Дракон на всю голову - Ирина Валерьевна Андреева
* * *
После ухода Лоры, принц Федриетан вернулся в кабинет и достал из ящика стола ключ, несколько секунд задумчиво повертел его в руке и направился в гардеробную. Приблизившись к обувному шкафу, он завёл руку под одну из полок и нажал на потайной рычаг. Встроенный в стену шкаф плавно отъехал в сторону и открыл потайной проход со ступенями, ведущими вниз. Спустившись по ним, он оказался в подвале, на стенах которого горели тусклые магические светляки.
«Надо бы зарядить их», — подумал принц, следуя в глубину подвала.
Услышав шаги Его Высочества, дремавшие в полумраке стражники резко вскочили с пола и вытянулись в струнку, приветствуя своего господина.
— Ну как она? — спросил Федриетан, пристально вглядываясь в напряженные лица стражников.
— Ничего не ест, — ответил один из них.
Федриетан усмехнулся и толкнул тяжёлую дверь. Оказавшись внутри, Его Высочество сразу же получил сухой горошиной в глаз. К его счастью он успел зажмуриться, а то бы точно пришлось к лекарю за лечением наведаться. Как только дракон сделал шаг вперёд, он тут же получил удар горошиной в лоб, затем ещё, ещё и ещё. Гороховые снаряды летели в него непрерывно, беспорядочно попадая в основном в лицо. Прикрыв глаза ладонью, принц терпеливо дождался, когда «обстрел» прекратится, и только после этого снова двинулся вперёд.
— А фундук ты сберечь решила? Это хорошо, значит не намерена голодать, — усмехнувшись, произнёс Федриетан, после чего получил фундуком в лоб. Принц едва успел отвернуться, как «обстрел» начался с новой силой уже более крупными орехами. Когда и это закончилось, он повернулся и серьёзным тоном поинтересовался: — Ну всё? Спустила пар? Теперь можем спокойно поговорить? — в ответ послышался писк. — Ах да, совсем забыл, что в нашем мире животные не разговаривают, даже если разумны. Это на вашей улице Ядов любой вид магии активен, — досадливо добавил он и с сочувствием посмотрел на сердитую крыску, что сверлила его злобным взглядом чёрных бусинок. — Тогда говорить буду я, — произнёс мужчина, подошёл ближе и присел на корточки у клетки, стоявшей на полу.
— Пи-и-и-и-и-и-и-и! — яростно запищала крыска и бросилась на решётку. Протянув лапку через прутья, она отчаянно пыталась дотянуться до ненавистного дракона.
Мужчина благосклонно улыбнулся.
— Я понимаю твой гнев, но так надо. Это для вашей с Лорой безопасности. Потерпи ещё немного, и я тебя освобожу. И Лору верну на улицу Ядов, когда всё разрешится. Обещаю.
— Пи-и-и-и-и, пи-пи-пи! — опять пропищала животинка и демонстративно отвернулась.
Федриетан тяжело вздохнул, поднялся и отправился к выходу. В очередной раз он дал стражникам строгие и четкие указания по уходу и содержанию животного, хотя делать это всякий раз не было никакой необходимости.
— Головой за неё отвечаете! — произнёс он напоследок и ушёл.
— И зачем ему эта крыса? — осторожно спросил один из стражников у напарника и с опаской глянул в сторону коридора, во мраке которого растворился принц.
— Да кто его знает? Я слышал, что она из другого мира и что очень умна.
— А по мне так обычная крыса. Сегодня меня за палец укусила, когда я еду ей принёс. И чуть не сбежала, хорошо я клетку успел закрыть.
— Мало ли какие причуды у Его Высочества? Наше дело — выполнять приказ. Слушай, а чего это она притихла после его визита? — мужчина приблизился к двери, чтобы убедиться в правоте своих слов. — До этого буянила, вырваться пыталась, а теперь…
Второй стражник тоже прижался ухом к двери.
— И правда тишина. Проверим?
Стражники толкнули дверь и в оцепенении застыли на месте, так как увидели, что крыска неподвижно лежит на спине с запрокинутой головой, закрытыми глазами и вывалившимся изо рта языком. Один из стражников осмелился подойти к клетке и, взявшись за прутья, хорошенько тряхнул её. Тело маленького животного сдвинулось с места, но так и не подало никаких признаков жизни.
— Ну всё, прощайся с головой, — с неподдельным ужасом на лице произнёс охранник, обращаясь к напарнику.
Глава 17
— Подожди! Она же сдохла после визита принца! Может это он её того? — возразил напарник и для наглядности большим пальцем провёл поперёк своего горла.
— Да ну! — Отмахнулся тот. — Зачем тогда нам велел хорошо за ней ухаживать? Ещё и пригрозил. Хотел бы нас убить и так бы это сделал, безо всякого повода.
— Ну да, — согласился напарник и поник головой. — Пойду Его Высочеству сообщу. — Он с надеждой глянул на друга и добавил: — Может, всё же сжалится над нами? Это ведь всего лишь крыса!
— Я уже говорил, что это непростая крыса! — с досадой в голосе высказал сослуживец.
— Ну что ж, тогда иду сообщать.
— Подожди, не надо. Есть у меня одна мысль…
Напарник удалился и, примерно, через час вернулся с небольшой деревянной коробкой в руках, по бокам которой были просверлены небольшие дырочки для воздуха.
— Принёс? — взволнованно спросил друг, глядя на эту коробку.
— Конечно! — довольный собой ответил напарник.
Мужчины прошли в комнату, где начали осуществлять подмену. Один из стражников открыл клетку и аккуратно достал тело крыски.
— Слушай, а она тёплая. Может ещё жива? — с надеждой произнёс мужчина, держа её бесчувственное тельце в руках.
Напарник посмотрел на то место, где она лежала; дно клетки было устлано куском шерстяного одеяла, и перевел задумчивый взгляд на мёртвую крысу.
— Нет, просто лежала на тёплом, вот и не успела остыть.
Друг согласно кивнул и, вынув из кармана чистый носовой платок, бережно завернул в него тело животинки и положил на пол в сторонке. Его напарник, тем временем, поднёс коробку к дверце клетки, открыл задвижку и впустил новую живую крысу.
— Всё, дело сделано! — довольно произнёс напарник, торопливо закрывая клетку.
Другой стражник внимательно пригляделся к подмене и недовольно скривил лицо.
— Ты кого принёс? Это же самец!
— Да?! — удивился напарник и сам пристально начал рассматривать новую крысу. — Я не заметил. Кто первый попался в ловушку, того и принёс.
— Иди значит ещё лови! Его Высочество не дурак, сразу заметит.
— Ладно, — с недовольством согласился друг. — Давай сюда мёртвую, выброшу где-нибудь.
— Не где-нибудь, а подальше от замка, — произнёс