Сеньорита - Мария Пашеку Фернандес

Донна Нина была ужасно рада, заметив, что у молодых начала возникать привязанность.

Рабы барона просто не могли своим глазам поверить, увидев Лесного капитана живым и невредимым. Они решили, что это призрак. Он плавал в реке и смеялся, но они-то помнили, как люди барона бросили его почти мертвого, с распоротым животом в воду. И рабы поспешно разбежались, подумав, что появление призрака капитана — происки тем-ных сил и дурное предзнаменование.

На барона не произвели никакого впечатления разговоры о том, что капитан жив и вновь появился в этих краях. Феррейра в это просто не поверил.

— Какая чушь! Когда капитана бросили в реку, он был почти мертв, так что все это сплошные побасенки и небылицы, — заявил он.

В последнее время полковник Феррейра все отчетливее понимал, что долго уживаться с Родолфо не сможет. Однако Феррейра считал, что он еще сможет как-то использовать его в своих целях, если тот уедет и поселится в столице провинции.

— А как по-вашему, кто станет сенатором в новой республике? — Барон в очередной раз попытался втянуть зятя в разговор о политике. — А как вы думаете, кто станет первым президентом?

— Не знаю, сеньор барон, — неуверенно ответил Родолфо. Он понимал, что барон чего-то хочет от него. Следующие слова барона несколько прояснили его намерения:

— Я бы на вашем месте, Родолфо, переехал бы в столицу провинции, причем как можно скорее. В Араруне вы никогда не станете преуспевающим политиком — особенно пока живете на фазенде.

— А как же моя жена?

— Она останется на фазенде до рождения ребенка, а затем сможет последовать за вами, если захочет...

— Я подумаю над этим, сеньор барон, — ответил Родолфо.

— Я хочу переехать в столицу вместе с моей женой после рождения нашего ребенка. Я планирую заняться там адвокатской практикой, а политика меня совершенно не привлекает. Так что в этом смысле я не соответствую вашим представлениям обо мне.

К удивлению Родолфо, барон согласился с ним.

— Я вполне понимаю ваши стремления! И мне кажется, что было бы разумно, если бы вы приобрели в столице владение, где могла бы жить вся семья.

Родолфо так до конца и не понял, что именно задумал барон, предлагая ему поселиться в столице. Он день и ночь ломал над этим голову. Его задумчивость не могла укрыться от окружающих. Пришедшие навестить своего сына доктор Фонтес и донна Инес были весьма обеспокоены, увидев, что их сын крайне рассеян и чем-то озадачен.

Семья барона ужинала, когда в столовую вбежал Тобиас и, задыхаясь от волнения, вымолвил:

— Сбежавшие рабы... они снова вернулись на фазенду! Они здесь! Ваша жизнь в опасности, сеньор барон!

— Немедленно поставить охрану! Фазенда должна охраняться и днем, и ночью, — приказал Феррейра.

Затем полный негодования барон набросился на своего слугу Себастьяна. Он был уверен, что Себастьян поддерживает отношения с беглыми рабами и что именно он помог пробраться им на фазенду.

— Где эти трое? Ну быстро, говори! — кричал барон своему слуге, нещадно избивая его при этом на глазах всей семьи. На спине Себастьяна уже выступила кровь, а барон все стегал его и стегал. — Ты же знаешь, где прячутся эти рабы! Немедленно скажи мне, — требовал барон.

— Даже если вы меня будете пытать каленым железом, я вам ничего не скажу! — крикнул Себастьян своему мучителю.

Сеньориту совершенно вывело из себя поведение отца.

— Я не потерплю, если вы и дальше будете избивать Себастьяна. Это же бесчеловечно! — взволнованно произнесла дочь барона. И тут перед ней опять возникли страшные картины из ее детства: папаша Жозе, вождь рабов, умирает под плеткой Бруно. Этого Сеньорита не могла вынести.

— Если вы хотите, чтобы я и дальше хила в вашем доме, не трогайте Себастьяна! — С этими словами Сеньорита удалилась. За ней последовал и Родолфо. В тот же вечер Родолфо попрощался со своей женой и уехал в город. Он окончательно понял, что никакого согласия с бароном достичь невозможно, — все равно, рано или поздно, он проявит свою зверскую натуру.

— Я обязательно заберу тебя к себе, как только все ула-дится, — пообещал Родолфо Сеньорите. — Очень скоро!

Жители Араруны не сразу узнали о том, что Родолфо покинул имение полковника Феррейры. Долгое время им казалось, что барон и Родолфо Фонтес стали почти друзьями. Возвращение в город молодого человека весьма озадачило всех. И так как никто не знал, что же произошло на самом деле, по городу ходили всевозможные слухи и сплетни. У Аугусто, Жулианы и Рафаэла переезд Родолфо в дом барона долго вызывал недоумение — они ведь не знали о последних событиях и о последней ссоре Родолфо с бароном. Рафаэлу казалось, что Родолфо предал свои идеалы.

— Конечно же, никто не откажется от такого тестя, как полковник Феррейра, — иронизировал Рафаэл.

Отец Жозе был иного мнения:

— Я считаю, что Родолфо поступил разумно, помирившись с бароном, потому что Феррейра согласился признать бракосочетание в Куиломбо.

Священник считал, что их примирение навсегда положит конец столь затяжной вражде между двумя семьями.

Услышав о том, что беглые рабы находятся где-то вблизи имения, барон стал более внимательно прислушиваться ко всем шорохам и случайным звукам в доме. Феррейре даже пришла в голову мысль, что Родолфо только для вида покинул его дом, а на самом деле тайно вернулся, чтобы украсть золото и раздать его рабам. И однажды, зайдя посмотреть на свои сокровища, барон увидел в темноте какую-то фигуру. Феррейра решил, что это Родолфо Фонтес, и тотчас же запер дверь в комнату с золотом.

Однако это был вовсе не Родолфо, а слуга барона, Себастьян. Он захотел в очередной раз посмотреть на сокровища барона, однако, по нелепой случайности, оказался заперт в этой комнате. Его ©хватил жуткий страх: с одной стороны, он опасался, что барон вскоре его здесь обнаружит, а с другой — он боялся, что погибнет в этом подземелье от голода и жажды.

Все обитатели фазенды барона начали испытывать страх. Даже донна Кандида стала бояться за свою жизнь. И она попросила своего мужа пойти к комиссару Антеро и приказать схватить беглых рабов. Но барон теперь уже никому не доверял. Он решил взять это дело в свои руки и отправился в сензалу