Академия волков. Темная кровь - Ульяна Соболева

Удар прилетел так быстро, что я едва увидела движение.

Кулак Рэйвена врезался в челюсть Кайра с хрустом, который эхом прокатился по коридору. Старший брат отлетел, врезаясь в стену. Камень треснул от удара.

Боги. Они действительно собираются убить друг друга.

Кайр вытер кровь с губы. Посмотрел на неё. Потом на брата. И улыбнулся — медленно, опасно.

— Лучше, — сказал он тихо. — Настоящие эмоции лучше, чем твоя маска.

Он бросился вперёд.

Столкновение было похоже на удар грома. Два тела, две силы, два хищника, которые слишком долго сдерживались.

Удары сыпались с обеих сторон. Кайр — точный, контролируемый, смертельно эффективный. Рэйвен — яростный, хаотичный, абсолютно безрассудный.

Два способа быть сильным. Два способа сломаться.

Я смотрела, застыв в тени. Должна была остановить их. Должна была вмешаться.

Но часть меня — тёмная, больная часть — хотела посмотреть, куда это приведёт.

Потому что разрушение прекрасно. Особенно когда разрушаются красивые вещи.

Когти начали проявляться. Клыки удлинились. Трансформация подкрадывалась, как хищник в ночи.

— Ты разрушаешь всё! — рычал Кайр, швыряя брата через коридор. — Себя! Меня! Её!

Рэйвен отскочил от стены, атакуя с удвоенной яростью.

— А ты что делаешь?! — каждое слово сопровождалось ударом. — Душишь всех своим контролем! Превращаешь любовь в клетку!

— Я ЗАЩИЩАЮ!

— Ты КОНТРОЛИРУЕШЬ!

Они столкнулись снова, и на этот раз я услышала треск рёбер. Чьих — непонятно.

Рэйвен споткнулся, прижимая руку к боку. Кровь сочилась между пальцев, чёрная в лунном свете.

Как чернила. Как разлитое вино. Как всё прекрасное, что превратилось в яд.

Кайр замер, глядя на кровь. Что-то изменилось в его лице. Ужас прорвался сквозь ярость.

— Рэйвен... твои рёбра...

— Плевать на рёбра, — младший брат выпрямился, пошатываясь. — Мы не закончили.

— Мы закончили. Ты ранен.

— Я СКАЗАЛ, НЕ ЗАКОНЧИЛИ!

Он бросился снова, но движение было медленнее. Слабее. Кровопотеря сказывалась.

Кайр легко уклонился. Поймал брата за запястье, скручивая.

— Хватит, Рэйвен. Ты убьёшь себя.

— ХОРОШО! — крик был полон агонии. — Пусть! Один мертвец меньше!

— НЕТ!

Кайр притянул брата ближе, почти обнимая. Рэйвен боролся, но сил уже не было.

— Послушай меня, — голос Кайра дрожал. — Ты не умрёшь. Не сегодня. Не вот так.

— Отпусти...

— Нет. Не отпущу. Ни сейчас, ни когда-либо.

Что-то в его голосе — отчаяние, любовь, боль — заставило Рэйвена замереть.

— Почему? — прошептал он. — Почему ты не дашь мне просто... уйти?

— Потому что ты мой брат, — ответ был простым, абсолютным. — И я уже потерял тебя однажды. В ту ночь восемь лет назад. Не потеряю снова.

Рэйвен обмяк в объятиях брата. Не от слабости — от чего-то другого.

От принятия. От того, что кто-то держит тебя, когда ты разваливаешься.

И тут я увидела это.

Кровь Рэйвена капала на каменный пол. Медленно. Ритмично. Как отсчёт времени.

И я почувствовала её зов.

Моя кровь откликнулась его крови. Связь, созданная в лесу месяц назад, пульсировала.

Голод. Не мой — его. Через связь я чувствовала, как тело Кайра реагирует на запах крови Рэйвена, смешанной с моим присутствием в ней.

Опасно. Слишком опасно.

Я должна была уйти. Прямо сейчас.

Вместо этого я вышла из тени.

— Хватит, — мой голос эхом прокатился по коридору. — Оба.

Они обернулись одновременно. Два лица. Два выражения — шок, надежда, страх.

Как зеркальные отражения одной и той же боли.

— АлАя, — выдохнул Кайр.

Я шагнула ближе, и лунный свет упал на моё лицо. Видела в их глазах, как я выгляжу — бледная как призрак, с серебристым сиянием в зрачках. Сила Стража, пробуждающаяся от их конфликта.

Потому что я питаюсь этим. Их яростью. Их болью. Их разрушением.

Монстр узнаёт монстров.

— Ты избегала нас, — сказал Рэйвен. Голос был ровным, но я слышала обвинение.

— Да.

— Пять дней.

— Мне нужно было время.

— Чтобы решить? — спросил Кайр тихо. — Кого из нас ты выберешь?

Прямой вопрос повис в воздухе как приговор.

Я посмотрела на них. На Кайра — благородного, контролируемого, несущего вину как корону. На Рэйвена — циничного, разрушенного, истекающего кровью.

Два брата. Два способа сломаться. Два способа любить.

— Я не пришла выбирать, — ответила я холодно.

— Тогда зачем? — Рэйвен прижимал руку к кровоточащим рёбрам. — Посмотреть, как мы убиваем друг друга?

— Остановить вас от этого, — я шагнула ближе. — Потому что если кто-то и будет вас убивать, то это буду я.

Тишина была оглушительной.

— АлАя... — начал Кайр.

— Заткнись, — оборвала я. — Оба заткнитесь и слушайте.

Подошла так близко, что чувствовала тепло их тел. Запах крови, пота и чего-то дикого.

— Когда смотрю на тебя, — сказала я Рэйвену, — я вижу тринадцатилетнего мальчика с дрожащими руками. Ребёнка, которого заставили выбирать между убийством и смертью матери.

Что-то мелькнуло в его глазах.

— Но я также вижу нож, — добавила я. — И кровь. И лица людей, которых больше нет.

Повернулась к Кайру.

— А когда смотрю на тебя, вижу спасителя. Подростка, который вырвался из-под команды Альфы, рискуя собой.

Он сделал шаг вперёд.

— Но я также вижу лжеца, — отрезала я. — Который знал. Восемь лет знал и молчал. Который влюбил меня в себя, пряча правду.

Оба замерли.

— Так что нет, — сказала я. — Я не могу выбрать. Не сейчас. Может, никогда.

— Тогда что ты хочешь от нас? — спросил Рэйвен хрипло.

— Расстояния, — ответила просто. — Времени. Пространства, чтобы понять, кто я после того, как узнала правду.

Я отступила.

— Это значит, что вы оба держитесь от меня подальше. Не следите. Не защищайте. Не пытайтесь завоевать. Просто... оставьте меня в покое.

— А потом? — голос Кайра был осторожным. — Когда решишь?

— Потом я сделаю выбор, — встретила его взгляд. — Один из вас. Или никого. Но это будет МОЙ выбор. Не ваш. Не продиктованный виной или долгом.

Рэйвен усмехнулся — звук был похож на разбитое стекло.

— И мы должны просто ждать? Пока ты решаешь нашу судьбу?

— Да.

— А если я не хочу ждать?

Я шагнула к нему. Так близко, что наши лица были в сантиметрах.

— Тогда уходи прямо сейчас. Навсегда. Потому что