Трансильвания - Оксана Пелевина

Размеренным шагом Эрих прошел мимо Ирвинга и направился к основанию широкой лестницы, ведущей на второй этаж.

– Вы еще не удовлетворили свое любопытство? Основной холл замка Бран мы осмотрели, полагаю, можем уходить, – заметил барон.

– Я думаю… – девушка не успела ответить, на полуслове ее оборвал возглас Ирвинга.

– Мы не уйдем, пока не осмотрим весь замок. Мы здесь еще толком ничего не изучили. Присмотритесь, неужели вы ничего не замечаете?

– Не знаю… Кажется, здесь и правда пусто, – пожала плечами Каталина.

На что Ирвинг разочарованно вздохнул, возведя глаза к потолку.

– Ну как этого можно не заметить, оглянитесь! Посмотрите на перила, видите, в некоторых местах стерта пыль. Свечи! Их недавно зажигали. Это же очевидно. Почему никто, кроме меня, не подмечает этих мелочей?

– Видимо, от того, что большая часть присутствующих не видит смысла в пребывании здесь, – ответил Эрих.

– Прошу прощения, что вмешиваюсь в процесс поиска улик, но не пора ли нам решить, что делать дальше? – устало спросил Кристиан. Вся эта затея с ночным походом в замок казалась ему сущей нелепицей.

– Мы увидели все, что хотели, полагаю, можно поворачивать назад, – положив руку на плечо подопечной, барон попытался легко подтолкнуть ее к выходу.

Но в этот момент откуда-то сверху донесся глухой звук, что напоминал чьи-то тяжелые шаги. Гости замка Бран замерли, прислушиваясь.

– Вы слышите это? – испуганно прошептала Талия. – Там кто-то есть.

– Тот, ради кого мы здесь, – воодушевился Ирвинг.

– Мне отчего-то казалось, что вампиры в легендах были тихими, незаметными словно ночная тень, – уточнил Кристиан.

– Идемте наверх, выясним, что там происходит, – не дожидаясь одобрения своих спутников, Ирвинг устремился к лестнице.

Но в эту секунду, новый глухой звук донесся с другой стороны. Он шел из подвала.

– Внизу, кажется, тоже кто-то есть, – произнесла Каталина. – Нам нужно найти источник шума.

– Верно мыслишь, – одобрил Ирвинг.

– Каталина… Подумай еще раз, – голос Эриха прозвучал спокойно, но подозрительно низко.

– Я так быстро своих решений не меняю, барон. Мы проделали весь этот путь не просто так. Если вас что-то смущает или, быть может… пугает, – сделав паузу, Каталина хитро усмехнулась, зная, что это предположение заставит барона заскрипеть зубами, – вы можете вернуться в гостиницу. Позже мы расскажем вам, что нам удалось узнать.

Каталина продолжила ухмыляться, а барон, как и следовало ожидать, нахмурив брови, крепко стиснул зубы.

«И как эта девушка дожила до своего возраста? Неужели никого прежде не посещало желание свернуть ей шею… случайно…»

Чувствуя повисшее в воздухе напряжение, Кристиан попытался разрядить обстановку.

– Не думаю, что барон переживает исключительно за себя, Каталина. Этот замок не внушает доверия. Здесь опасность может поджидать за каждым углом. И я говорю не о вампирах. Здание старое, уверен, лестница или потолок могут обрушиться в любой момент.

– Глупости и отговорки, – закатил глаза Ирвинг. – Давайте прекратим тратить понапрасну драгоценное время. Если хотите побыстрее закончить осмотр замка, предлагаю разделиться. Как вам идея? Так мы обойдем Бран в два раза быстрее.

Активных сопротивлений это предложение не вызвало. И тогда Ирвинг продолжил:

– Значит, решено. Так, осталось решить, кто и куда пойдет. Думаю, Каталина, барон и ты… эм, Кристиан? Отправитесь наверх. А мы с Талией спустимся в подвал.

– Вы предлагаете, мистер Торнби, доверить вам Талию? – удивленно, с нотками заметного пренебрежения, произнес барон. – Ну, уж нет. Каталина и Талия будут под моим присмотром.

– В таком случае, я пойду с вами и девушками, – произнес Кристиан, не желавший выпускать из поля зрения тех, за кем следил.

– Вы отправитесь вчетвером, а я пойду один? По-моему, не совсем честно, – недовольно хмыкнул Ирвинг. – Принцип разделения так не работает!

– Я все же пойду с Ирвингом, – вопреки желанию барона, ответила Талия. – Нельзя оставлять его одного.

– Талия… – начала Эрих, но его быстро перебила Каталина.

– Пусть идет с Ирвингом, барон. Если вы думаете, что моя сестра менее упряма, чем я, то ошибаетесь. Кроме того, я уверена, что мистер Торнби глаз с нее не спустит, ведь так? – повернув голову к Ирвингу, Каталина сурово взглянула ему в глаза, требуя подтверждения.

– Конечно! – тотчас воскликнул юноша. – Со мной Талия будет в полной безопасности.

– Ладно, будь по-вашему, – недовольно проворчал барон. – Но имейте в виду, если с Талишей случится хоть что-нибудь неприемлемое, вам не поздоровится.

«Ну, кто бы сомневался», – про себя подумал Ирвинг.

– Вас же, мистер Цигельмайер, – продолжил барон, – я попрошу пойти с Талией и мистером Торнби.

– Это еще зачем? – возмутился Ирвинг.

– Так я буду чуть более спокоен за судьбу подопечной, – голосом, не терпящим возражений, заявил барон.

– Хорошо, – согласился Кристиан. – Я не против.

«Зато против я», – продолжал хмуриться Ирвинг, но вслух своих претензий больше не высказывал. Взяв Талию за руку, он направился к двери, ведущей в подвал. Кристиан отправился следом. Дождавшись, пока сестра и ее спутники скроются из вида, Каталина ступила на лестницу, что вела наверх.

Подъем на второй этаж замка Бран оказался небезопасным. Почти добравшись до самого верха, Каталина вдруг услышала, как хрустнула одна из ступеней, и почувствовала, как ее нога проваливается в разлом между половиц. К счастью, барон Рифхогель оказался совсем рядом. Его руки быстро легли на девичью талию и одним быстрым движением приподняли ее над полом. Шаг, второй, третий, и Эрих поставил девушку на верхнюю ступень, быстро убрав руки с ее талии.

– Здесь нужно быть осторожнее. Замок стар, как и все в нем.

– Спасибо, барон, – удивляясь молниеносной реакции своего опекуна, произнесла Каталина.

– В этот раз не стоит. А теперь смотрите в оба. Не обещаю, что в следующий раз окажусь так же близко, чтобы вовремя прийти вам на помощь.

«Кажется, мне стоит самой держаться ближе к барону. Исключительно в целях собственной безопасности, конечно», – подумала девушка, пытаясь отогнать от себя мысли о руках Эриха, что недавно покоились на ее талии. Бросив осторожный взгляд на барона, Каталина вдруг заметила легкую ухмылку на его лице.

«Будто мысли мои читает…это ведь не так, да?»

В этот момент Эрих отвернулся, оглядываясь по сторонам.

– Что вы хотели здесь осмотреть?

– Точно не знаю… Наверное, эмм… Все.

– Здесь возле лестницы точно нет ничего интересного, давайте пройдем дальше.

Уверенным шагом Эрих устремился вперед. Боясь отстать, Каталина поспешила за ним. Пройдя пару темных коридоров, барон наконец остановился.

– Вот здесь уже можно найти что-нибудь любопытное.

Идя на голос Эриха, Каталина следом за ним вошла в просторный зал. Тут, вероятно, много веков назад устраивали княжеские приемы. На стенах все еще висели старые потемневшие портреты в сломанных рамах. Валялись на полу книги. Ткань, когда-то служившая портьерами, висела,