Хозяин серебряного леса - Ната Лакомка

Я должна поговорить с ним.

По-настоящему поговорить. Теперь, когда стало ясно, кто я. Когда все тайны раскрыты. Почти все. Надо выяснить истину до конца. До самого конца.

Мне было семнадцать, когда убили родителей. Мы с дядей прятались в горах. Я должна была знать, что произошло тогда, кто хотел убить меня в пещере…

— Вы многое пропустили в обучении, ваше высочество, — продолжал Аркин, — но мы всё наверстаем, обещаю. Ваши способности тоже велики. Мы восстановим их. Обязательно.

— Я тоже умела превращаться в орла?

— Я видел вас выдрой, — улыбнулся Аркин. — Вы были ужасной проказницей. И всё время норовили залезть в реку. Ваш отец сочинил песню про вас и часто напевал её.

— Кто стащил медовый пряник? Кто запутал нитки няне?..

— Именно эта песня! — обрадовался он. — Вы помните её?

— Песню помню, но не помню, как её пел отец.

— Всё вернётся, — утешил он меня. — А если не вернётся, вы всё равно начинаете новую жизнь. И прежним воспоминаниям в ней не будет места.

Я постаралась не подать виду, как меня обозлили и обидели эти слова.

Прошлое — это Рейв? Это Рейва мне предлагают выбросить из своей жизни?.. Ну вот сейчас же! Взяла и выбросила!

Выдра меня тоже обидела.

Один в дракона, другой в орла, а я — в выдру?

Но потом я поразмышляла и перестала обижаться. Наверное, таковы особенности магии. Мужчинам способностей побольше, женщинам поменьше. Выдра — тоже очень неплохое существо. Особенно когда надо незаметно выскочить из комнаты. Попробуй незаметно сбежать, превратившись в дракона? Вот-вот, вряд ли получится. Ещё и ненароком подпалишь кого-нибудь. Бороду Рейву, например.

Вечером пришлось скучать в покоях для санмерейских гостей. Мужчины играли в шахматы, женщины музицировали, тихонько напевая. Звали и меня, но я отказалась. Отговорилась, что переживаю и обдумываю то, что узнала, и мне точно не до песен.

Наконец, санмерейцы угомонились и разошлись по комнатам, предвкушая, каким удачным будет завтрашний день, когда запланированы первые переговоры о репарации.

Дамы помогли мне раздеться, расчесали волосы, уложили в постель и удалились, пожелав доброй ночи. Удалились они, впрочем, недалеко — легли спать в соседней комнатке, которая была проходной между моей комнатой и большой гостиной, где мы сидели до этого.

Выждав немного, я откинула одеяло, спрыгнула с постели и принялась превращаться в выдру. Ещё бы знать, как это делается! Может, надо сказать какое-то заклинание, которое я забыла? Или провести какой-нибудь ритуал?

Комната вдруг закачалась, и мне почудилось, что я падаю, потому что меня стремительно потащило вниз. Голова слегка закружилась, я закрыла глаза, открыла… Ничего не изменилось, но в то же время что-то изменилось. Комната осталась прежней, но что-то было не так… Я переступила на ковре, и тут поняла, что именно было не так. На ковре я стояла не на ногах, а на четвереньках. Я опустила голову и увидела не человеческие руки, а звериные перепончатые лапки с круглыми тупыми когтями.

У выдры когтей нет…

Как всё оказалось просто.

Если бы знала об этом раньше, то ни дня не осталась бы в трактире Торстена.

Но тогда я не встретила бы Рейва.

Рейв…

Бесшумно ступая звериными лапами, я без труда миновала санмерейских дам, отдыхавших с чистой совестью, перебежала гостиную, где уже прогорел камин, толкнула дверь и выскользнула в коридор.

В замке было тихо и темно, но ночного спокойствия не чувствовалось.

То и дело кто-то пробегал мимо меня. Иногда пробегали двое или трое, и тогда я слышала взволнованный шёпот. Почти всегда упоминалось моё имя. Моё настоящее имя.

Но сплетники меня не интересовали.

Я прорысила в то крыло, где находились покои принца Рейва, дверь там была открыта, и я вбежала в спальню, собираясь застать его врасплох. Ух, как я разозлюсь на него! Но потом прощу, конечно же. И обрадуюсь, что мы вместе.

В спальной комнате принца не было.

Не было Килби, не было серебряной палки. Не было рубашек, которые я перешивала своими руками, не было дорожной обуви…

Ничего не было.

И никого.

Рейв уехал?.. Как он мог уехать?.. Как мог оставить меня? Бросить!

А если это король посадил его в тюрьму? За то, что лишился миленького, хорошенького королевства, исправно платившего налоги в казну Рингерика?

Проверить тюрьму? Но я даже не знаю, где она.

Зато знаю, где находятся покои короля. И смогу перегрызть ему горло, если он что-то сделал с Рейвом.

Я снова выскочила в коридор и побежала вдоль стены, пластаясь и изгибаясь всем телом, прячась в тени и замирая, если кто-то попадался навстречу. Насколько иначе можно было двигаться, став зверем!.. Я словно превратилась в тень, в невидимку, и это было ничуть не хуже, чем превратиться в дракона.

Когда я добралась до покоев короля, мне повезло и тут — слуги как раз выходили, унося подносы с пустыми чашками и тарелками, и я прошмыгнула у людей под ногами, а потом юркнула в тёмный угол, куда не достигал свет от камина и свечей.

В покоях короля собралось почти всё семейство — его величество Рандвар, её величество Герсимия и младший принц, который стал наследным принцем лишь по недоразумению.

Рейва не было.

Зато тут явно обсуждали меня, потому что король как раз сказал, по-видимому, продолжая прерванный появлением слуг разговор:

— Как ты себе это представляешь, Гаральд? После того, что Рейв устроил перед всеми четырьмя королевствами, спрятать девчонку не получится. Санмерейцы подтвердили её личность и сейчас охраняют её, как дракон свои сокровища. Ещё одно политическое убийство? Это после того, как вскрылась правда о Рейве? Это безумие. Мы потеряли Санмерей. И с этим придётся смириться.

— Братец не в своём уме, — процедил сквозь зубы Гарольд. — Устроил скандал на весь мир и сбежал!

Сбежал? Я высунула нос, но сразу спряталась. Как это — сбежал? И ничего не сказал мне? Куда сбежал? Зачем?..

Королева Герсимия молчала, и принц Гаральд дал волю злости и гневу.

С четверть часа он поливал грязью меня и Рейва, обзывая нас, самое мягкое — блудниками.

В конце концов, король не выдержал и приказал ему заткнуться.

— С чего бы? — огрызнулся Гаральд. — Рейв неплохо устроился! Взял в любовницы принцессу,