Водяной 9 - Константин Паули

Мы собрались на просторной кухне в её доме. Компания собралась почти вся. Кроме самой Ведьмы, здесь присутствовали Леший, Василиса, ценнейший кадр нашей общины Руслан, а также Русалка Марина. Пришла и Тамара, скрепя сердце отошедшая от всё так же беспробудно спящей Олеси. Я думал прихватить с собой ещё и Кузю, но этот неуловимый товарищ, подобно «Летучему голландцу», опять куда-то сквозанул в самый нужный момент, так что я решил не фокусировать на нём внимание.

Что касается Руслана, у меня также имелся и скрытый мотив, таскать его за собой повсюду исключительно ради того, чтобы он не выкопал из недр Матушки-Земли очередной неожиданный сюрприз.

— Вы собрали нас, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие? — попытался пошутить и разрядить обстановку Руслан, за что Ведьма одарила его особенно колючим взглядом.

— Ты у нас сегодня Петросян в одном флаконе с Галустяном, нет? — проворчала Ядвига. — Классикой он козыряет… Нет уж! Ничего я сообщать не буду. Я лишь напоминаю, что у нас, вообще-то, запланирован ритуал. Или кто-то в суете мирской забыл об этом? Замотался?

— Но, Ядвигочка! — Тамара недовольно зыркнула в сторону Русалки Марины, а затем с мольбой посмотрела на Ведьму. — А как же Олеся⁈

— А что Олеся? — отрезала Ядвига. — Она, знаешь ли, никуда от нас не убежит, если ты не заметила. Ежели проснётся, хотя, судя по всему, в ближайшее время она этого делать не собирается, мы ей записочку оставим. Чай, не в чистом поле девку бросаем, а в безопасной усадьбе со всеми удобствами. Всё!

Она так неожиданно и звонко хлопнула в ладоши, что вздрогнули абсолютно все. Кот Кокс, до этого момента мирно дремавший на столе за её спиной, дёрнулся всем своим пушистым телом и с совершенно несвойственным для кошачьего вида грохотом ухнул вниз, на пол.

Ядвига решительно поднялась со стула.

— По коням, касатики. Собираемся и погнали, кое-кому пора вторую душу отращивать, — её голос зазвучал на азарте. — Напоминаю всем несознательным, коих у нас более чем уйма, все беды Колдухина и его жителей, прямо или косвенно, создаёт Мост. Сопряжение миров, это как сквозняк из форточки, из которой, прямиком из Нави на нас дуют потенциальные, но очень глобальные проблемы. Также напоминаю про слова Распутина, и про то, что у нас, наконец-то, подрос защитничек. Это — наиважнейшее!

Она посмотрела на меня провоцирующим взглядом, словно бросая вызов, я прям нутром чувствовал её мысли, мол, ну давай, скажи, что танк — это проблема. Ну, скажи это, танкист хренов!

Ещё бы геймером в WoT меня обозвала, честное слово.

Но я благоразумно промолчал, потому что она была права.

Мост и дракон — вот что важнее сейчас. Это даже важнее, чем сон Олеси или мирно стоя́щий танк во дворе у Хана, не сделавший никому ничего дурного. Это важнее, чем падение продаж недвижимости у Гайка и гораздо важнее, чем очередной философский спор подвыпившего Михалыча с библиотекарем о существовании сверхъестественного в нашем посёлке.

— Можем на моей машине поехать, — предложил я, стараясь выдержать взгляд Ядвиги.

— Тогда уж лучше на моей, чем на твоём ржавом ведре, — презрительно тряхнула волосами Тамара. — Только вот «эту» я не повезу. Пусть своим ходом плывёт.

Кикимора брезгливо ткнула пальцем в Русалку Марину.

— Нет, — отрезала Ядвига, гася вспыхнувшую было перепалку. — Ты, касатик, отворяй-ка ворота прямиком в Навь. Прихватим хвостатого и к Печи. Чую, там сейчас никого.

Меня её «чую» убеждало мало. Однако Ядвига не тот человек, которому легко возразить. Даже если ты тысячелетний Водяной, за спиной которого пульсирует могущественный Мегалит, а на банковском счету уже лежат десятки миллионов.

Не сказав больше ни слова, я вышел в прохладу ночи и открыл портал прямо у её крыльца. Благо, тьма стояла непроглядная, и случайные чужаки всё равно ничего бы не заметили. Я шагнул в мерцающий пролом первым. Почти сразу же за мной потянулись остальные: Василиса, Руслан и Марина.

— Ничего себе, какой он огромный… — заворожённо выдохнула Марина.

Она неотрывно смотрела на Дракона. Тот нёсся к Руслану от самой Пещеры, взметая клубы навьей пыли и радостно хлопая крыльями. Надо сказать, что Дракон, пару раз едва не прибив Оборотня по неосторожности, наконец-то уяснил, что он стал куда больше и сильнее своего приёмного отца. Теперь зверь вёл себя гораздо деликатнее. Впрочем, это ничуть не помешало ему восторженно потереться мощной мордой о каждого из нас. А на Руслана он навалился с таким воодушевлением, что тот плюхнулся на землю и расхохотался, стискивая в объятиях своего чешуйчатого подопечного.

Зверь действительно вымахал на славу, был добрых семь метров от носа до кончика хвоста и килограммов триста чистых мышц. При этом он продолжал расти буквально не по дням, а по часам. Каждый божий день Руслан таскал в Навь исполинские пакеты с провизией. Местные в райцентре, глядя на такие колоссальные объёмы закупок, наверняка думали, что он в одиночку кормит взвод голодных пехотинцев.

На прокорм уходила прорва денег. К счастью, с финансами у нас в последнее время всё складывалось благополучно, и я переводил Оборотню нужные суммы без малейших ограничений.

Наши дома продавались отлично, а завод стабильно гнал на счета щедрые потоки прибыли. Мы выпускали тот самый «элитный итальянский кирпич». Схема была гениальна в своей простоте. Строительные организации гонялись за заграничным качеством, а итальянцы, в свою очередь, привезли нам технологии, дали все сертификаты, строго следили за процессом и с удовольствием помогали продавать этот самый кирпич, сделанный с любовью в Краснодарском крае. Мы получали фантастическую маржу за счёт местного сырья и логистики при европейском ценнике.

Словом, при желании я мог бы отгрохать себе роскошный особняк прямо в центре Колдухина, напротив администрации или запустить ещё какой-нибудь крупный бизнес.

Но я не хотел. Больше всего на свете я желал, чтобы Калинов мост оставался в полной безопасности. И потому наш Дракон в промышленных масштабах жрал говядину зернового откорма, свежие салатики, отборный бекон, дорогие витамины и вообще всё, что только могла пожелать его хищная душа.

Вот и вымахал.

Вообще, Ядвига говорила, что скоро его безумный рост замедлится. Вот дотянет тонн до десяти, так, чтобы при случае мог без труда сожрать тираннозавра, и сразу замедлится.

Впрочем, процесс этот был не про биологию, а про чистую магию. Ядвига как-то вскользь обмолвилась, что в критической ситуации зверь способен махануть в размерах и стать в десять раз крупнее. А