Багряное королевство - Робин Д. Мейл

Леди Сара ушла вместе с ними. Я по-прежнему ни на кого не глядела, хотя и чувствовала на себе взгляд двух пар глаз.

На пятый день мы встретились за завтраком в семейной столовой. У меня была ровно одна секунда, чтобы порадоваться теплому чувству от того, что вся семья в сборе, пока в комнату не вошли Тео с Эвандером, вызвав обычный прилив неловкости.

Тетя Джослин многозначительно посмотрела на Давина, который бросил на меня виноватый взгляд и пересел напротив к Галлахеру. И разумеется, по обе стороны от меня осталось два свободных стула для сокэрских лордов.

Тео, легонько подтолкнув меня плечом, едва заметно улыбнулся. Мои губы так и расплылись в ответной улыбке. Тем временем с другой стороны все искрилось от напряжения, так что игнорировать присутствие Эвандера было невозможно. К тому же он сам втянул меня в разговор.

– Представьте себе мое удивление, когда прошлой ночью вы не ворвались, как обычно, в мою спальню, – проговорил он так тихо, что никто, кроме меня не услышал. – Разве вам не было любопытно, пуста ли моя постель?

Что-то в его тоне заставило меня подавить дрожь. Он, конечно, это заметил и приподнял бровь, поднося ко рту чашку дымящегося кофе.

Часть меня – довольно крупная и агрессивная – хотела выбить эту чашку у него из рук, чтобы обжигающая жидкость выплеснулась, ошпарив его дурацкую привлекательную физиономию.

Я подавила в себе это желание, хоть и с трудом.

– Хотите верьте, хотите нет, но я не сижу дни и ночи, думая о том, с кем вы водите компанию. – Я гадала, распознает ли он ложь. – По ночам у меня есть более интересные занятия.

С тех пор как приехали близнецы, мы с ними и с Авани собирались в покоях Давина каждый вечер.

Остатки веселья исчезли с лица Эвандера.

– Неужели?

Его помрачневший взгляд остановился на Тео, и у меня вырвался вздох.

– Я отдыхала в кругу семьи, – сказала я.

Я говорила себе, что внесла это уточнение только для того, чтобы Эвандер не обвинил меня в отказе от нашей сделки. Его плечи едва заметно расслабились, и я пожалела, что нельзя взять слова обратно. Я обернулась к Тео в тот самый момент, когда с дальнего конца стола послышался голос мамы.

– Сегодня мне от всех вас понадобится помощь, чтобы подготовиться к празднику, – объявила она.

Ее глаза горели от волнения. Праздники, посвященные временам года, всегда очень много значили для нашей семьи, но особенно для мамы. Выпекание хлеба для подданных стало традицией, которую она заложила с бабушкой Бриджит еще до того, как я родилась.

– Давин! – Мама взглянула на моего кузена. – Ты со старшими близнецами позаботишься о том, чтобы было все подготовлено к играм. А Логан отведет младших близнецов, они помогут накрыть столы.

Отец кивнул.

– А вы четверо, – указала она на нас с Авани, Эвандером и Тео, – поможете мне утром на кухне.

Услышав это, Авани оживилась. Она любила готовить так же, как мама. А я – бывать с семьей, пусть даже присутствие Эвандера все портило. Я обернулась к Тео, чтобы рассказать все поподробнее.

– Мы всегда печем…

– …булки на праздники, – с улыбкой закончил Тео. – Я помню.

– Вы… печете? – Тон Эвандера был скептическим, а Авани издала какое-то фырканье, почти наверняка это был смех.

– Почему бы и нет? – спросила я, прищурившись.

– Потому что для этого нужно терпение, которого у вас ровным счетом ноль, – невозмутимо ответил он.

Я обернулась на звук тихого покашливания отца и действительно – его губы скривились от еле сдерживаемого смеха. У него хотя бы хватило совести сделать вид, что и сам разочарован, ведь он веселится в обществе врага. Я все же хмуро взглянула на него, прежде чем повернуться к Эвандеру.

– А вы сделали такой вывод из своих обширных познаний в хлебопечении?

– Явно более обширных, чем ваши, – пробормотал он, откусывая печенье, которое мне тоже хотелось выбить у него из рук.

В этот день он пробуждал во мне все мои агрессивные наклонности.

– Что ж… сегодня мы в основном подготовим ингредиенты, – вмешалась мама.

Это был вежливый способ умолчать о том, что я определенно не унаследовала ее кулинарных способностей, если пироги не были задуманы горелыми по краям и сырыми в середине.

– Признаюсь, мне не часто приходилось работать на кухне, – самокритично усмехнулся Тео, и мама ласково улыбнулась ему в ответ. – Но уверен, Роуэн все мне покажет.

Эвандер недоверчиво хмыкнул, а из-за стола раздалось несколько смешков.

Теплые чувства от того, что вся семья в сборе, пришлось пересмотреть, раз они хихикают вместе с лордом Сукиным Сыном.

Когда мы пришли на кухню, мама заставила Эвандера чистить яблоки, а мы с Тео стали собирать ингредиенты для теста.

Мама с Авани занялись приготовлением и смешиванием специй, поскольку для этого нужно было действительно уметь печь. Эвандер ловко крутанул маленький кухонный нож между пальцев, прежде чем приступить к работе, умело снимая тонкую кожицу с фруктов.

– Что вы делаете с очистками? – поинтересовался он.

– Просто бросайте их вон туда. – Мама указала на ведро из нержавеющей стали, но я поняла, о чем он спрашивает.

– Ничего не выбрасывают, – вдруг принялась объяснять я. – Часть отдают коровам, а часть – свиньям.

Лорд кивнул, вытаскивая из бочки следующее яблоко и проворно очищая его.

– Так с чего начнем? – Голос Тео заставил меня вздрогнуть, и я, к своему замешательству, поняла, что засмотрелась.

Вот звезды!

– С муки, – сказала я, ведя его в кладовую.

Я указала на огромный мешок, и Тео легко поднял его. Я не удержалась и пощупала его бицепсы, совсем как когда мы только что встретились.

Ради нас обоих я должна была приложить хотя бы чуть больше усилий, а если я буду глазеть на Эвандера, толку не будет, да и он не станет от этого меньшимаалио.

– Видишь, ты однозначно подходишь для этой работы, бывал ты прежде на кухне или нет, – заверила я Тео.

– Я рад, что моя физическая сила тебе пригодится.

Он одарил меня одной