ворот, метатели рассыпались вдоль стен, снайперы заняли уцелевшие башни. Призраки летали по окрестностям, высматривая вражеских лазутчиков и отряды. Катапульту «Вопль Бездны» затащили в крепость и разместили в центре двора — на случай, если придётся отбиваться. Механики обшарили уцелевшие склады и нашли запас стандартных имперских ядер. Калибр почти подошёл. Конечно, эффективность не та, что у моих снарядов, но что есть — то есть.
Я порадовался в душе, что мы не успели тут всё сжечь, как я намеревался сразу. Теперь эти стены, эти склады, эти уцелевшие запасы послужат мне. Моя фактория. Мой форпост. Мой первый шаг на поверхность. Осталось только дождаться.
Прошло, наверное, чуть больше часа, когда поступил доклад от призраков: к крепости приближается отряд игроков. Два десятка, идут пешком, уровни от пятидесятого до шестидесятого, все из одного клана. Шмот разный, но не лучше необычного качества. Оружие наготове — впрочем, это скорее потому, что они уже были практически на границе Мёртвой Пади, а оттуда частенько вылезала всякая мертвечина.
Шли они расслабленно, переговариваясь между собой. О том, что фактория взята, они, похоже, не знали. Шли, вероятно, для того чтобы пофармить. Похоже, и правда ситуация на фронте стала поспокойней, если такой, довольно сильный отряд, предпочёл поохотиться в моих землях, вместо эпической битвы с врагом.
Я окинул крепость взглядом, прикидывая, смогут ли игроки сообразить, что произошло. Ворота целы, стены не сильно повреждены. Тел на земле нет — скелеты уже стащили всё в центр крепости. Следов боя почти не видно. Если не присматриваться. А они, судя по расслабленному виду, присматриваться не будут.
Можно попробовать… Я отдал мысленный приказ. Стражи открыли ворота, заняли позиции внутри крепости. Метатели и снайперы спрятались за зубцами стен, готовые открыть огонь по команде. Катапульта замерла в центре двора. Я в теле метателя с достижением «Мастер Мортис» укрылся в тени поблизости.
— Эй! Открывайте! — заорал один из игроков, когда они были уже в тридцати шагах от входа в крепость. — Уснули там, что ли?
— Эй, ты ослеп? Ворота и так открыты! — крикнул другой, указывая на приглашающе распахнутые створки.
— Стоп! — один из игроков, по всей видимости лидер, шестидесятого уровня, в полном необычном комплекте брони, воин-мечник, поднял руку, призывая отряд замереть. — Не может быть, чтобы не было стражи. Это же не деревушка в глубоком тылу. Тут службу нести умеют!
— Может, пьяные? — предположил кто-то.
— Сомневаюсь, — покачал головой лидер.
— Так что делаем? — спрашивали игроки, настороженно осматриваясь по сторонам.
Так. Что-то они слишком внимательные. Надо их поторопить.
Я мысленно призвал миньонов. На опушке леса начали появляться твари Мёртвой Пади. Сперва один волк — серый силуэт, скользнувший между чёрными стволами. Потом ещё один. Потом целая стая. В воздухе, жужжа крыльями, пролетела стая Мёртвых Скарабеев, и этот звук — сухой, трескучий, — заставил нескольких игроков нервно оглянуться. На ветках мёртвых деревьев усаживались Костяные Гарпии, их белые глазницы неотрывно следили за отрядом. Из чащи, переваливаясь с лапы на лапу, выбрался Шестилап-умертвие. Он окинул игроков голодным взглядом, раззявил пасть, усеянную кривыми клыками, и заревел — низко, утробно, так, что земля задрожала под ногами.
— Твою мать… — прошептал кто-то из игроков.
— В крепость! Быстро! — скомандовал лидер, и отряд, забыв о подозрениях, рванул к открытым воротам.
Игроки вошли. Пусто. Никого нет. Они шли глубже, прошли мимо пустующей караулки, парочка из них заглянула в окна пустой таверны. Спустя пару минут весь отряд был в крепости. Основная масса столпилась в центре двора. Четверо замыкающих закрыли за собой ворота и с лязгом задвинули засов.
— А это что? — один из игроков указал на стоящую в центре катапульту, накрытую рваным брезентом.
— Да хер его знает, я думаю, что это… — начал было лидер, но никто так и не узнал, что именно он думал.
— В бой! — заорал я, метая копьё в одного из игроков.
В ту же секунду скелеты-маги и снайперы на стенах повысовывались из-за укрытий и осыпали врага градом копий, стрел и заклятий. Следом полетели взрывные осколочные колбы, добытые со складов. После этого ударили призраки — они били тех, кто выжил, и тех, кто сохранил голову, пытаясь организовать сопротивление. По опыту штурма склада я уже понял, каких серьёзных бед могут натворить такие уцелевшие, и повторять ошибку не хотел.
— Защищайтесь! Это засада!
— Предательство! Тут тёмные!
— Они внутри! Они повсюду!
Крики, вспышки заклинаний, лязг металла — бой был коротким и яростным. Игроки, застигнутые врасплох, не успели выстроиться и дать организованный отпор. Они падали один за другим под перекрёстным огнём.
Всё закончилось. Игроки пали.
Из потерь — два призрака, которых задело массовым заклятием одного из магов, четыре снайпера, три метателя. А также немного повредили катапульту: в отчаянии игроки бросались заклинаниями в разные стороны, и несколько попаданий пришлось по «Воплю Бездны». Ничего критичного, ремонтники уже латали повреждения.
Я оглядел поле боя и усмехнулся. Двадцать игроков, которые могли бы стать проблемой… мне опять повезло.
Бросил взгляд на продолжающий расти