Водяной 9 - Константин Паули

— Отправить поисковую партию, — проворчал Леший, поправляя рукава. — А как иначе-то?

— Ты не спеши, Миша, не гони лошадей, — осадила его Ядвига Дорофеевна. — Там не всё так просто. Там, знаешь ли, такие чудные существа бродят… пёсики, например.

— Псы Нави, — мрачно подхватил я, вспомнив недавний опыт. — Сталкивался тут с одним. Крайне неприятная тварь. Они ревностно присматривают за порядком на той стороне. И не жалуют живых из Яви, которые умудряются вдруг там шастать…

— Их выгоняют? — с надеждой спросил Руслан.

— Ага. А потом догонят и ещё раз выгонят, — усмехнулся я. — Чтобы стать законным обитателем Нави, нужно чинно и благородно умереть, так сказать, по всем правилам. Чтобы в Нави осталась только душа. А в нашем случае… Вероятнее всего, Псы живого просто сожрут. Он исчезнет насовсем, и это, поверьте, ни разу не миленько.

— Короче говоря, чтобы сунуться в Навь, нужно быть героем. И немножечко идиотом, — подвела итог Ядвига. — Во-первых, обитатели Яви там вне закона. Во-вторых, где именно вы собрались искать заблудшую душу? А? Вы не забыли, что по размерам Навь ничуть не уступает Яви? Это бескрайние просторы, только без «Яндекс.Карт» и придорожных мотелей. Теперь понятно, почему я категорически против так называемой экспедиции?

Вопросов ни у кого не нашлось.

— А тогда какие варианты? — хмуро буркнул Леший.

— Вообще-то, есть один, — осторожно начала Ядвига. — Ритуал «Призыв духа». Для этого потребуется…

— Ядвига Дорофеевна, — резко оборвала её Василиса, отбросив всякий пиетет. — Уж простите, но это ритуал для призыва призрака.

— В метафорическом смысле, — на резкость Василисы Ведьма ответила неожиданно кротко. — Призрак — это ведь тоже душа. И она тоже бывает заблудшей.

— И мёртвой, — сердито отрезала Василиса. — Он Мертвяк. Нежить. Эта методика из арсенала некромантии. Вы понимаете, что для ритуала нужны кости покойного?

— А косточки у нашей Олесечки все на месте, уж в этом не сомневайся. И для обряда их извлекать вовсе не обязательно! Ты из меня злодейку-то совсем не делай, — Ядвига бросила обеспокоенный взгляд на Тамару.

Кикимору-старшую, к слову, сейчас совершенно не волновало присутствие Русалки. Она глубоко ушла в собственные мысли, хотя и вслушивалась в каждое слово спора с сосредоточенностью и вниманием.

— Некромантский ритуал в отношении живых не проводится! — Василиса раздражённо рубанула ладонью воздух. — И дело тут вовсе не в морали или идеологии. Это разрушительно для физической оболочки и колоссально повышает риск не просто преждевременной смерти, но и прямого обращения в Нежить. Какой ценой Вы хотите спасти Олесю? Это всё равно что лечить простуду ударными дозами радиации! Да, вирус сдохнет, но вместе с носителем.

— Я согласна, что это риск. И даже, допускаю, некоторый вред. Но ты-то сама что предлагаешь? — насупилась Ядвига, переходя в оборону. — Я же хочу как лучше! Да, не проживёт она сотни лет, но полвека ей отмерено будет, а это всяко лучше, чем медленно угасать в вечном сне. Ты пойми, в ситуации, в которой мы очутились, лёгких и безопасных путей не осталось. Навь! Само дыхание Нави настигло её, какие уж тут шутки!

— Мы должны повторить ту цепочку событий, — вдруг тихо, но решительно произнесла Тамара.

— Чего? — практически хором выдохнули Ядвига и Василиса, синхронно обернувшись к ней.

— Говорю же, повторить цепочку событий, спровоцировать тот же сбой, — сквозь стиснутые зубы процедила Кикимора. — Зелье для ослабления телесных связей, песня Баюна и Межа. Я усну и сама отправлюсь за ней. Я уже бывала в Нави. Думала, это проклятье, злая насмешка Судьбы, а оказалось — опыт, посланный лишь для того, чтобы я теперь смогла найти Олесечку.

— Охрененная идея, — вздёрнула бровь Ядвига. — Рыбачил один правоохранитель, утонул. Только вот погибло в итоге двое, сначала он сам, а потом ещё и полицейский при следственном эксперименте. Ты совсем ошалела, Тамарка? Хочешь, чтобы мы вместо одной заблудшей души разом получили две? Ты эту мысль из банка эксклюзивно дебильных идей достала?

— Хочешь спорь, хочешь не спорь, а именно так мы и поступим, — упрямо сдвинув брови, отрезала Тамара.

— Дулю тебе с маслом! Знаешь, как бегемотики моргают? — Ядвига скрутила два кукиша, подняла их на уровень глаз и принялась активно шевелить большими пальцами.

— Отставить балаган! — рыкнул я, вмешиваясь. — Никто тебя усыплять не будет, Тамара.

— Это не тебе решать! — вскинулась она.

— Да ну? А давайте тогда проголосуем. Тамара хочет потеряться сама, чтобы найти потерянную. Есть среди присутствующих те, кто поддерживает эту затею, которую резко, но предельно точно охарактеризовала Ядвига?

В наступившей тишине руку подняла одна только Тамара.

Правда, спустя мгновение Ефим тоже задвигал рукой, не то чтобы уверенно поднял в поддержку, а скорее робко замахал в воздухе. Перехватив его взгляд, я сразу понял, парень просто отчаянно пытается обратить на себя внимание.

— Да, Ефим, ты хотел что-то сказать? — я ободряюще кивнул. — Только, надеюсь, ты не собираешься поддержать отправку в Навь ещё одной живой души?

— Нет, не совсем, — Ефим замялся, подбирая слова. — Я понимаю, что здесь самый молодой…

— А сколько ему вообще? — бесцеремонно встрял Роман.

— Месяц, — отмахнулся я, не глядя на него. — Помолчи, дай договорить.

Ефим дождался тишины и упрямо вздёрнул подбородок:

— Так вот. При этом я Дракон. Да, мне пока трудно осознать свою природу и найти своё место, но одно я знаю точно, это то, что Драконы существуют вне миров. Формально я не принадлежу ни Яви, ни Нави, ни даже Прави, если она вообще есть. Я мог бы обернуться Драконом и заняться поисками. Патрулировать территорию с воздуха, найти эту вашу Олесю… Жаль, мы не успели познакомиться в Колдухине, но это не страшно. Я не боюсь Нави.

Руслан, всё это время сидевший со скрещёнными на груди руками, пыхнул:

— Куда ты собрался? Оставишь мост без присмотра, а нас всех — без защиты?

— Ну, вы же как-то справлялись до моего рождения, — Ефим улыбнулся. Это была искренняя, совершенно обезоруживающая улыбка существа,