Хозяин серебряного леса - Ната Лакомка

— Тоже, — ответил он и вдруг добавил: — Скажи мне, когда отец будет рядом, на расстоянии пяти шагов.

— Хорошо… Вот он близко… Десять шагов… Уже пять…

— Отец! — крикнул вдруг Рейв так, что заглушил звуки музыки, и перепугал меня.

Я от неожиданности чуть не выпустила его руку.

Музыканты сбились, толпа заволновалась, королевская семья остановилась. Улыбалась одна Герсимия, да и то натянутой улыбкой. Короля и младшего принца одинаково перекосило.

— Отец, — повторил Рейв и постукал посохом, отчего все теперь смотрели на нас.

Вот и пришли, не привлекая внимания!

— Позволь говорить! — Рейв смотрел прямо перед собой невидящими глазами и крепко-накрепко сжимал мою руку.

— Сейчас разве время? — процедил король сквозь зубы. — Поговорим потом.

— Это вопрос справедливости и чести, — возразил Рейв громко. — Это надо решить сейчас. Хочу представить тебе ещё одну гостью… Сильверфат из Санмерея, принцессу Мерсийскую. Вот она! — и он поднял мою руку, выводя меня вперёд. — Она пропала шесть лет назад, но я нашёл её и теперь требую признания её прав. Верни ей титул и её королевство.

Слова Рейва были встречены оглушительной тишиной.

Но вот кто-то из музыкантов уронил лютню, и все ожили, задвигались, заговорили разом.

— Он сошёл с ума! Не слушайте его! — крикнул принц Гаральд, и я впервые была с ним согласна.

Не сошёл ли Рейв с ума? Какая принцесса?.. Какой Санмерей?..

Но память услужливо подсказала то, что зимой я зазубривала наизусть из книг: «Королевство Санмерей… бывшие Мерейские земли… морское побережье, горы, добыча золота и янтаря… Королевская династия была прервана в результате убийства короля Синдрида и королевы Амарги…».

Королевская династия прервана… И ни о какой принцессе Сильверфат не шло речи…

— Перед вами дочь короля Синдрида, — Рейв словно не услышал криков своего брата и обернулся ко мне. — Я подтверждаю это своим именем и своей властью старшего принца.

— Ты уже не принц! — опять заорал Гаральд. — Ты отказался от трона!

— Отказался, — спокойно произнёс Рейв, крепко сжимая мою руку, будто боялся, что я убегу, — но слово-то моё осталось моим словом. Отец! Что скажешь?

Я перевела взгляд на королевскую чету. Король был красный, почти багровый, а королева — бледная, как снег.

— Подождите, — вмешался в разговор один из придворных, с гербом графства Нуарей на парчовом камзоле, — я читал все королевские летописи. Король Синдрид и его супруга были тайно убиты семь лет назад в своём замке, в Санмерей. Убийцу не нашли. Но никто не слышал про принцессу Сильверфат. Её имени нет в летописях.

Все опять зашумели, и моё имя — моё настоящее имя — повторялось снова и снова: Сильверфат… Сильверфат… Сильверфат…

— Вы ошибаетесь, — голос Рейва снова заставил всех замолчать. — Вы ведь граф Нуарей?

— Да, ваше высочество, — подтвердил человек в парчовом камзоле.

— Тогда вспомните, что было написано в летописи следующего года после убийства короля Синдрида, — велел Рейв. — Сможете зачитать по памяти?

— Думаю, что смогу ваше высочество.

— Тогда повторите со строк «В год, следующий за смертью короля Синдрида и его супруги, в окрестностях объявился…», — Рейв замолчал, предлагая графу продолжить.

— «…объявился огнедышащий дракон, — подхватил граф Нуарей. — Он лежал в Мерейских горах, в пещере, охраняя свои сокровища, и нападал на окрестности королевства Санмерей и королевства Рингерик. Так как в Санмерее не было правителя, который заступился бы за людей, против дракона выступил отряд из Рингерика. Дракон был убит, королевство Санмерей было взято под эгиду короля Рандвара, и присоединено к королевству Рингерик». Как видите… — он смутился и быстро исправился, — как всем ясно, в летописи нет упоминаний о наследниках короля Синдрида.

— Вы зачитали общую летопись, — сказал Рейв и ещё крепче сжал мою руку. — А теперь я прошу, чтобы принесли и прочитали летопись Чёрной книги, которая хранится в тайной библиотеке моего отца. Отец, ты позволишь?

Казалось, багроветь дальше было некуда, но король Рандвар умудрился это сделать.

Я видела, как его чуть не трясёт от ярости, и что он совершенно не желает зачитывать какую-то летопись из какой-то тайной библиотеки. Но тут Герсимия шагнула к нему, шепнула что-то на ухо, и король, помедлив, кивнул.

— Принесите Чёрную книгу, — произнёс его величество сквозь зубы.

Нам пришлось подождать совсем немного, когда двое слуг под охраной четырёх королевских стражников внесли в зал огромную книгу в чёрном переплёте. Ещё двое слуг несли подставку для книги — что-то вроде наклонного столика с карнизиком внизу, чтобы книга не соскальзывала.

Столик поставили перед королём, книгу положили и раскрыли, и сообщили об этом Рейву.

— Пусть зачитают летопись, начиная с года, следующего за годом убийства короля Синдрида, — приказал он. — Здесь написано то, что предназначалось знать лишь правящей семье. Но сегодня истина должна быть открыта. Граф Нуарей, прошу вас.

Граф поклонился и с таким азартом вцепился в старинную книгу, что было ясно, как ему не терпится запустить лапки в королевские тайны.

Остальные гости тоже подтянулись поближе, переговариваясь шёпотом, чтобы не мешать чтецу.

Граф нашёл нужную страницу, нужную строку и начал читать — медленно, чётко, чтобы все услышали:

— «В год, следующий за смертью короля Синдрида и его супруги, в окрестностях объявился огнедышащий дракон. Это был Скархедин — младший, незаконнорожденный брат короля Синдрида… — граф не смог сдержать удивления и сделал паузу, а гости снова зашептались, но граф уже продолжал: — Он лежал в Мерейских горах, в пещере, охраняя свои сокровища. Но из его пещеры было похищено самое драгоценное — серебряная тарель, и дракон спустился с гор и начал нападать на окрестности королевства Санмерей и королевства Рингерик, чтобы найти и вернуть то, что принадлежит ему».

— Дальше можно не читать, — остановил его Рейв.

— Давайте уже дочитаем запись до конца, — сказал кто-то из толпы гостей. — Здесь нет имени никакой принцессы. Может, дальше?..

— Я объясню… — начал Рейв.

Но граф вдруг так и впился глазами в страницу и начал читать уже без приказа:

— «Так как в Санмерее не было правителя, который заступился бы за людей, против дракона выступил отряд из Рингерика. Отряд вёл принц Рейв и под его началом состояли три человека, упоминать имена которых следует лишь с презрением, как имена предателей и трусов. Это были… — граф Нуарей сглотнул и оттянул ворот рубашки, а потом прочитал дальше.

— Дальше не читать! — повысил голос Рейв и стукнул серебряной палкой по полу.

Только остановить графа было уже невозможно.

— …Это были Риан Коран, Хугин из Катбада и Этольд Большой Кошель, — выпалил он. — Они бросили