Академия волков. Темная кровь - Ульяна Соболева

Серебристый свет вспыхнул в моих глазах — сила Стража, просыпающаяся.

— Я — последний Страж. Я контролирую, а не меня контролируют. Понял?

Он смотрел на меня долго. Потом медленно кивнул.

— Кристально ясно, кексик.

Я повернулась к Кайру.

— А ты?

— Я подожду, — ответ был мгновенным. — Столько, сколько нужно.

— Хорошо.

Я направилась к лестнице.

— АлАя, — окликнул Рэйвен.

Остановилась, не оборачиваясь.

— Ты права. Та ночь убила во мне что-то. Превратила в монстра, который ищет смерти в каждой драке.

Пауза.

— Но когда я рядом с тобой... я чувствую, что всё ещё жив. Под всем этим дерьмом. Всё ещё человек.

Голос стал тише.

— Так что выбирай, кого хочешь. Но знай — если выберешь его, я пойму. Он лучше меня. Всегда был.

Я ушла, не ответив.

Потому что если бы обернулась, они бы увидели слёзы.

И поняли бы, что я уже начинаю делать выбор.

Худший из возможных.

Дорогой дневник,

Сегодня Кайр спросил, кого я выберу.

Не "простишь ли". Не "хочешь ли нас в жизни".

Кого. Из. Них.

Как будто я — приз. Трофей в их братской войне.

Но я не приз.

Я — последний Страж. Я — та, кто контролирует.

Так почему же я чувствую себя разрываемой на части?

Кайр предлагает стабильность. Контроль. Правильную любовь, которая защищает и оберегает.

Рэйвен предлагает хаос. Честность в разрушении. Признание, что мы оба монстры.

Один спас меня. Другой убил моих родителей.

Один лжёт из благородства. Другой говорит правду, какой бы жестокой она ни была.

Как выбрать между тем, кто делает тебя лучше, и тем, кто показывает, кто ты есть на самом деле?

Я сказала им держаться подальше.

Дала себе время.

Но время не поможет.

Потому что правда в том, что я уже знаю ответ.

И это худший ответ из всех возможных.

"Самые опасные клетки — те, что построены из обещаний. У них нет решёток, нет замков. Только твоё собственное желание остаться."

Дорогой несуществующий дневник,

Прошла неделя с той ночи в коридоре. Неделя, в течение которой я пыталась держаться подальше от обоих братьев.

Ключевое слово — пыталась.

Потому что оказывается, когда твоя кровь связана с кровью двух альф, "подальше" — понятие относительное.

Ночь легла на Академию как чёрный бархат, усыпанный холодными алмазами звёзд. Луна — три дня до полнолуния — висела над готическими шпилями раздутым серебряным глазом, наблюдающим за грешниками внизу. Ветер выл через разбитые окна старых крыльев, и звук был похож на стенания мёртвых.

Или на предупреждение живым.

Я сидела в своей комнате у окна, глядя на ночной лес. Мила спала, свернувшись калачиком под одеялом. Сара отсутствовала — ночевала у подруги, спасаясь от моего всё более мрачного настроения.

Мудрая девочка.

Книга лежала на коленях нераскрытой. Я пыталась читать последний час, но слова расплывались, превращаясь в бессмысленные символы. Мысли крутились вихрем, возвращаясь к одному и тому же.

Кайр и Рэйвен.

Они держали обещание. Не подходили. Не следили (насколько я знала). Не пытались заговорить.

Но их присутствие ощущалось как физический вес.

На занятиях я чувствовала взгляд Кайра — тяжёлый, полный невысказанного. В столовой ловила мельком фигуру Рэйвена в дверном проёме, исчезающую раньше, чем я успевала повернуть голову.

А через кровавую связь...

О, через связь было хуже всего.

Каждую ночь я чувствовала их. Рэйвена — острую, режущую боль, смешанную с яростью и чем-то похожим на голод. Кайра — тупую, давящую тяжесть контролируемого отчаяния.

Два разных способа страдать. Оба невыносимые.

Стук в окно заставил меня вздрогнуть.

Я повернула голову. За стеклом — ничего. Только ночь и луна.

Ветер. Просто ветер.

Но что-то заставило меня встать. Подойти ближе.

На подоконнике лежала роза. Одна. Чёрная как полночь, с лепестками цвета запекшейся крови на краях.

Чёрная роза. Символ смерти. Или невозможной любви.

Я открыла окно. Холодный воздух ворвался внутрь, неся запах сосен и чего-то дикого. Взяла розу осторожно.

Шип впился в палец.

Боль была острой, быстрой. Капля крови выступила на коже, чёрная в лунном свете.

И тут я почувствовала его.

Рэйвен.

Через связь пришла волна — голод, такой острый и всепоглощающий, что перехватило дыхание. Он почувствовал мою кровь. Даже на расстоянии.

Я прижала палец к губам, слизывая кровь. Metallic taste filled my mouth.

Через связь — рычание. Чистое, звериное.

Где ты, кексик?

Голос в голове был его, но не совсем. Более хриплый. Опасный.

Далеко от тебя. Как и обещала.

Врёшь. Я чувствую тебя. Близко. Слишком близко.

Пауза.

И чувствую твою кровь. Ты ранена?

Царапина. От розы.

Какой розы?

Я посмотрела на чёрный цветок в руке. Понимание пришло медленно, холодно.

Это ты прислал?

Молчание было ответом.

Рэйвен.

Я не обещал не дарить тебе цветы. Только не подходить.

Чёрная роза — это не подарок. Это угроза.

Его смех прокатился через связь — тёмный, полный чего-то опасного.

Это предупреждение, кексик. Что бы ты ни решила... время истекает.

Связь оборвалась.

Я стояла у окна, держа розу, и чувствовала, как что-то холодное ползёт по спине.

Он теряет терпение.

Следующий день начался с катастрофы.

Профессор Гримм объявил о парных тренировках по боевой магии. Случайные пары, выбранные магическим жребием.

Конечно, случайные. Потому что вселенная любит меня.

Моё имя появилось рядом с именем Кайра.

Я попыталась возразить. Попросить замену. Профессор отказал — правила есть правила.

Замечательные правила.

Тренировочный зал был огромным пространством с высокими сводчатыми потолками и каменными стенами, покрытыми защитными рунами. Факелы горели в железных креплениях, бросая танцующие тени.

Кайр уже ждал на арене.

Он стоял в центре круга, в тренировочной форме — чёрные штаны, обтягивающая рубашка, подчёркивающая каждую мышцу. Волосы слегка растрепаны. Зелёные глаза следили за моим приближением с выражением, которое я не могла прочитать.

Голод. Контроль. Что-то ещё.

— АлАя, — голос был ровным. Слишком ровным.

— Кайр.

Я встала напротив, держа дистанцию. Другие пары уже начали тренироваться вокруг — звуки ударов, заклинаний, рычания наполняли зал.

— Мы можем просто стоять, — предложил он. — Делать вид, что тренируемся. Если не хочешь...

— Нет, — перебила я. — Давай сделаем это правильно.

Что-то вспыхнуло в его глазах.

— Уверена?

— Напади на меня, Кайр. Или я нападу первая.

Он изучал моё лицо долгую секунду. Потом медленно