Хозяин серебряного леса - Ната Лакомка

Мои звериные клыки оскалились сами собой.

Ничтожество.

Как хотелось броситься на него, впиться зубами…

Тут в дверь тихо стукнули. Постучали странным, неровным стуком, и я поняла, что это условный знак.

— О, явился! — сказал, как выплюнул, Гаральд, но открыл дверь.

В комнату вошёл Аркин. Тот самый Аркин, который засвидетельствовал мою личность, и который обещал мне помощь и защиту. Мой советник, между прочим. И что он тут делает? Да ещё с условным стуком?

Я вжалась в угол, но люди меня не заметили.

Похоже, люди, вообще, ничего не замечают вокруг.

— Что вы решили, ваши величества? — спросил Аркин учтиво.

— Что мы могли решить? — угрюмо отозвался король. — Мы проиграли. Санмерей уже не вернёшь.

— Похоже, что так, — признал Аркин.

Принц Гаральд простонал и закатил глаза.

— Но у меня есть радостная новость для вас, — продолжал санмерейский вельможа. — Я нашёл средство, чтобы освободить принца Рейва от серебряных чар.

— Что надо сделать? — спросил король, жадно подавшись вперёд.

Он не видел, но я видела, как мать и сын переглянулись за его спиной.

Что касается меня, я постаралась слиться с полом, вцепившись в каменные плиты всеми четырьмя лапами.

Аркин сказал, что знает средство, как избавить Рейва от проклятия. Сказал, что знает. Сказал, что средство есть.

Навострив уши, я старалась даже не дышать, чтобы не пропустить ни слова.

— Проклятие посредством серебряной магии пришло к принцу Рейву вместе от крови Скархедина-оборотня, — продолжал Аркин. — Кровью же проклятие будет снято. Если принц Рейв будет омыт кровью принцессы Сильверфат, то станет прежним.

— То есть будет уязвим для меча? — выпалил Гаральд.

— Гаральд! — остановила его Герсимия резким окриком, а король посмотрел на него с таким гневом, что принц сразу присмирел.

— То есть принц Рейв прозреет, и больше не будет превращать в серебро всё и всех, — пояснил Аркин очень спокойно и с мягкой улыбкой.

Точно так же, как рассказывал мне о том, какими героями были мои предки, и что мне надо быть достойной их великого имени.

Герсимия стала белой, как призрак, и поджала губы. Гаральд открывал рот, с явным намерением что-то сказать, но не осмеливался. Король морщил лоб и играл желваками, мучительно размышляя.

Но на самом деле — как всё просто.

Кровь моего дяди прокляла, моя кровь должна снять проклятие.

— Если вы согласны, ваше величество, я всё подготовлю, — произнёс Аркин вкрадчиво, и тут я узнала этот шелестящий тихий голос.

Тот самый таинственный собеседник Рейва. Тот самый собеседник, который исчез не понять куда. И которому Рейв запретил говорить о чём-то королю. О чем? О том, что если убить меня, старший принц будет спасён? Получается, Рейв знал об этом способе? И об этом знал?..

Король по-прежнему молчал, и тут заговорила Герсимия:

— Это жестоко — убивать девушку, — сказала она твёрдо. — Принц Рейв, при всех его заслугах, сам виноват в своём проклятии. Если бы не геройствовал и не пошёл один, одолели бы дракона общими силами. А принц ещё и разболтал колдуну, кто он такой. Даже имя назвал. Поступил дважды глупо. К тому же, убийством девушки мы настроим против себя все правящие дома. Есть выход лучше… Пусть Гаральд женится на принцессе. Так и девушка получит своё королевство, и мы его не потеряем.

— Да, это разумно, — мелено кивнул король Рандвар.

— Почему бы и нет? — пожал плечами Гаральд. — Девчонка, конечно, не юная фея, да и не первой свежести, но так-то — ничего. С такой и любовниц заводить не захочешь. Ещё и королевство в приданое… Только надо выждать месяцев десять. Не хочу, чтобы корона досталась ублюдку Рейва!

— Хорошо, принимаю волю ваших величеств, — Аркин поклонился.

Он вышел, и я выскользнула следом за ним, так что длинные рукава коснулись крапчатым мехом моего звериного носа.

Аркин пошёл в то крыло замка, где располагались комнаты санмерейских послов, а я осталась в коридоре, прижавшись к каменной стене.

Я никому не нужна.

Эта мысль пришла и зазвенела колоколом в голове.

Никому не нужна.

Всем нужно только моё королевство.

Все кругом лгут.

А моя смерть могла бы освободить Рейва… Но даже отец отказался помогать ему…

Кто хотел украсть меня у дракона? Скорее всего, это сделал король Рандвар, чтобы посеять смуту, чтобы обескровить Санмерей, спровоцировать моего дядю на ответное нападение, а потом сделать из него злодея и прикончить руками старшего сына…

И нет никакой разницы — сам он это придумал, или подсказала королева Герсимия.

Кто потом пытался меня убить? От кого я бросилась в пропасть? Точно не от Рейва. А не король ли Рандвар стоял и за этим нападением?

Поэтому Рейв и просил, чтобы я не держала зла на его родню.

Получается, он и об этом знал? И не сказал мне?

Раздались шаги, и я замерла, чтобы не выдать себя.

— …куда он мог уехать? Обратно в серебряную чащу, — услышала я мужской ворчливый голос.

— Но почему? — спросил другой голос — любопытный молодой.

Мимо меня прошли двое слуг с подсвечниками.

— А что ему здесь делать? — пожал плечами старший слуга. — Такому не место среди людей.

Такому здесь не место…

У меня закружилась голова, и я вдруг поняла, что с трудом подбираю в мыслях человеческие слова. Гораздо легче было мыслить образами — речной поток… серебристая плотвичка попала в зубы…

Неужели, я превращаюсь в выдру не только внешне, но и в душе? Этого ещё не хватало! Я с некоторым трудом представила себя человеком. Я ведь не зверь… Я — девушка… Принцесса Сильверфат…

Потолок надвинулся на меня так стремительно, что я невольно втянула голову в плечи, боясь удариться макушкой.

Но, разумеется, до потолка я не доросла, остановилась на своём прежнем, человеческом росте.

По вискам ползли капельки пота, я прислонилась спиной к холодной стене и глубоко вздохнула, закрыв глаза. Кажется, я на несколько мгновений потеряла сознание, потому что не услышала, как ко мне кто-то подошёл.

Почувствовала только прикосновение мужской руки к плечу, и сразу вспомнила, что сбежала из спальни в одной ночной рубашке. И сейчас стою в коридоре именно в ней.

Открыв глаза, я увидела перед собой принца Гаральда.

— Какая неожиданная встреча, принцесса! — произнёс он необыкновенно любезным тоном. — Что с вами? Вам плохо? Позвольте, помогу.

Прежде, чем что-то сообразить, я ударила его по