Багряное королевство - Робин Д. Мейл

Давин скривился, и я сердито посмотрела на него.

– А Эвандер? – Авани выгнула бровь, сделав осторожный глоточек виски. – Как целуется он?

Щеки у меня загорелись, и я вдруг очень заинтересовалась своими картами.

– С чего ты взяла, что я знаю?

За столом раздались недоверчивые возгласы, и я сдалась.

– Ладно. Полагаю… удовлетворительно. – Более чем, но не стоит вдаваться в подробности.

Авани смотрела на меня, словно слышала все, что я не сказала вслух.

–Э-эх!– Она воспользовалась любимым папиным восклицанием.– Что же, если иначе не выходит, всегда можно принять решения на основе их…ягодичных активов.

–Не будем же мы обсуждать ихягодичные активы, – запротестовала я, качая головой.

– Почему бы и нет? Не могла же ты не обратить внимания, – сказала Авани, и Давин фыркнул.

Под настойчивым взглядом четырех пар глаз я снова уступила.

Я со вздохом задумалась о ягодицах, на которые определенно не обратила никакого внимания.

– У Эвандера сплошные мышцы. – Я вдруг четко увидела, как он выходит из сауны в тот самый момент, когда пар рассеялся. – А как тебе известно, в этом нет ничего привлекательного.

Авани хихикнула, явно довольная, что я согласилась с ней. И, честно говоря, ее улыбка стоила того, чтобы вести этот нелепый разговор.

– Зато у Тео ягодицы приятной округлой формы, – продолжила я.

Хотя, если начистоту, его попу я видела только обтянутой подогнанными по фигуре штанами.

– Вот что мы называем ВПВ, – вставила Гвин, подбрасывая три карты в стопку.

Я бросила на нее вопросительный взгляд.

– Возможная прибавка веса, – пояснила она.

Я невольно рассмеялась.

– Не может быть! Ты все выдумала!

Гвин посмотрела на Галлахера, а тот пожал плечами.

– Могу подтвердить – это медицинский факт, – на полном серьезе ответил он, сбрасывая очередную карту.

– Что ж, я не собираюсь выбирать будущего мужа по форме ягодиц, – решительно заявила я. – Хотя с радостью исключила бы одного по причине характера как у засранца.

Последовал очередной взрыв хохота, и по моим венам разлилась благодарность. Пусть они заставили меня говорить о том, о чем я предпочла бы даже не думать, зато благодаря моим близким вся эта ситуация уже не кажется такой пугающей.

В течение следующих нескольких дней прошел ряд заседаний Совета с участием то одного, то другого претендента на мою руку.

Поскольку я не успела насладиться разговором о зачатии потомства от Эвандера, пришлось повторить его с Тео. Папа все время сидел со сжатыми кулаками и тем же удрученным выражением лица, как и на первом заседании.

– Принцесса заявила, что в случае появления наследников они не будут претендовать на локланнский престол, – сообщил дядя Оливер.

– В случае? – переспросил Тео, искоса взглянув на меня. – Есть причины, по которым их может не быть?

– Нет, – поспешила ответить я. – Я знаю, что вам нужны наследники. Это просто для…

Я остановилась, не произнеся имя Эвандера вслух, но лицо Тео помрачнело, словно он все-таки его услышал.

– Ясно, – тихо проговорил он.

– Значит, вам важно, чтобы появились наследники? – уточнила мама.

Тео обернулся к ней.

– Меня не беспокоит, будут ли наши дети наследниками Локланна, но да, мне важно, чтобы они появились. – Он говорил прямолинейно и серьезно, и мне это не могло не нравится. – Родственников матери убили во время государственного переворота, а отец был единственным ребенком в семье. У брата не может быть детей, так что я последний из нашего рода.

– Вполне понятно. – Мама не могла скрыть нотку радости в голосе, а я еле сдерживалась, чтобы не закатить глаза.

Эта женщина без ума от малышей.

– И это не проблема, – заверила я Тео. – Так что, может, перейдем к обсуждению официальных титулов и обязанностей, хотя бы ради папы.

Отец бросил на меня быстрый взгляд, но так и не разжал кулаков.

К счастью, нам удалось переключиться на другие темы. И к лучшему, так некогда было раздумывать, почему мне так тошно от этого разговора.

* * *

Вечером мы имели удовольствие присутствовать на придворном ужине. Единственным положительным моментом трапезы в придворном обществе стало заявление тети Джослин, что мне негоже сидеть зажатой между двумя кавалерами, поэтому они сядут напротив.

Если подумать, это было не так уж хорошо, ведь мне оказалось сложнее не смотреть на них. Однако вскоре нам пришлось отвлечься, ведь приехала не кто иная, как очаровательная леди Фиона.

Она была прелестна, если вам нравятся высокие девушки с узкой талией, утонченными чертами лица и безупречными волосами, которые не приходилось укрощать. Когда она посмотрела на Эвандера, ее глаза загорелись явным обожанием, а на губах заиграла жеманная улыбка.

Хотя за нашим семейным столом не было посторонних, Фиона под каким-то предлогом уселась с нами, небрежно положив руку так, чтобы касаться Эвандера.

И вот во мне снова заговорило прежнее отвратительное, сжимающее все внутренности чувство. Я с такой силой стиснула вилку, что удивилась, как она не погнулась. От наглости придворной дамы, разумеется.

С другой стороны, вдруг это принесет плоды. Может, Эвандер женится на ней. А может, даже захочет, чтобы она поехала с ним в Сокэр. Пожалуй, Фиона сможет соответствовать требованиям, которые предъявляются жене главы клана, как у меня никогда не получится.

Ее сопровождала леди Сара, но она хотя бы ограничивалась взглядами исподтишка, которые Эвандер героически пытался не замечать.

Вгрызаясь в поданную к ужину булку, я решила последовать его примеру. И мне это вполне удавалось, пока визгливый смех кокетки не разнесся через весь стол. По-видимому, Эвандер умел смешить, даже почти не открывая рта.

Моей голени коснулась чья-то обутая в туфлю нога, и, подняв глаза, я увидела, как Авани беззвучно велит мнеследить за лицом. Когда я в ответ лишь подняла брови, она умоляюще взглянула на Давина.

Он окинул присутствующих взглядом, что-то прикидывая, и с решительным видом встал из-за стола. Улыбнувшись своей самой очаровательной улыбкой, кузен подошел к дамам.

– Леди Фиона, – чуть ли не промурлыкал он. – Не составите ли вы мне компанию для прогулки по саду?

Только Давин мог произнести эту фразу так, чтобы она показалась непристойной. Фиона оценивающе оглядела его, а потом кивнула. Все-таки перед ней стоял маркиз крупнейших владений в Локланне и