Серенада для железной гномки - Светлана Алимова

— Это ты просишь, Иштван, а она молчит. Магичка не опустится до просьб к стальным рыцарям, так?

Оршоя бросила на него тяжелый взгляд в упор.

— Вас уже попросили об этом. Не вижу смысла повторяться. Вы либо дадите нам бойцов, либо нет. Так дадите?

Предводитель Хагар нехорошо сощурился:

— Дам. Если докажешь свою силу, магичка. Я хочу увидеть бой против двух стальных рыцарей. Не до смерти, до первой крови. Победишь, отправлю с вами новых бойцов.

— Идет, — равнодушно согласилась Оршоя, — давайте начинать.

Иштван обеспокоенно подергал бороду.

— Бой двое на двое?

— Нет. Она будет драться одна.

— Но это безумие! Один маг не справится с двумя стальными рыцарями!

— Магичка же столь сильна, что смогла уничтожить толпу нежити и спасти тебя. И случайно избавилась от тел Бэвила и Энвера. Пусть покажет нам свою силу, — насмешливо ответил предводитель Хагар, — идемте на ринг.

— Подождите! Прошу вас, это плохая идея…

— Иштван, я справлюсь, — сдержанно заметила Оршоя, — не волнуйся за меня.

— Оршоя, ты не сможешь их убить, нас за это тут же уничтожат! А остановить стального рыцаря, не нанеся ему серьезной раны невозможно! Мне все это не нравится, тут явно какой-то подвох, — зашептал Иштван, склонившись к ее уху, — нам лучше уйти, пока не поздно.

Подвох действительно был: Оршою выпустили на арену, над которой возвышались ряды скамей, заполненных стальными рыцарями. При виде Оршои они заулюлюкали, принялись кричать грязные ругательства, а кто-то кинул в нее надкушенным яблоком. За ним последовали другие. Оршоя поставила магический щит и все их броски и плевки перестали ее волновать.

Магия — сила. Ничего эти ничтожества ей не сделают. Она защищена.

Предводитель Хагар, устроившийся в отдельной ложе, выступил вперед:

— Слушай внимательно, магичка: ты должна победить двух стальных рыцарей, пустив им кровь, но не убив. Проиграешь хоть одному и я лично вышвырну тебя из крепости пинком под зад. И ты будешь соблюдать запрет: никаких молний, невидимости и магического щита. Нарушишь, сразу проиграла. Тебе ясно?

— Да, — холодно ответила Оршоя, снимая щит.

Иштван, стоящий рядом с предводителем Хагаром, вскинулся:

— Но это нечестно! Вы связываете ей руки!

— Разве? В Галавере твердят, что маги — лучшие. Пусть докажет. И не смей вмешиваться, Иштван. Не то пожалеешь, — жестко приказал Хагар, — зовите Шандора и Грокку!

На арену вышли двое бойцов: человек и орчица. Молодые, сильные, злые. Взгляды их не сулили Оршое ничего хорошего.

— Вы двое, слушайте: кто изобьет магичку, тот получит прощение и десять золотых. Наказание проигравшего будет удвоено. Потом пустите ей кровь, но не убивайте. Поняли?

— Да, предводитель!

Иштван выругался и ушел под невидимость, но предводитель Хагар схватил его и рывком усадил на место, сбивая ее и делая вновь видимым.

— Сиди и не вмешивайся!

— Да что у вас в голове? Мы пришли просить помощи, а вы устроили из этого кровавое зрелище для толпы? Оршоя, прячься под невидимость и беги к выходу! К черту это, мы уходим! Хагар нам ничем не поможет и в любом случае будет жульничать!

Предводитель Хагар выхватил нож и приставил к горлу Иштвана.

— Я велел сидеть и не вмешиваться. И прикуси язык. В этой крепости действуют мои правила. Вы погубили двух стальных рыцарей, отправленных вместе с вами. Докажите, что это не так. Сражайся, магичка! Или он умрет.

Оршоя сжала зубы.

— Убери нож! Я буду драться!

— Уберу, когда проиграешь. Или победишь. Иштван, положи руки на колени, чтобы их было видно. Попробуешь колдовать сломаю пальцы. Начинайте бой!

Шандор и Грокка двинулись к ней.

— А ты хорошенькая, магичка. Даже жалко бить, — ухмыльнулся Шандор, но глаза у него были холодные и жесткие, — будь умницей и это быстро закончится.

— Тупой кобель. С врагами не спят, а она — враг, — презрительно сказала Грокка, — я изобью ее, а ты опять опозоришься.

— Рот закрой, кобыла зеленая! Опозоришься тут только ты!

Оршоя прикинула как сражаться, покосилась на Иштвана (жив, бледен, явно пытается придумать как выкрутиться) и ударом воздушной волны сшибла обоих рыцарей с ног. Они тут же легко вскочили и пошли в атаку. Оршоя бросилась бежать, подавляя желание наложить магический щит. Проклятье, да она больше времени потратит на борьбу с собой, чем с ними!

А вот это был чересчур радужный прогноз. Шандор и Грокка разбежались и принялись атаковать ее с разных сторон. Оршоя швырнула в них ледяные стрелы, но они легко увернулись. Утопила Грокку в водной ловушке, но та рывком выпрыгнула из нее, а Шандор воспользовался тем, что Оршоя отвлеклась и с размаху ударил ее. Оршоя покатилась кубарем, но поспешила вскочить. Чуть не пришибла приблизившегося Шандора молнией, вспомнила что нельзя и сотворила огненный клинок.

— Вот тварина! — рыкнул тот, уворачиваясь. — Поджечь меня решила?

— Был бы жаренный кусок человека! — захохотала Грокка и кинулась на Оршою. Ловко увернулась от атаки и ударила ее ногой по руке, вышибая огненный клинок. — А будет просто позорно продувший!

Оршоя атаковала ее ледяным шаром и мокрая Грокка тут же заледенела. Зарычала от ярости. Оршоя бросилась бежать: Шандор опять врезал ей, на этот раз коленом в бок.

— Стой, куколка! Я люблю бегать за женщинами, но ты не в моем вкусе! — захохотал он. — Кому сказал, стой, коротышка!

Стальные рыцари на трибунах хохотали и сыпали неприличными советами по ее поимке. Оршоя молча и сосредоточенно бежала. Если бы только она умела летать… оторвалась бы сейчас от земли и раскатала стальных рыцарей всмятку! Чертовы сволочи! Однажды она научится летать и вот тогда…

Она резко развернулась и ударила Шандора ледяными стрелами в упор. Он успел закрыться скрещенными руками и пострадал меньше, чем мог, но все-таки отлетел от удара и покатился по арене.

Следующей полетела Оршоя: она выпустила Грокку из поля зрения и та подкралась сзади, а потом вломила ей ногой в живот. Затем еще и еще. Вывернула Оршое руки, мешая творить заклинания. Скрутила их за спиной и вздернула Оршою за шиворот, торжествующе демонстрируя предводителю Хагару.

— Я победила!

Тот довольно хмыкнул.

— Неплохо. А чего так рано остановилась?

— Так она проиграла. И вы велели ее не добивать, — несколько удивилась Грокка.

— А что еще я велел?

— А? Ну…

— Пустить гномке кровь, дура клыкастая, — фыркнул Шандор, подходя к ним, — ты не победила. А вот я, да.

Он размахнулся и попытался разбить Оршое лицо, но та с силой лягнула его ногами в живот, а потом вцепилась зубами в обнаженную