Багряное королевство - Робин Д. Мейл

Гвин вполне предсказуемо уже была там и мерилась силами с Авани, пока Давин и Тео сошлись на другом ринге. Галлахер стоял в сторонке, наверное дожидаясь своей очереди сразиться с кем-то из них.

Тут были не только они. На тренировочной площадке толпилось несколько солдат из кланов Лося и Медведя. Один поразительно походил на Эвандера. Он был не так широк в плечах, а улыбка не отличалась отчужденным высокомерием, как у его кузена.

– Юрий! – позвала я, и он взглянул на меня, оторвавшись от чистки своего клинка.

– Принцесса. – Он почтительно кивнул, но в его словах слышалась теплота. – Приятно снова увидеться.

– И мне, – ответила я совершенно серьезно. – Как тебе у нас нравится? Мои кузены еще не обчистили тебя в карты?

Он тихо усмехнулся и покачал головой.

– Мне поручено присматривать за ребятами. И я пока не отваживаюсь играть с вашими родственниками. Нельзя же терять достоинства, в конце концов.

– Верно, – рассмеялась я, а потом указала на мечи, висевшие на стене. – А как насчет поединка?

Он начал было кивать, но, увидев что-то у меня за спиной, покачал головой.

– Лучше не стоит.

Вздохнув, я обернулась, уже зная, что заставило Юрия передумать. Иликто.

– Не желаете получить удовольствие, леммикки? – Тон Эвандера мог бы показаться непринужденным, если бы не был таким веселым.

Тео оцепенел, и Давин ввернул хороший удар. Я резко взглянула на Эвандера. Он с невинным выражением лица махнул рукой на ринг.

– Я, конечно, имел в виду поединок.

Я знала, что следовало ответить «нет», но не могла оказаться от возможности противопоставить свои новые навыки его впечатляющему мастерству владения мечом. Конечно, это была единственная причина, почему я открыла рот, чтобы сказать «да». К счастью, я не успела его произнести, как раздался другой голос.

– Я буду вашим противником, – ловко вклинился Галлахер.

Его лицо оставалось бесстрастным, но тон был резковат. Я гадала, что он такого услышал, что почувствовал необходимость вмешаться и спасти меня… от Эвандера или от самой себя?

– Отлично! – с легкостью согласился Эвандер, словно ему было все равно.

Все ринги были заняты, и я опустилась на бревно в сторонке и стала смотреть. Через несколько секунд по двору разнеслись проклятия Авани. Она уселась рядом со мной, а Гвин выбрала следующую жертву из вертевшихся вокруг солдат. Отовсюду раздавался звон стали, а сестра вытащила флягу и предложила мне.

– Наверное, сущий кошмар – торчать в Сокэре с этой парочкой, – сдержанно проговорила Авани, переводя взгляд с одного сокэрского лорда на другого.

Я взяла флягу, разглядывая обоих. Эвандер один за другим отражал удары Галлахера. Сокэрянин снял свой черный мундир, на нем остались только брюки и рубашка, одна из тех, которые были мне так знакомы. При каждом движении легкая ткань обтягивала мускулистые плечи. Темные волосы небрежно падали на лоб, серые глаза были сосредоточены.

С другой стороны, был Тео. Его бицепсы вырисовывались под рукавами такого же наряда. В лучах солнца карие глаза отсвечивали золотом, с каждым мощным взмахом меча на его крепких руках выпирали мускулы.

– Угу. – Я сделала большой глоток виски.

Мы сидели молча еще несколько минут, так что и Тео, и Эвандер успели одержать победу в своих сражениях. И Гвин, конечно. Галлахер предложил следующий бой Тео, и я почему-то рассчитывала, что Давин пригласит Эвандера, но этого не произошло. Его позвала Гвин.

Конечно, удивляться не приходилось. Ей нравилось выбирать в противники самого искусного воина на любом ринге, а здесь таким, очевидно, был Эвандер.

Авани пристально взглянула на меня, но я не стала обращать внимания, отпив еще один огромный глоток из фляги. Давин, вытирая пот с лица, подошел к нам, и мы некоторое время молча следили за поединками.

– Ставлю на Тео с Галлахером, – сказал кузен.

– Идет, – кивнула Авани. – Гал быстрее.

– Зато Тео целеустремленнее. – Давин многозначительно взглянул на меня, а потом замолчал, наблюдая за другой схваткой. – Уф, а второй хорош! Только Гвин, похоже, на этот раз не удастся воспользоваться тем, что ее недооценивают.

– Верно, – согласилась моя сестра. – Он начеку, но не уверена, что так уж увлечен.

Произнося последние слова, она так многозначительно посмотрела на меня, что я отвернулась.

– Нет, – пробормотала я, – не увлечен.

Мы продолжили внимательно следить за поединками. Гвин сделала вид, что выбилась из сил.

– Эвандер, она притворяется, – предупредила Авани.

Он слегка кивнул в знак благодарности. Давин крикнул Тео что-то о Галлахере, и через несколько мгновений Тео вышел из боя победителем.

Остались только Эвандер с Гвин, двигавшиеся с ослепительной скоростью, ни один из них не уступал преимущества. Я пыталась отыскать у них слабости.

Хотя у Эвандера хватало опыта в традиционных поединках, лучше всего он сражался двумя мечами, тогда как Гвин всегда тренировалась с одним. Это будет ее преимуществом.

А мне очень-преочень хотелось посмотреть, как ему надерут задницу. Хотя когда я наблюдала за их боем, у меня в груди что-то сжималось, но я отказывалась анализировать почему.

– Ставлю на Гвин, – сказала я Давину, который уже прятал в карман деньги, полученные за победу Тео.

Он понимающе взглянул на меня, кивнул, но ничего не сказал, поскольку к нам подошли Тео и Галлахер.

Гал выкрикивал подсказки Эвандеру, а Тео, к моему удивлению, стал советовать Гвин.

Кусая губу, я внимательно наблюдала за ними, не торопясь что-то говорить. Гвин пыталась вымотать Эвандера. Обычно у нее получалось, потому что она помногу тренировалась каждый день. Но сокэрянин был очень дисциплинирован и старался не тратить слишком много сил. В таком темпе поединок мог продолжаться часами.

– Гвин, нужно заканчивать! – крикнула я. – Его выносливость неиссякаема.

Я осознала, что сказала, секунды через четырепосле того, как у меня выскочили эти слова, в тот самый момент, когда Давин засмеялся, Тео покосился на меня, а на лице Эвандера появилась гнусная, бесконечно высокомерная ухмылка.

Единственным утешением служило то, что, воспользовавшись кратковременной потерей Эвандером бдительности и моим выкриком, Гвин удалось завершить поединок. При малейшей подвернувшейся возможности сестра бросилась на противника в мгновенье ока, стремительным рывком, который, наверное, и приберегала для такого случая. В следующий миг она уже приставила меч к его горлу, так что глаза сокэрского лорда изумленно округлились.

– Впечатляюще! – сказал Эвандер,