Соответствие - Ариэль Салливан

Был ли Хэл Жнецом?

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ



После окончания смены мы с Ло отсканировались в последнюю капсулу, едва оттуда хлынули остальные обладательницы незначительных дефектов. Капсула издала противное оповещение, и на экране высветились две разные локации. Меня ждали Скворцы, а Ло должен был заняться кто-то другой.

Капсула рванула вверх. От этого стремительного взлета желудок сделал сальто. Ло вцепилась в свое сиденье, намертво стиснув губы, казалось, ее вот-вот стошнит.

— Все будет хорошо, — подбадривала я ее. — Я рассказала тебе все, что знаю сама, но как бы там ни было, он влюбится в тебя, Ло. Иначе он просто дурак.

Она натянуто улыбнулась и ничего не ответила. Повисло тяжелое, напряженное молчание. Я провожала взглядом заходящее солнце. Даже когда оно нещадно слепило глаза, я упрямо отказывалась отвернуться. Оно мимолетно, напоминала я себе.

Едва солнце коснулось горизонта прощальным поцелуем, мы достигли пункта назначения Ло. Мы еще даже не миновали облака, и мне стало интересно, значит ли что-то эта близость к поверхности. Внутри шевельнулось склизкое чувство тревоги.

— Напишешь мне, когда все закончится? — попросила я.

— Да, до встречи, — пробормотала Ло, и двери закрылись. Капсула продолжила свой путь вверх, пронзая облачную пелену.

Мне следовало сильнее постараться, чтобы успокоить ее, но я просто не знала, что еще сказать. В этой системе мы были бессильны. Обычные сосуды. Именно так сказал Хэл. Хэл.

Трудно поверить, что прошла всего неделя с тех пор, как я его встретила. Мне нужно было как-то перестроить свою жизнь, вернуть ее к тому состоянию, в каком она была до появления Хэла. Но одна-единственная неделя сейчас значила больше, чем целое десятилетие. Какая-то глупая, наивная часть меня предавалась фантазиям о том, что стоит мне пережить следующие сорок восемь часов, как я войду в свой кабинет и обнаружу Хэла, вальяжно раскинувшегося в моем кресле. Мы бы просто вернулись к прежнему и проводили время вместе до тех пор… пока я не перейду в активную фазу зачатия или пока во мне не зародится дитя иллума? До тех пор, пока Хэла не поймают и не ликвидируют?

Не существовало ни одного сценария, при котором Хэл и я могли бы быть вместе.

Ты всегда была обречена стать лишь прощанием.

Хорошо, что все кончено, убеждала я себя. Если одна неделя нанесла такой урон, то какими стали бы последствия трех лунных циклов? Так, по крайней мере, никто не пострадает.

Грудь болезненно сдавило. Я прижалась лбом к стеклу, за которым расплывались сверкающие силуэты высоток. В просвете между двумя зданиями я увидела ее. Луна смотрела на меня, но это была лишь четверть диска. До полнолуния оставалась целая неделя.

В голове эхом отозвался его голос: «Я вырезал этот чертов чип. Я тот, кем сам решу быть».

Оставшись наедине в капсуле, где луна была моим единственным свидетелем, я задалась вопросом: что бы я сделала, будь у меня выбор? Кем бы я стала?

Двери капсулы распахнулись в уже знакомый вестибюль, и это мимолетное желание бесследно растворилось в беспросветной ночной тьме.

— Мисс Эмелин. — Гарольд склонил голову, прежде чем отсканировать мое запястье.

— Гарольд, — отозвалась я, когда мы зашагали по коридору.

— Скворцы прибудут к вам с минуты на минуту.

— Обе?

Он угрюмо кивнул, и дверь за моей спиной с щелчком закрылась.

— И снова здравствуй, птенчик, — раздался вкрадчивый голос Вайолет.

Я повернулась, и весь воздух разом вышибло из легких, а к горлу подступил чистый ужас. Вайолет была ранена. И очень сильно. Ее левый глаз заплыл и отливал глубокой синевой, а едва затянувшийся порез на губе снова лопнул, стоило ей улыбнуться, окрашиваясь капельками крови.

— Что с тобой случилось? — прошептала я. В этот момент Роуз молча выхватила мою сумку и исчезла, даже не поздоровавшись.

— Выглядит хуже, чем есть на самом деле, — заверила меня Вайолет.

— Кто это сделал? — спросила я.

— Иллумы, — бросила Вайолет, открывая дверь в купальню. — Не переживай. Потребуется нечто куда более серьезное, чтобы удержать меня от работы.

В ушах набатом зазвучало предупреждение Грегори: «Ты партнерша того иллума, которого посылают к элите вершить суды и карать. Он их Палач».

Неужели это его рук дело? Кем именно был мой партнер и какое отношение он имел к тому, что случилось со Скворцами?

Я последовала за Вайолет в наполненную паром комнату, но в этот раз не ощутила привычного успокаивающего эффекта от лавандовых испарений. Тревога железной хваткой сдавила горло.

— Сама знаешь правила. Снимай одежду. — Вайолет потянулась за баночкой со скрабом и резко втянула воздух сквозь зубы, прижав свободную руку к боку. Какие еще синяки скрывало ее платье?

Я стояла перед ними обнаженной, Вайолет и Роуз молча принялись оттирать мою кожу. Вайолет шумно дышала, поворачиваясь, чтобы добраться до моей спины. Роуз поднялась с корточек, и на ее лице читалась неприкрытая тревога.

— Пожалуйста, присядь, Вайолет, — взмолилась Роуз. — Я сама справлюсь. Дай себе восстановиться.

— Мне велели вернуться к своим обязанностям, — отчеканила Вайолет, продолжая работу. Прошло четыре дня с тех пор, как я была здесь в последний раз.

Насколько же тяжелыми были травмы Вайолет, если она до сих пор выглядела так жутко?

— Что они с тобой сделали?

Роуз вскинула голову, испепеляя меня яростным взглядом.

— От тебя и так слишком много проблем, — злобно процедила она, отходя в сторону и с силой ударяя по кнопке. Душевые лейки ожили. Роуз едва успела обработать нижнюю половину моего тела. Она жестоко усмехнулась: — Некоторую грязь не отмыть, как ни старайся.

— Роуз, — приструнила ее Вайолет, направляя меня к душевым кабинам.

Обжигающая вода хлынула на кожу. Я пробралась на другую сторону, отплевываясь и пытаясь разобрать, о чем спорит эта пара.

— Ты не сделаешь этого.

— Она имеет право знать.

— Не ценой твоего благополучия.

— Со мной все в порядке.

— А со мной нет! Я больше не стану на это смотреть. Я не буду рисковать тобой.

Я утерла воду с глаз и увидела, что они стоят, тесно прижавшись друг к другу. Куда ближе, чем просто подруги. Роуз цеплялась за края платья Вайолет, а та нежно баюкала ее лицо в своих ладонях.

Когда вода отключилась, они отпрянули друг от друга. Полотенце мне никто не подал. Истекая водой, я на цыпочках добралась до ванны и погрузилась в нее, а они подошли к краю. Роуз помогла Вайолет опуститься на колени, каждое движение давалось той с явным трудом.

— Я