Трансильвания - Оксана Пелевина
– Давайте не будем терять время и быстрее вернемся вниз, – предложил барон.
– Не стану на этот раз спорить с вами, – согласилась Каталина.
Эрих удивленно приподнял бровь, повернув лицо к девушке.
– Не станете спорить? Неужели я сплю?
– Неужели эта простая фраза из моих уст звучит для вас так странно?
– Более чем. Каталина, вы и так прекрасно знаете, как проходит наше общение. Обычно это выглядит так: я говорю – вы не соглашаетесь. Я объясняюсь, настаиваю на своем – вы спорите. Снова и снова.
Каталина задумалась. В словах Эриха, пусть и не слишком приятных, была доля истины.
– Вы злитесь на меня из-за этого?
– О, буду с вами честен, Каталина, вы даже не представляете, как сильно влияют на меня ваши речи. Порой одного вашего слова, вашего взгляда достаточно, чтобы…
– Чтобы что? – нахмурилась девушка.
– Чтобы пожелать заткнуть чем-нибудь ваш милый ротик.
– Барон! Вы говорите о чем-то совершенно неприемлемом и неправильном.
– Каталина, поверьте мне, это далеко не худшее желание из тех, что рождает мой разум в минуты общения с вами.
– Вот как! Тогда я буду молчать, – обиженно заявила девушка и отвернулась в сторону.
Заложив руки за спину, Каталина начала медленно обходить зал. Отчего-то ей не хотелось касаться ладонями многовековой пыли. Эрих тем временем безучастным взглядом коснулся одной из стен, подошел ближе и дотронулся до нее ладонями. Каталина же блуждала взглядом по старым портретам, пытаясь рассмотреть лица прежних обитателей замка. Спустя короткое время что-то щелкнуло, скрипнуло, и в стене, которая до этого казалась совершенно пустой, вдруг открылась потайная дверь.
– Каталина, я что-то нашел, – Эрих, наконец, заинтересовался происходящим. – Потайной ход – не редкость для старых замков.
– И куда они обычно ведут? – с опаской уточнила Каталина, не желавшая заглядывать внутрь тайного прохода.
– Бывает по-разному, например однажды я бывал в замке, где… – договорить Эрих не успел. Как только его нога шагнула вперед, дверь вновь пришла в движение. Подтолкнув барона, она закрылась, оставив Эриха за стеной.
– Что происходит?! – запаниковала девушка. – Эрих! Барон!
Увидев, как мужчина скрылся в темноте, Каталина не на шутку испугалась. Подбежав к пустой стене, она начала водить руками по камням, надеясь вновь открыть тайную дверь. Но ничего не получалось.
«Ну же, открывайся!» – умоляла Каталина.
– Барон! Вы еще здесь, вы слышите меня? Отзовитесь!
Приложив ухо к стене, Каталина прислушалась. Она надеялась уловить голос Эриха, но замок оставался нем.
«Что же делать?»
Осмотревшись по сторонам, Каталина заприметила в дальнем углу винтовую лестницу, что, по всей видимости, вела в одну из башен.
«Может быть, она приведет туда же, куда и тайный проход в стене? Шансов немного, но проверить стоит».
Чувствуя, как в груди нарастает волнение, Каталина ступила на лестницу и начала осторожно подниматься в башню. На самом верху девушку встретила узкая дверь. Засовов и замков видно не было.
«Надеюсь, она не заперта».
Каталина сделала глубокий вдох, а затем, взявшись за ручку, всем телом навалилась на деревянную дверь. Неприятно скрипнули старые петли. Дверь медленно и тяжело отворилась. Каталина, стараясь не думать о том, что ждало ее впереди, вошла в башню. Сделав всего пару шагов, девушка остановилась.
Наверху оказалось слишком темно. Дождавшись, пока глаза привыкнут к жившему здесь мраку, Каталина осмотрелась. Помещение, что располагалось в башне, больше напоминало собой старый захламленный чердак. Боясь споткнуться о какой-нибудь старый сундук, притаившийся в темноте, Каталина очень медленно двинулась вперед, вытянув перед собой руки. Это место до дрожи пугало девушку, но Каталина не могла не заметить странных изменений, что начали происходить в ее душе. Несмотря на опасения за собственную жизнь, она вдруг осознала, что боится не только за себя – ее страшила судьба пропавшего Эриха. И этот страх за чужую жизнь словно прибавлял сил и заставлял двигаться вперед, навстречу неизвестности. Войдя в башню, Каталина первые минуты боялась дышать, чтобы не привлечь к себе постороннего внимания. Но чем сильнее становилась ее тревога за своего спутника, тем глубже делались вдохи. И вскоре девушка осмелела настолько, что сумела подать голос, негромко выкрикнув знакомое имя:
– Эрих… Вы здесь? Вы слышите меня? Барон Рифхогель!
Время шло, но ответа не было. Крутясь на одном месте, Каталина размышляла, как же ей поступить. Наконец, глядя вперед, девушка заметила, что в центре башни откуда-то сверху пробивается лунный свет.
«Нужно идти туда, впереди кажется чуть свободнее и светлее».
Преодолев еще несколько ветхих преград, Каталина добралась до центра башни. И тут же ахнула, резко попятившись назад. Перед ней, окутанный лунным светом, лившимся сквозь отверстие потолка, стоял закрытый гроб. От жуткой находки волосы на голове встали дыбом. Сердце, сжавшись в болезненный комок, начало безумно барабанить в грудь. Пальцы на руках похолодели, задрожали губы. «Гроб…это гроб… настоящий. Что он здесь делает? А если в нем кто-то лежит? Нет, нет, нет… Пожалуйста, только не это…»
С каждой секундой паника все сильнее захлестывала девушку, отбирая последние крупицы смелости. Словно волк, загнанный охотниками, Каталина начала метаться по чердаку в поисках выхода. Расталкивая руками старый хлам, девушка прорывалась к двери. И вот впереди мелькнули ее очертания, но что-то было не так… Каталина резко замерла на месте. Дыхание, казалось, вовсе остановилось. Прищурившись, девушка вглядывалась в темноту и вдруг… От двери отделилась высокая тень. Кто-то, кто все это время шел за ней по пятам, невидимым девушке взором смотрел на свою гостью. Осознав, что ее кошмар ожил, Каталина едва не рухнула на пол. Перед ней, закрывая собой единственный выход, стоял мрачный хозяин старого замка. В голове мимолетом пронеслась жуткая мысль:
«Вампир…»
В подземелье замка Бран пахло затхлой сыростью, но стены здесь, на удивление, выглядели добротнее, чем наверху. Они меньше осыпались и казались надежнее. Ирвинг и Кристиан, спустившись вниз, не разговаривали друг с другом. И Талия, идущая между ними, явно ощущала растущее вокруг напряжение. Каждый из юношей будто видел во втором соперника, и девушке трудно было понять, что именно они не могли поделить. В конце концов она списала их поведение на разный настрой. Было очевидно, что один из ее спутников не хотел сейчас находиться в этом подвале, в то время как второй был полон энтузиазма. Созерцание темных тоннелей не вызывало у Кристиана восторга, и трудно было объяснить, зачем он вообще согласился на эту авантюру. Ирвинг же, напротив, был переполнен эмоциями и с удовольствием рассматривал все, чего касался его взор. Пройдя по нескольким подземным коридорам, Кристиан вдруг остановился.
– Может, поднимемся