Там, где бьется пульс - Александра Глазкина

— Все, все я поняла. Ученье — свет! Ну, хорошо. Мне повезло, мой врожденный уровень достаточно высок, я смогла приехать сюда, а не в какую-нибудь захолустную академию. Я отучусь, буду прилежной, послушной, любознательной… А дальше что? Я не понимаю, как мне жить с моей магией? Какой мне прок кроме того, что можно зимой без пальто гулять⁈

— Ты же сможешь выбрать работу по душе. Просто ты еще молода и…

— Нет, я не про то, что мы можем выбирать дело, не связанное с нашей стихией. Вот смотри, воздушники управляют ветрами, обеспечивая безопасность полетов для бипланов и дирижаблей. Их роль — ключевая в строительстве и инженерии, потому что они могут даже самые тяжелые предметы легко переносить с места на место. Вы водники, усмиряете волны, помогая кораблям достичь нужного берега. Вы создаете эликсиры, занимаетесь целительством. Земные обеспечивают нам еду, отвечая за урожай, выращивают растения, лечат животных, выводят новые сорта и породы. А мы? Ну не фонарщиком же мне идти работать или кочегаром на паровоз!

— Странно, что ты вообще о работе заговорила. Мне показалось, что ты ждешь Сезона, — осторожно заметила я.

— Чтобы побыстрее выскочить замуж, нарожать детей и заниматься домоводством? Вот уж нет. Если и выходить замуж, то для того, чтобы расширять горизонты, а не сужать их.

— Что-то ты совсем запуталась, моя милая, но, кажется, я понимаю, о чем ты… Я знаю, эту фразу юные не любят, я и сама всегда кривилась, когда слышала ее от родителей или от старших сестер. Но в твоем возрасте нормально искать, сомневаться, выбирать. Нормально не понимать, чего хочешь от жизни и какой выбрать путь. Все придет — с возрастом, с опытом…

Кэсси демонстративно скривилась, и мы рассмеялись, а я продолжила:

— Что касается твоей стихии… Вы уже начали изучать взаимодействие стихий?

— Нет, мне же приходится школьный курс досдавать.

— Ну, смотри, здесь ничего секретного нет, ты с этим и в жизни сталкивалась. Без огня, без тепла нет жизни. В каждом дома горит очаг, паровое и газовое отопление у людей все равно невозможно без нагревания, то есть, без огня. Ведь это только вы, огневики, можете греться своей внутренней силой, но делай вы это постоянно, потенциал бы иссяк. Был энтузиаст, горец какой-то, что решил жить только за счет своей внутренней силы. Его огня хватило только на шесть лет, потом он… умер. Глупая смерть, согласись?

Кэсси слушала меня, затаив дыхание.

— Теперь смотри. Да, в природе огонь гасят водой, землей или перекрывают доступ воздуха. То есть, нейтрализуют одну стихию другой. Если рассматривать то же самое с магической точки зрения, то гораздо легче усмирить огонь, управляя им. То есть, не тратить другие стихии, а приручить своей же, огненной силой. Вспомни великий пожар в столице, вспомни извержение вулканов, которые так часты в Иридалии, вспомни о лесных пожарах… Скольких жертв и потерь можно было бы избежать, вмешайся огненные маги. Да, может, в повседневной жизни не так много возможностей проявить свою стихию, но зато при пожарах огневики незаменимы.

— Думаешь, каска пожарного будет мне к лицу? — ухмыльнулась Кэсси.

— Ну, что, тебе полегчало?

Она снова меня обняла.

— Да, спасибо!

— Хочешь, давай завтра погуляем вместе? В заповедник сходим или в деревню?

— Да, давай. Спасибо, Тилли, я и правда запуталась…

Но погулять нам не удалось. С утра постучалась служанка и передала записку от дяди. Возникли какие-то срочные вопросы, связанные с подготовкой Бала, и мне нужно было ехать в город, в Министерство, чтобы их решить до понедельника и вернуться на работу вовремя. Ну, да, когда начальство думало о подчиненных. И неважно, что у меня вообще-то два законных выходных! В общем, спешно собираясь, я неплохо себя накрутила, даже пришлось заклятье стабилизации потратить. И я еще вещала Кэсси о бережном отношении к своей магии? Если я так буду переживать из-за пустяков, закончу как тот отшельник!

Но, спустившись во двор, я поняла, что поспешила истратить заклятье, потому что из всего комитета в напарники мне снарядили Джастина. Я с надеждой огляделась по сторонам, но поняла, что больше никто не появится! И он, судя по всему, тоже был не в восторге от перспективы провести со мной час в дороге и выходные в городе. Джастин учтиво подал мне руку, но как только мы сели в карету, отодвинулся в самый дальний угол и уставился в окно. Мне вдруг стало обидно. Неужели я настолько ему противна, что он даже из вежливости это не скрывает… Вчера меня чуть с ног не сбил, наорал и даже извиниться не хочет?

— Знаешь, неплохо было бы отправить тебя снова на первый курс.

Он вздрогнул, перевел на меня взгляд.

— Что, прости?

— Освежить в памяти курс по этикету. Нам до города ехать почти час, как насчет того, чтобы развлечь спутницу непринужденной беседой?

— И о чем ты хочешь поговорить?

Отличное начало! Я почувствовала, что вновь закипаю.

— Ну, для начала мне хотелось бы узнать, что такого плохого я тебе сделала, что, завидев меня, ты каждый раз так мрачнеешь. Я уже не юная трепетная девица, Джастин, чтобы молчать о чувствах! Да, возможно мы расстались не очень красиво, но расстались мы по твоей инициативе! Прошло пять лет! Пять лет! И если я не получила объяснений, то неужели я не заслужила хотя бы того, чтобы ты общался со мной нормально!

— Мне кажется, это не совсем похоже на непринужденную светскую беседу, Тилли, — вдруг улыбнулся он, и эта улыбка преобразила его лицо.

Он пересел ближе, сохраняя все же приличную дистанцию.

— Прости, я не думал, что тебя это так заденет. Да, ты права, все из-за меня, и я не имею права сердиться сейчас на то… Впрочем. Да. Я некрасиво вел себя все это время. Не ожидал встретить тебя здесь. Понимал, что у тебя есть все основания, чтобы злиться на меня, поэтому сам воздвиг преграду.

— Я не злюсь на тебя, Джастин. Все давно в прошлом.

Конечно, я понимала, что кривлю душой. Но сейчас мне хотелось хотя