Хозяин серебряного леса - Ната Лакомка

— Хватит! — Рейв снова стукнул серебряной палкой, и на этот раз граф угомонился.

Придворные застыли, переживая то, что услышали, а потом случилась непонятная возня, толчея — какие-то люди пробирались к выходу из зала, расталкивая гостей.

— Предатель! Это предатели!.. — послышался одиночный, дрожащий от возмущения голос, и тут же утонул в гуле других таких же возмущённых голосов.

Кто-то бросился вдогонку за удиравшими, и я догадалась, что это были те самые спутники Рейва… Те трусы… Оруженосец Виглаф вернулся, а остальные… Риан Коран, Хугин из Катбада, Этольд Большой Кошель… Почему одно имя кажется мне таким знакомым?..

— Ты этого хотел? — поинтересовался король Рандвар у старшего сына. — Посеять смуту? Очень хорошо получилось. Огромная тебе благодарность, что испортил праздник младшему брату.

— Ну и что? — изумился Нуарей, пробегая глазами по строчкам книги дальше. — Да, мы узнали истину! Про предателей! Но здесь ничего не написано про принцессу Сильверфат.

— Позвольте возразить, что написано, — из толпы выступил мужчина в длинном тёмно-красном одеянии с рукавами до самого пола.

Рукава были прорезаны посредине возле локтей, и человек попросту просунул в прорези руки, а рукава болтались сами по себе, опушенные крапчатым мехом.

Я загляделась на эту странную одежду и не сразу обратила внимание на вензель королевства Санмерей, вышитый крохотными жемчужинками поверх темно-красного бархата.

Мужчина был средних лет, с умным и немного утомлённым лицом, с тёмными, чуть отливавшими в рыжину волосами, и зелёными глазами. Когда он бросил на меня взгляд, мне показалось, что меня пронзили насквозь. Заглянули в мысли, в душу… Меня видели словно на просвет — беспамятную Выдру, которая вдруг оказалась какой-то там принцессой.

Я — принцесса?! Служанка из трактира в Рагнерупе?.. Да я самозванка… Даже хуже самозванки…

Человек в красном склонился над книгой и некоторое время изучал надпись, а потом обратился к графу Нуарей:

— Вас не смутило, мой господин, что первая буква в словах «серебряная тарель» — большая и записана красной краской?

— Это странно, — согласился граф, — но такова была прихоть летописца.

— Обычно красные большие буквы обозначают названия городов или имена, — подсказал человек с гербом Санмерей.

— Обычно, — граф недоуменно кивнул. — Но «серебряная тарель» — это не имя… — и он замер с раскрытым ртом и вытаращенными глазами.

Потом, часто моргая, посмотрел на меня.

— Имя Сильверфат на мерсийском означает «серебряный круг» или «серебряная тарель», — подсказал человек в красном то, о чём граф Нуарей уже сам догадался. — Иными словами, речь в летописи идёт не о похищенном серебре, а о похищенной наследнице. О принцессе Сильверфат из Санмерея. Я знал её с детства, поэтому могу засвидетельствовать, что девушка, которую представил нам принц Рейв, очень похожа на пропавшую принцессу.

В который раз в зале наступила потрясённая тишина. И я даже не знаю, кто был потрясён больше — королевская семья, гости или я сама.

— Вы… вы… кто? — спросила я этого незнакомого мне человека.

— Я — Аркин, — он поклонился мне, сложив руки крестом на груди. — Я был вашим наставником. Жаль, что вы не помните меня.

— Конечно, не помнит! — завопил принц Гаральд. — Потому что это — не она! То есть это — не принцесса! Это — девка из…

Король с размаху залепил принцу оплеуху, так что Гаральда метнуло в сторону, и он упал на руки подоспевших слуг, мотая головой и тяжело дыша.

— Это — принцесса Сильверфат, — повторил Рейв, и желваки у него так и заходили. — Она была похищена, находилась в плену и пострадала, частично потеряв память. Но я нашёл принцессу и хочу вернуть то, что причитается ей по праву. Если кто-то посмеет сказать о ней плохое слово, то будет мёртв. Я клянусь в этом перед всеми вами. А как я умею убивать, можете спросить Скархедина-дракона, чьи кости валяются в Мерсийском ущелье, если их не растащили вороны.

Рейв помолчал, ожидая возражений, но в зале было тихо, словно тут и не находились сотни людей.

— Далее, — продолжал Рейв веско. — Я убил её дядю, захватил его сокровища и присоединил королевство Санмерей к королевству моего отца. Теперь требую, чтобы корона Санмерея была возвращена принцессе, чтобы ей была передана власть над страной и возмещен ущерб из королевской казны. В летописи указано, сколько золота, серебра и драгоценных камней было вывезено из пещеры. Прошу назначить наблюдателей из королевства Рингерик, королевства Санмерей, королевства Мерсии и королевства Фриуль, чтобы возвращено было всё до последней монеты. Ещё прошу назначить принцессе личную охрану и советника из вельмож Санмерея. Они как раз здесь присутствуют.

— Всё так, ваше высочество, — подтвердил Аркин, снова кланяясь, хотя Рейв не мог видеть его поклонов. — Здесь главы семи графств Санмерея. И каждый посчитает за честь стать советником её высочества.

Санмерейцы поспешили выйти вперёд — все в одеждах с длинными рукавами, все слегка рыжеватые, и самый старший сказал:

— Лучшим советником принцессы может быть только господин Аркин. Он учил принцессу во время её детства и отрочества, и последние семь лет исполнял обязанности наместника в королевстве Санмерей от имени его величества короля Рандвара. Мы назначаем его.

Аркин сдержанно улыбнулся, показывая, что согласен.

— Отец, — простонал Гаральд, благоразумно держась подальше, — разве вы не видите, что всё это было спланировано? Они сговорились! Это измена короне!

Тут королю было самое время возразить, но он молчал.

Он — молчал.

И только теперь я ощутила холодок в груди.

Только теперь до меня начало доходить, что всёэто может быть правдой.

— Но вы сказали, что девушка похожа, — выступил вперёд гость, в чьей речи явственно слышался иностранный акцент. — Всего лишь похожа… Но как нам быть уверенными?

Ответил заморскому гостю не Рейв, а Аркин.

— Проверить это очень просто, — сказал он со спокойной уверенностью. — Королевская кровь Санмереев — древняя и могущественная. Члены королевской фамилии всегда обладали силой, которой не было у простых смертных. Это особая магия. Магия серебра. И сейчас мы видим, что девушка, похожая на принцессу Сильверфат, прекрасно владеет этой магией.

— Вы о чём? Она ничего не делает! — заволновались представители королевства Мерсии, королевств Фриуль и Рингерика.

Только санмерейцы молчали.

— Подойдём к книге, — коротко сказал мне Рейв, и я послушно повела его к тайной королевской летописи.

Там, на толстых пергаментных страницах, я увидела своё имя, написанное с большой красной буквы. Сильверфат. Как странно видеть своё имя написанным в королевской летописи, хотя совсем недавно я считала себя просто Выдрой, которая никому не нужна, которую никто не ищет… А почему меня не искали?.. Но тут