Призрачная невеста - Шелби Махёрин
При этой мысли губы у меня разомкнулись, клыки обнажились, слюна наполнила рот и стекла в горло, и я едва не захлебнулась ею.
«Господи».
Я подскочила и опрокинула стул, перед глазами расплывались белые пятна.
«О боже, боже, боже».
Грудь вздымалась, когда я попыталась задержать дыхание. Все тревожно смотрели на меня широко распахнутыми глазами. Рид и Коко привстали со стульев, а Бо сидел неподвижно, словно я была диким зверем – хищником, – и не смел пошевелиться, боясь привлечь мое внимание.
«Ты уже на полпути к цели, Селия».
И лишь Лу спокойно смотрела на меня.
– Тебе стоит поесть.
Краем глаза я заметила в коридоре Одиссу и Милу, молча глядевших на меня.
– П-простите.
Одной рукой я оперлась о стену, другой прикрыла рот и зубы. Слезы унижения обожгли глаза. В эти дни я только и могла, что извиняться, но почему-то тяжело сейчас было Жан-Люку.
– Простите. Мне так жаль. Я не хотела… Лучше я…
Легким движением руки Лу подняла мой стул и пододвинула тарелку на край стола. Еще один взмах, и от крови начал подниматься пар. Лу не выглядела испуганной, но огонек в ее бирюзовых глазах потускнел, а лицо побледнело. Я была угрозой ее семье, дому. Жар в груди превратился в лед.
– Поешь, Селия, – сказала она.
Я невольно кивнула и сделала неуверенный шаг. Еще один. Ради Бо я двигалась медленно, и, когда села за стол, в комнате воцарилась тишина. Бо выпрямился и крепко сжал ложку. Я молча взяла свою, обмакнула ее в алую жидкость и поднесла к губам.
На вкус кровь была такой же мерзкой, как и на запах.
Я не поморщилась и не выдала своего отвращения, даже когда моя сестра прошептала: «Сколько ты еще так продержишься, ma belle[1]? Рано или поздно твое тело возьмет верх над разумом».
Я не стала обращать внимания на наваждение, как и на неприятные ощущения, когда оленья кровь попала в желудок.
– Прошу прощения, – уже спокойнее снова произнесла я, вскинув голову и посмотрев на друзей.
Они неуверенно улыбнулись в ответ, уже простив меня. Даже Бо расслабился, а Одисса скрылась в своей спальне. Мила задержалась еще на секунду – ее взгляд был понимающим – и последовала за кузиной.
Однако тишина по-прежнему стояла напряженная, а Лу выглядела немного болезненно.
– Кажется… моя матушка приходила сегодня утром, да? – спросила я у Рида.
– Да. – Он отодвинул пустую тарелку. – Она приходила в Башню и… настойчиво спрашивала шассеров, где ты.
– Спрашивала Жан-Люка, ты хочешь сказать.
Рид опасливо на меня посмотрел.
– Она сказала, что пришло время для отчаянных мер.
– А он ей что ответил?
– Ничего. Он согласился все держать в тайне, пока ты сама не будешь готова. Сейчас все в королевстве считают, что ты по-прежнему с Михалом… хотя Жан и не особо скрывал это. – Рид помолчал. – Он рассказал шассерам о Вечных перед тем, как отправиться на Реквием в канун Дня Всех Святых, и они… не особо церемонились с тех пор, как мы вернулись с острова. Слухи о вампирах уже заполонили город, а может, и все королевство.
– Цены на серебро резко взлетели, – сказал Бо. – Я дружу с местным мастером по серебру, и, кажется, он не прочь жениться на тебе.
Я едва не засмеялась. Едва. Вместо этого проглотила еще одну ложку крови. У нее мерзкий и гнилостный привкус, как у мяса, разлагавшегося в жаркий день. В животе заурчало.
– Я и так знала, что Жан-Люк расскажет всем о вампирах. И все же… любезно с его стороны, что он не выдал моей тайны.
Рид собрал пустые тарелки со стола, избегая встречаться со мной взглядом.
– Я же говорил тебе, Селия, он не испытывает к тебе ненависти.
Снова воцарилось неловкое молчание. Его вторая ложь.
Сцепив руки на коленях, я посмотрела на свои пальцы – бледные и изящные. Такие чужие.
– Разумеется, нет.
В ту ночь, когда я пробудилась вампиром, пришел Жан-Люк. Первый и единственный ужин, который он провел со мной. Когда я вошла в кухню, бледная и незнакомая, он прищурился. Когда я поднесла к губам бульон – бульон, а не кровь – в безнадежной попытке сделать вид, что ничего не изменилось, тут же выплюнула его на стол, не в силах проглотить. Лу и Рид без колебаний принесли мне чашку с кровью, но когда Жан-Люк увидел ее…
Хотя я отказалась пить кровь – и с ужасом опрокинула чашку на пол, – Жан-Люк все равно ушел.
Ушел и больше не вернулся.
При мысли о том вечере я стиснула зубы в твердой решимости сдержать тошноту – желудок уже болезненно сжался.
– Но ведь матушка…
Я резко зажала рот рукой, а тело непроизвольно содрогнулось. Нет! Усилием воли я проглотила кровь и отложила ложку. Сегодня кровь останется у меня в желудке. Останется!
Бо сочувственно похлопал меня по спине.
– Твоя мать все еще думает, что ты разгуливаешь по городу с каким-то красавцем. Ее мало волнует, что он вампир. Кажется, она больше злится из-за твоей расторгнутой помолвки, чем из-за его пристрастия к крови. Твое положение в высшем обществе полностью разрушено.
Содрогнувшись всем телом, я почувствовала, что проиграла битву еще до того, как она началась. Ненавистная жидкость обожгла изнутри и выплеснулась на стол, как и во все другие дни на этой неделе. Как и предсказывала моя сестра.
На секунду воцарилась тишина. Рука Бо замерла на моей спине. В ужасе я отпрянула – больше ничего не успела сделать, – а мои друзья начали действовать как по команде. Лу взмахнула рукой, и кровь на ее пионах исчезла. Рид поспешно унес мою тарелку, Бо откинул мне волосы, а Коко протянула платок, чтобы я вытерла лицо.
– Все будет хорошо, Селия, – искренне проговорила она. – Мы что-нибудь придумаем.
– Ничего страшного, – заверила меня Лу.
Хотя она ободряюще улыбнулась, выглядела она еще бледнее, чем раньше. А белые пионы… стали розовыми. Однако мне некогда было думать о цветах, потому что я содрогнулась от нового приступа тошноты. Рид поставил передо мной ведерко.
Как мило.
И как унизительно.
– Может, хм… медведя попробуем в следующий раз, – произнес Бо до ужаса непринужденно.
Я молча кивнула. Потому что
Ознакомительная версия. Доступно 27 из 136 стр.