Соответствие - Ариэль Салливан

На этот раз я даже не пыталась бороться с удушающей безысходностью, которая медленно и неотвратимо поглощала меня целиком.

ГЛАВА ШЕСТАЯ



Скворцы облепили меня в то же мгновение, как я переступила порог комнаты, шумно сокрушаясь по поводу моего ужасного внешнего вида и отсутствия линзы. Они так и сыпали вопросами, увлекая меня за собой в купальню.

— Зачем ты ее сняла? — требовательно спросила Роуз.

Потому что было больно, с трудом удержалась я от ответа.

— Почему глаз такой красный? — не унималась она. — И почему ты вся мокрая?

— Это пот, Роуз, — прощебетала Вайолет. — Почему ты так взмокла, птенчик?

— Я бежала.

— С чего бы тебе бежать?

Мне было больно. Непрекращающееся пристальное внимание, осуждение и полное равнодушие со стороны кровного брата — это ранило, и никому не было дела.

То, как пристально элита выискивала во мне то, что можно было счесть изъяном, преследовало меня всю мою жизнь. Время не притупило эту жестокость, которая ранила острее любого клинка. С той самой секунды, как я впервые открыла глаза, я была проклята.

Не думай об этом. Только не думай об этом.

Скворцы продолжали громко щебетать над ухом. Я просто позволяла им это, из последних сил сдерживая зловещие мысли и выстраивая мысленные баррикады против своих самых ранних воспоминаний.

Они приступили к своей унизительной процедуре, буквально разбирая меня по частям, чтобы сделать «приемлемой». Я покорно сносила все, полностью абстрагировавшись от происходящего, пока меня вели в душ, затем в ванну и полностью удаляли волосы на теле. И только когда Роуз принялась красить мне ногти, их приглушенный шепот наконец вытянул меня из состояния оцепенения.

— Ну, я слышала от Ив, что в этот раз они подобрались совсем близко, — заговорщически пробормотала Роуз. — Им снова удалось проникнуть в здание Капитолия. И все могло бы сойти им с рук, если бы не дополнительные меры безопасности, которые ввели после их прошлой попытки.

— И тот самый, о ком все шепчутся, тоже был там? — тихо спросила Вайолет, и ее темные глаза скользнули в мою сторону.

Я опустила взгляд на свои колени, пока ее руки ловко вплетали мои кудри в замысловатую косу.

Я успела вскинуть голову и заметить, как Роуз утвердительно кивнула.

— Они становятся все более дерзкими, — пробормотала Вайолет, выпуская несколько прядей из косы, чтобы они мягко обрамляли мое лицо. — В этот раз им удалось кого-нибудь схватить?

— Нет, — мрачно ответила Роуз. — Но Ив сказала, что шесть человек из элиты были убиты. Говорит, иллумы просто в ярости из-за этого. Они временно заблокировали все воздушные пути к Капитолию. Теперь элите приходится добираться до здания по поверхности.

Мои мысли лихорадочно заработали. Так вот почему в атриуме было столько представителей элиты! Я никогда прежде их там не видела. Неужели я работаю прямо в здании Капитолия?

— Представляю, в каком элита «восторге» от этого, — съязвила Вайолет.

— Они все вне себя от такого неуважения, — качнула головой Роуз. — Сегодня должно состояться важное собрание перед лицом иллумов.

— Откуда у тебя столько информации? — Вайолет бросила на Роуз подозрительный взгляд. — Вы с Ив в последнее время подозрительно сблизились. Не из-за этого ли она вызвала тебя сегодня еще до рассвета?

Роуз выпустила мою левую руку и перешла к правой:

— Именно поэтому. Я одеваю Ив с тех самых пор, как она покинула стены Академии.

— Она из элиты, — строго напомнила ей Вайолет.

— Я знаю это так же хорошо, как и свой статус, — огрызнулась Роуз, и ее лицо исказилось от гнева. — Мне не нужны твои нотации, Вайолет.

— Это не нотации, — отрезала та.

Любопытство все-таки взяло надо мной верх:

— А когда назначено это собрание?

— И как долго ты уже подслушиваешь, птенчик? Ты больше часа сидишь как истукан, — прокаркала Роуз, заканчивая возиться с моими ногтями. Она придала им форму длинных овалов и покрыла жемчужно-белым лаком.

— Капитолий — это ведь самое высокое здание?

— Да, — подтвердила Вайолет, и ее глаза хитро блеснули. — Так во сколько сегодня собрание, Роуз?

— В три, — нехотя выдавила та.

Я сделала глубокий вдох. Вот почему вся эта элита толпилась внизу.

— Они ведь увидели тебя, верно? Вот почему ты была сама не своя, когда пришла, — проницательно заметила Вайолет, внимательно наблюдая за моей реакцией.

— Я встретила своего биологического брата из элиты, и ему было абсолютно плевать. — Мой брат ведь наверняка тоже должен был заметить наше фамильное сходство. Знал ли он вообще о моем существовании? Неужели он видит во мне то же самое, что видел мой… наш биологический отец?

— Плевать, потому что ты была в сером? — уточнила Вайолет.

Я утвердительно кивнула.

— Элита вообще не замечает таких, как мы. Даже дефективных, которые живут в Высоком Городе и прислуживают им, — холодно отчеканила Вайолет.

— Вы живете в Высоком Городе? — удивилась я.

— Все, кто носит серое и работает в облаках, живут в Высоком Городе, чуть ниже уровня облаков. Им так удобнее вызывать нас в любой час дня и ночи, когда мы вроде бы и рядом, но при этом не мозолим им глаза, — пояснила Вайолет.

Я нахмурилась.

— Что такое, птенчик?

— Я… просто мне еще никто и никогда так открыто не отвечал на вопросы.

— И на то есть веские причины. Лишние вопросы всегда оборачиваются крупными неприятностями, — вставила Роуз.

— Это правда, но мы ведь все носим серое, так? — добавила Вайолет, продолжая пристально изучать мое лицо.

Я снова кивнула:

— Ты ведь упомянула, что что-то произошло?

— Ну…

— Вайолет, нам не стоит обсуждать это с ней, — резко оборвала ее Роуз. — Есть веская причина, почему подобные вопросы остаются без ответов. За это можно поплатиться ликвидацией.

— Она дефективная, — отрезала Вайолет. — Птенчик, ты близка со своим партнером?

— Я не совсем понимаю, о чем вы, — растерялась я. — Я видела его всего один раз.

— Вот именно. Но была ли ты для него человеком или просто обязательством?

У меня внутри все сжалось. Успели ли мы вообще обсудить хоть что-то действительно важное?

Вайолет торжествующе улыбнулась, прекрасно зная ответ:

— Ну вот, видишь?

— Если это дойдет до них, вся вина ляжет на тебя, — предупредила Роуз, доставая небольшой флакончик. — Это слишком опасно, Вайолет.

— И кто теперь читает нотации? Ты предпочла довериться элите. А я выбираю свой вид. — Вайолет покачала головой. — Там, в облаках, назревают серьезные проблемы. Кое-кому изрядно надоело, что иллумы указывают, как жить, и они начали открыто заявлять об этом.

Роуз тихо выругалась сквозь