Серенада для железной гномки - Светлана Алимова

Оршоя обняла ее.

— Будет. Обещаю.

* * *

На свадьбе Оршои и Иштвана гуляли три гномьих клана, половина Середины (приятели и знакомые Иштвана), почти весь Обсидиановый шпиль вместе с ректором, куча магов из других башен, десяток знакомых групп героев, два десятка стальных рыцарей во главе с предводителем Хагаром и, конечно же, Шандор с Гроккой — товарищи Оршои и Иштвана по «Бесстрашной четверке».

Шандор был человеком: рослый, сильный, широкоплечий и мускулистый мужчина, с короткими темно-каштановыми волосами, серыми глазами, квадратной челюстью и крупным, «орлиным» носом. Он был молод, хорош собой и пользовался огромной популярностью у женщин. Сражаться мог как врукопашную, так и на любом оружии, но предпочитал лук и короткий меч, которыми владел одинаково хорошо.

Грокка была зеленокожей орчицей, того же роста, но заметно уже в плечах. Но в слабости ее заподозрил бы только слепой: литые мыщцы были везде, Грокка состояла из них целиком и полностью, предпочитала биться на топорах и метать широкие ножи. По меркам орков она была чудо как хороша: гибкая, ловкая, молодая, с широким, коротким носом, пухлыми губами и двумя крупными клыками, торчащими из-под нижней. Волосы у нее были такими же короткими, как у Шандора, но черными и волнистыми, а глаза желтыми, с вытянутыми зрачками, как у кошки.

Бесстрашного героя Шандора как-то застали (и прогнали) из спальни одной из принцесс Ханмира. Потом второй. После третьей его пригрозили кастрировать, а когда Шандор обнаглел настолько, чтобы соблазнить замужнюю королеву, за ним отправили стражу и долго искали по всей крепости стальных рыцарей, чтобы казнить за это. Не нашли и не узнали, хотя на главной площади стоял памятник всей «Бесстрашной четверке» и Шандор на нем получился особенно хорошо. Через три месяца Шандор спас короля и всю его семью от нападения некромантов и тот, поскрипев зубами, тоже его «не узнал». Зато пощечин от обиженных принцесс и королевы Шандору досталось больше десятка и все пришлось терпеть.

Ради благосклонности великолепной и роковой орчицы Грокки было уничтожено целое орочье племя, причем ее собственное. Перебили их стальные рыцари и сама Грокка, уставшая отбиваться от поклонников-орков (особенно от вождя клана и его сыновей), действующих по принципу «одолей женщину и она твоя». Одолеть Грокку не удалось никому и всех это так возмутило, что клан приговорил Грокку к смерти и дружно отправился в Ханмир (куда она сбежала, вступив в стальные рыцари), исполнять приговор. Ее предупредил единственный разумный орк в клане, молодой маг Гровик, и он же благополучно выжил. Всех остальных перебили: стальные рыцари не любили, когда кто-то покушался на одного из них. И были главными защитниками империи Ханмир, обязанными разбираться с любыми угрозами.

С тех пор Грокка заводила романы только с людьми, гномами и полуэльфами, категорически не связываясь с «тупыми сородичами, которые проиграть достойно не могут». Правда для Гровика сделала исключение, но Гровик предпочел сделать вид, что он тоже тупой и смылся. «Бесстрашная четверка» несколько раз встречала его в своих путешествиях и Грокка всегда была с ним ласкова и дружелюбна. Гровик отвечал ей тем же, но на предложение одолеть Грокку (с последующим приятным продолжением и гарантированной победой), сдавался без боя и прятался за Оршою и Иштвана, по секрету признавшись им, что очень хочет жить, а у тех, кто вожделеет Грокку это плохо получается. Грокка вздыхала, грустила, но принимала его отказы, время от времени проверяя не превратились ли они в согласие.

Оба они, Шандор и Грокка, были боевыми товарищами Оршои и ее друзьями.

— Выпьем за новобрачных! Вот честное слово, я ничуть не удивлен! — радостно вещал Шандор. — Вы хоть и не целовались никогда, но по вам было заметно все! Будто давно уже женаты.

— Брешешь, как сивый мерин, — ухмыльнулась Грокка, — я вот волновалась за Иштвана: к нему часто дамы подкатывали, а он все время отказывался. Я подумала, что некроманты ему кой-чего отрезали и он мстит именно за это. Расстроилась за него.

— Да если бы отрезали, он бы целительством прирастил назад, — возразил Шандор, — Иштван, прирастил бы?

— Прирастил бы, — невозмутимо ответил Иштван, — но давайте сменим тему. Как у вас дела?

— Я карьеру делаю в крепости, хочу офицером стать, — сообщила Грокка, — после того покушения на предводителя Хагара, освободилось много мест и в моей преданности он не сомневается. Так что у меня все идет, как по маслу.

— А я, отдохнув после спасения Фарти от огров и второго уничтожения Кенотаф, продолжаю влипать в приключения, — добавил Шандор, — меня зовут в разные группы героев, но я вступаю только временно: с «Бесстрашной четверкой» никто не сравнится. А помните, как мы все собрались?

Оршоя и Иштван улыбнулись, а Грокка захохотала.

— Еще бы не помнить!

Оршоя и Иштван прибыли в крепость стальных рыцарей, чтобы сообщить о гибели Бэвила и Энвера. Их приняли враждебно. В империи воинов в принципе не любили магов и постоянно цеплялись к ним, но здесь, в каменной крепости, где сотни стальных рыцарей учились убивать магов, Оршоя чувствовала себя словно в логове некромантов. С Иштваном, предводитель стальных рыцарей Хагар, вел еще более-менее нормальный разговор, на Оршою же смотрел, как на мерзкого жука:

— Ты утверждаешь, что сожгла тела наших бойцов мощным огненным заклинанием, чтобы спастись от нежити. Ты уверена, что они уже были мертвы?

— Да, — отрезала Оршоя.

— Где доказательства?

— Я свидетель, — вмешался Иштван, — Бэвил и Энвер погибли на ловушках. Нежить на них не реагировала, рвалась к нам. Они не игнорируют тех, кто жив.

— Но ты выжил. Как?

— Меня спасла Оршоя.

— А Бэвила и Энвера спасать не стала?

Оршоя стиснула зубы.

— Если бы могла, спасла бы. Но они погибли мгновенно.

— Я тебе не верю, магичка. Галаверские маги — высокомерные подлецы, — зло сказал предводитель Хагар, мускулистый и бритоголовый воин с бронзовой кожей, — вы считаете ценными только жизни магов. Поэтому ты спасла Иштвана, а моих стальных рыцарей погубила.

— Уверяю вас, это не так! — возразил Иштван. — Бэвил и Энвер были нашими боевыми товарищами, они прекрасно ладили с Оршоей. Никаких конфликтов между ними не было и они не раз прикрывали друг другу спины. Мы горюем по ним, так же как и вы. Но их смерть не должна стать напрасной. Королеву некромантов Кенотаф нужно остановить и без поддержки стальных рыцарей мы этого