Дракон на всю голову - Ирина Валерьевна Андреева
Как только я удобно устроилась за стоявшим в центре комнаты широким старинным столом, освещение библиотеки, неожиданно, стало ещё ярче. Подняв вверх голову, увидела, что несколько светляков опустились ниже и зависли прямо надо мной. Вот это сервис. Открыла книгу и только тут поняла, чем она отличается от других — совершенно пустыми страницами. Листала, листала — ничегошеньки, только пожелтевшая от старости бумага.
— Что это? Книга для записей? Зачем она мне?!
Крыска прыгнула на раскрытую книгу и передними лапками начала вырывать одну из страниц. Как только лист оторвался до конца, на бумаге тут же проявились буквы. Вот это да! Книга и правда магическая! Но что она делает здесь — в простой библиотеке? Я пригляделась к написанному на вырванном листке — это оказался рецепт снотворного.
— Мне не нужно снотворное. Можешь найти рецепт лекарства для роста волос? — попросила любимицу.
Крыска согласно кивнула и, спрыгнув с книги, стала быстро-быстро перебирать лапками, листая пожелтевшие страницы. Остановившись, она снова принялась выдирать бумажный лист.
— А без этого никак нельзя? — спросила я у животинки. Мне стало жаль книгу, ведь если таким образом выдирать все страницы — что от неё останется в последующем?
Крыска равнодушно пожала плечиками и продолжила процесс порчи чужого имущества. В итоге у меня в руках оказался список ингредиентов к зелью для роста волос и заклинание к нему. Здорово! Теперь бы найти место, где это всё сварить и при этом не спалиться. Но мне был нужен ещё один рецепт.
— Зелье по восстановлению памяти, — произнесла я шёпотом, глядя на животинку. Та опять с готовностью кивнула и снова принялась листать фолиант.
В этот момент в коридоре послышались чьи-то приближающиеся шаги. Крыска стремительно спрыгнула со стола и побежала к другому стеллажу. Ловко подпрыгнув, она уцепилась лапками за одну из книг, которая с едва слышным щелчком опустилась вниз. Часть стены вместе с книжными полками беззвучно открылась, словно дверь, приглашая войти внутрь потайной комнаты. Не теряя ни секунды, я схватила книгу и поспешила туда, но животинка, вдруг, начала недовольно трещать зубами, сердито показывая лапкой поверх моей головы. Я посмотрела вверх — несколько светляков устремились за мной. Стало ясно, что находку нужно оставить, иначе они выдадут меня.
Вернувшись, я бросила книгу на стол и скорее побежала в потайную комнату. Едва дверь успела закрыться, погрузив меня и животинку в полумрак (освещением здесь был свет, проникающий сквозь щели), как звуки посторонних шагов стали более отчетливыми и послышались голоса входящих в библиотеку двух мужчин.
— Книга должна быть здесь, — сказал незнакомый мне мужской голос.
— Здесь? — удивлённый голос придворного лекаря трудно было не узнать. — В библиотеке, в которую может войти любой?!
— Если хочешь что-то надежно спрятать — положи это на самое видное место, — ответил незнакомец, усмехнувшись. — Не переживай, книга под защитой, «любой» найти и тем более прочитать её не сможет. Погоди-ка, вот же она, на столе!
— Значит кто-то её всё же читал, — произнёс Зорос явно обеспокоенно, в его голосе отчетливо слышались тревожные нотки.
— Сейчас проверим, — ответил незнакомец. Послышалось шуршание страниц и облегчённый вздох: — Фух, её не читали. Видишь, текста не видно.
— Это и есть защита?
— Да. Проявить текст может только ведьма. Так и не скажешь, зачем тебе эта книга понадобилась?
— Пока не могу сказать, извини, — виновато ответил Зорос.
— Хорошо, возьми, только ненадолго.
— Спасибо. Я твой должник.
— Придёт время, сочтёмся, — усмехнулся собеседник.
Из всего услышанного я поняла, что лекарь взял книгу по моей же просьбе. Эх, знала бы раньше, что рецепты в таком свободном доступе хранятся, то, конечно же, не обращалась бы к нему. Ну что ж, значит зелье памяти сварю чуть позже, а пока займусь лекарствами для слуг.
Мужчины ушли и, спустя какое-то время, я надавила на дверь, и мы с крыской покинули наше потаённое укрытие.
* * *
До самого вечера крыска приносила мне ингредиенты для зелий, рецепты которых мы с её же помощью смогли раздобыть. Я уже выучила их наизусть, поэтому могла спокойно обойтись и без записей. Лишь бы теперь дождаться ночи, чтобы проникнуть на кухню, потому что только там можно было найти необходимую посуду и остальную часть ингредиентов. В идеале следовало бы использовать лабораторию лекаря, но он меня пока ещё не пригласил, а лишний раз напрашиваться не хочется.
Я спрятала всё необходимое в ящик комода, прикрыла бельём и осталась ждать, когда меня позовут на императорский ужин. Вскоре появился Ховис. По страдальческому лицу дворецкого я поняла, что спина его снова болит.
— Не надо меня сопровождать, любезный Ховис, сама найду столовую, — проговорила я, погладив его по плечу.
— Нет-нет, я непременно обязан доложить императору о твоем появлении, — ответил пожилой мужчина и поморщился от боли.
— Что за дурацкие правила в этом замке! — негодовала я.
— Правилам этим уже много веков и мы должны их неукоснительно соблюдать, — ответил Ховис и вымученно улыбнулся.
Я мысленно пообещала себе, что во что бы ни стало помогу этому хорошему человеку. Он не должен так мучиться. Медленно, но мы дошли до столовой. Дворецкий, как и в прошлый раз, первым вошёл туда и, спустя минуту, церемониально пригласил меня проследовать к ужину.
За столом императорская семья была не в полном составе — отсутствовал Федриетан. Странно. Вместо него Артор встал со своего места и за руку подвёл меня к столу. Слуга отодвинул для меня стул…
«Императрица» сидела на своем месте с каменным лицом и старательно делала вид, что меня здесь нет вообще. Сейчас я существовала лишь для его Величества и младшего принца. Только они были со мной вежливы и живо интересовались, всё ли мне нравится и чего бы я хотела получить, чтобы чувствовать себя наиболее комфортно в их замке. Несмотря на вполне приятную, в этот раз, обстановку за столом (дамочку в счёт не беру), я всё равно ощущала некоторое напряжение от того, что отсутствовал старший монарший отпрыск. Внутри нарастало непонятное беспокойство, которое я, несмотря на все старания, никак не могла подавить.
— У Вас грустные глаза, — заговорил со мной Артор. — Значит Вам, всё-таки, что-то не нравится.
— Нет-нет, всё замечательно, — ответила я, слабо улыбнувшись и невольно бросила взгляд на пустой стул, где за обедом сидел наследный принц.
Этот мимолетный взгляд не ускользнул от наблюдательного Артора.
— Федри позже будет.