Трансильвания - Оксана Пелевина

– Сложно сказать наверняка… – протянул Ирвинг.

– Мы хотим посетить замок Бран, – уточнила Каталина.

– И не только его… – добавил Ирвинг.

Громкий рык, раздавшийся из соседних кустов, прервал все разговоры. Ступая медленно и осторожно, прижимая уши и скаля зубы, из-за кустов вышел бродячий пес. Его короткая рыжая шерсть стояла дыбом. А черная маска на морде делала оскал опаснее. Принюхиваясь, он переводил настороженный взгляд с одного незнакомца на другого.

– Ты чего, приятель. Мы тебя не обидим, – настороженно произнес Ирвинг, когда дворняга приблизилась к нему. Обнюхав Ирвинга, пес двинулся дальше. Каталина и Талия его не заинтересовали. А вот Кристиан, напротив, заставил пса несколько раз обойти себя и на время прекратить рык. Эрих же вызвал страх. Прижав уши, пес зарычал громче и еще более устрашающе. Животное боялось. И вело себя так, словно пыталось защититься от грозного врага.

– Видимо, он просто так от нас не отстанет, – произнес Ирвинг. – Может быть, зайдем куда-нибудь? Не знаю как вы, а я ужасно проголодался.

Предложение Ирвинга было поддержано единогласно, и уже через несколько минут путники направились ко входу в трактир, надпись над которым гласила: «Taverna Lilieci».

Сев за свободный столик, Каталина потянула носом и вдохнула запах жареной свинины и ароматных приправ. Желудок сжался, мгновенно напомнив о голоде.

«Как же я проголодалась!»

К счастью, скоро к посетителям подошел высокий молодой трактирщик, чтобы предложить лучшие блюда. Пока мужчины выбирали, чем перекусить, Каталина поинтересовалась:

– Скажите, то, о чем пишут в газетах – это правда? В замке Бран правда поселился наследник графа Дракулы?

– О, да, госпожа, чистая правда. Я сам свидетель.

– Вы его видели?!

– Не его. Я, как и многие здесь, видел, как по ночам в окнах замка загорается свет одинокой свечи. Раньше такого не было – замок долго пустовал.

– Свеча и только? – разочарованно переспросила Каталина.

– Свеча – это не все, госпожа. В деревне Бран, что у подножия замка, то и дело пропадают люди. Просто однажды исчезают, и все. Ни вещей, ни тел. А куда бы им деваться? Ясное дело – идут на корм кровопийце. Местные говорят, после заката к замку лучше не подходить. Его новый хозяин выходит на охоту. Я думаю, что никакой это не наследник, а сам Дракула, как есть он.

– Глупости, – бросил Эрих.

– А вот и нет, господин, – заявил трактирщик. – Поживите в наших краях, сами все увидите.

Когда Каталина перевела Ирвингу слова мужчины, юноша пришел в восторг.

– Дракула… Тот самый… Невероятно! Мы должны отыскать его. Возможно, именно ради этого я и прибыл сюда из Лондона.

– Если это так, то вы разочаруетесь, – усмехнулся барон.

– Почему?

– Потому что все это выдумка местных жителей, чтобы привлечь внимание путешественников, – ответил Эрих.

– А я уверен, что это не так, – парировал Ирвинг.

– Вряд ли это сам граф Дракула, – включился в разговор Кристиан. – А вот его наследник – вполне возможно. Наверное, кто-то решил восстановить замок своего предка, вот и прибыл в Трансильванию.

– А как вы объясните пропажу крестьян? – не унимался Ирвинг.

– Это может оказаться совпадением, – пожал плечами Кристиан.

– Или ложью, – подытожил барон.

Постепенно разговор о новом хозяине замка сошел на нет. И каждый остался при своем мнении. Ирвинг был уверен, что Дракула реален. Кристиан полагал, что в этой истории нет никакой мистики. Эрих же во всем видел обман. Завершив трапезу в полной тишине, Каталина вдруг задала Кристиану и барону любопытный вопрос:

– Вчера я так и не спросила у вас – как вы узнали, где нас искать?

– Вычислить ваш маршрут было несложно, – улыбнулся Кристиан. – Благодаря жандармам я знал, что вы интересовались профессором Ренатой Лист. Я поднял в библиотеке несколько научных журналов и отыскал ее статьи, связанные с исследованиями на территории Трансильвании. В них она подробно описывала маршрут своей экспедиции. И когда, прибыв в деревню Бралуй, мы не нашли вас там, решили, что вы пошли по следам профессора. И, как оказалось, были правы.

– Ты нашел сведения об экспедиции Ренаты в городской библиотеке?! – переспросила Каталина.

– Да.

Недовольно нахмурившись, Каталина повернулась к Ирвингу.

– То есть не было никакой нужды проникать в ее кабинет, обманывать ректора, попадать в поле зрения жандармов? Можно было просто сходить в библиотеку!

– Кто бы знал, – пожал плечами Ирвинг, продолжая уплетать сочный кусок мяса.

– В любом случае дневник профессора дает куда больше информации, чем научная статья из журнала, – попыталась оправдать Ирвинга Талия.

– Вот-вот, – жуя сочный стейк, кивнул юноша.

– Вы уже решили, когда отправитесь в замок? – поинтересовался барон. – У меня нет никакого желания задерживаться в этом городке. Поэтому предлагаю сделать это как можно быстрее.

– Впервые согласен с вами, барон, – ответил Ирвинг. – А потому отправимся в замок сегодня же сразу после заката.

– Но нам же сказали – после захода солнца туда лучше не соваться, – напомнила Талия.

– Именно поэтому мы пойдем туда именно в это время, – усмехнулся Ирвинг. – Это же очевидно, ночью там и происходит все самое интересное.

– До заката еще есть время, – произнес барон. – Нам нужно найти гостиницу. Кажется, мы проезжали ее. Отправлюсь туда и сниму нам номера. Вы можете подождать меня здесь или пойти со мной.

– Я, пожалуй, заберу из машины свой чемодан и, пока есть время, подготовлюсь к ночной вылазке в замок, – сообщил Ирвинг.

– А я предпочту пока остаться здесь, – кивнул Кристиан.

– Барон, вы не будете возражать, если я отправлюсь на поиски гостиницы вместе с вами? – спросила Каталина. – В трактире слишком жарко, я бы хотела побыть на воздухе.

– Конечно, мне так будет даже спокойнее. Буду уверен, что вы никуда не сбежите.

Эрих подал девушке руку, помогая подняться из-за стола, и направился к выходу, присматривая за подопечной.

Выйдя из трактира, Каталина вздохнула полной грудью. Прохладный ветерок легко разметал ее волосы.

– Предпочитаете поехать на машине или пойти пешком?

– Я бы хотела прогуляться. Целые сутки в автомобиле совершенно утомили меня.

– Как скажете.

Покрутив головой, Эрих указал рукой вправо.

– Кажется, нам туда.

Барон повернул на одну из улиц, следя за тем, чтобы Каталина ни на шаг не отставала от него. Идти в тишине обоим было неуютно. Заметное напряжение, повисшее между ними, с каждой минутой становилось все ощутимее. И тогда Каталина первой предприняла попытку завести непринужденную беседу.

– Вы уже бывали в этих краях, барон?

– В Трансильвании? Да, но это было давно. И в прошлый раз, признаюсь, пребывание здесь не доставило мне удовольствия.

– Почему?

Эрих задумчиво приподнял взгляд, касаясь им верхушек холмов, видневшихся за горизонтом.

– Я принимал