Сеньорита - Мария Пашеку Фернандес
Барон приподнял голову своего слуги и влил ему в рот немного воды. Этот долгожданный глоток привел Себастьяна в чувство. Феррейра тут же начал задавать своему слуге вопросы.
— Как ты здесь очутился? Кто тебе рассказал про эту комнату?
Себастьян от слабости едва ворочал языком:
— Никто, сеньор барон. — И он стал убеждать барона в том, что совершенно случайно попал в эту комнату, ни о чем не зная. — Я вам клянусь, сеньор барон, что никто никогда не узнает об этой комнате с золотом, я никому не скажу!
Барон собрался снова запереть своего слугу, однако не тут-то было: совершенно неожиданно перед ним предстали Виржиния, баронесса и Сеньорита — оказывается, они следили за Феррейрой.
— Вы не должны причинить моему сыну зло! — Виржиния загородила своего сына от барона. Баронесса промолвила:
— Мы все слышали, Феррейра! Ты ведь думал, что запер Родолфо? Ты так и не оставил мысль убить мужа своей дочери, отца столь долгожданного внука!
— Это не так, Кандида! Это неправда, — барон пытался оправдаться.
— Господи, сколько же ты мне причиняешь боли, Фер-рейра! — Затем баронесса обратилась к дочери: — Давай немедленно покинем^ этот дом! Твой отец в полном безумии! А твой муж ко время каждого посещения фазенды рискует лишиться жизни!
Чуть позже, немного успокоившись, донна Кандида попросила супруга перепрятать золото в другое место.
— Неужели ты можешь убить Себастьяна только потому, что он знает, где находится золото? Да этот бедный раб безумно напуган! Он собирался уже бежать, но в последний момент Виржиния удержала его, она очень надеется на мою защиту!
— Себастьян всего лишь негр! Не забывай этого! — закричал барон. — И запомни, Кандида, мне в жизни необходимы две вещи — золото и ты. От них я не могу отказаться! — Донна Кандида промолчала, столь неожиданное объяснение барона ей в любви она оставила без внимания. — В последнее время ты несколько раз порывалась от меня уйти, — продолжал барон. — Советую тебе этого не делать. Я скорее убью тебя, чем отпущу!
На следующее утро барон сказал своей дочери, что ей следует еще раз хорошенько подумать, прежде чем покинуть его дом. Донна Кандида уже изменила свое решение и осталась на фазенде. Сеньорита и Родолфо, прибывший рано утром в поместье барона, были чрезвычайно удивлены резкой переменой настроения баронессы. Баронесса сказала им, что решила остаться с мужем.
Пока Сеньорита упаковывала свои вещи, Родолфо прислушивался к словам барона, которые доносились до него из дома. Феррейра приказывал кому-то схватить, привязать Рафаэла к столбу и высечь.
— Я хочу посмотреть, сколько белой крови выльется из него! — высказал свое желание барон.
События приняли совершенно неожиданный оборот. Родолфо, узнав от жены, что полковник Феррейра хочет убить Себастьяна, решил поговорить с бароном об участи его слуги. Он хотел узнать, действительно ли Феррейра готов убить Себастьяна только потому, что тот узнал о золоте.
— Неужели вы способны убить человека, полковник, ради сохранения тайны?
И вдруг барон спросил Родолфо:
— А вы, наверное, как мой зять, рассчитываете на какую-то часть этого золота? Признайтесь, Родолфо, ведь это так!
Барон совершенно проигнорировал вопрос Родолфо о Себастьяне и, к удивлению Родолфо, решил показать ему свое золото. Он повел зятя в потайную комнату с сокровищами»
— Родолфо, несмотря на все наши разногласия, вы все-таки мой зять и поэтому должны знать о моих сокровищах! — помолчав немного, барон добавил: — А что касается Себастьяна, то я поручаю вам наблюдать за ним! Я решил оставить его в живых, пока он не расскажет, кто же все-таки открыл ему тайну о моем золоте!
«Да, как же золото может изменить человека — думал барон, когда они с Родолфо покинули помещение с сокровищами, — и ведь каждый человек продажен, любого можно купить...»
Сеньорита была чрезвычайно удивлена, когда Родолфо попросил ее распаковать вещи и не спешить с отъездом. Он заявил жене, что хочет остаться с ней в поместье барона, чтобы иметь возможность защищать Себастьяна, пока барон не забудет случившегося. Через некоторое время полковник Феррейра сказал своему зятю, что верит, что Себастьян случайно попал в помещение с золотом, и предложил Родолфо нечто чудовищное:
— О золоте знает лишь Себастьян, — поэтому его следует убить! И убить его должен ты, Родолфо!
Родолфо начал обдумывать план спасения Себастьяна и наконец придумал: он поведет слугу барона в лес и затем инсценирует его убийство, а на самом деле даст ему возможность бежать. Своим планом Родолфо поделился с Себастьяном, а тот рассказал об этом своей матери. Согласно плану Родолфо, Виржиния сможет отыскать своего сына в Куиломбо.
Однако намерения барона зашли еще дальше. Он хотел убедиться в преданности Родолфо и попросил его выпороть Рафаэла. Однажды утром, придя в сензалу рабов, Родолфо обратился к Рафаэлу с такими словами:
— Я вынужден высечь вас на глазах барона! Понимаете, он думает, что я теперь на его стороне, а я вынужден при-творяться, иначе события на фазенде могут принять опасный оборот! Барон совсем обезумел, Рафаэл!
— Да я понимаю! Но интересно, чего барон хочет добиться публичным моим избиением? Может быть, он просто проверяет вашу преданность?
— Феррейра хочет, чтобы вы публично заявили, что вы ему вовсе не сын!
— Ну уж нет! Этого он от меня не добьется!
Избиение Рафаэла представляло собой ужасную картину. Родолфо избивал привязанного к столбу Рафаэла, так как он не хотел, чтобы барон засомневался в его преданности. Несмотря на невыносимую боль, Рафаэл вел себя очень мужественно. Полковник Феррейра ничего не добился. Наоборот, после каждого удара Рафаэл все громче и громче кричал:
— Негодяй, ты мой отец! И это я буду повторять до самой своей смерти!
Барон совершенно потерял самообладание. Он набросился на Рафаэла:
— Черный ублюдок, я сейчас прикончу тебя голыми руками!
Но тут вмешался Родолфо и остановил барона:
— Сеньор барон, предоставьте его мне!
— Ну так кончай его поскорее! — закричал что есть силы полковник Ферррейра.
Жулиана заметила,