Между любовью и предательством - Элейна Р. Галлеа

Бринли даже осознать ничего не успела, как её ноги сами повели к окнам. Она обошла кожаный диван и прижала ладонь к затонированному стеклу. Дыхание перехватило в горле. Бринли выглянула наружу. Она не могла оторвать взгляд, даже если бы захотела.

Впервые за шесть лет она увидела солнце. Приглушённое, в серых оттенках, но, бесспорно, самое настоящее солнце. Её глаза были прикованы к этой жёлтой сфере на небе. Да помогут ей боги, но как же сильно она скучала по солнечному свету. Перед глазами всё поплыло.

— Чёрт, — пробормотала она, проводя пальцем под глазами.

Ей нельзя ничего чувствовать. Всего этого не должно было быть.

Но всё же… Райкер подарил ей солнце. То, чего ей больше всего не хватало со дня сотворения. Как она может оставаться равнодушной после такого?

Неожиданный подарок стал самым трогательным знаком внимания, который ей когда-либо оказывали.

Несколько минут прошло в тишине. Райкер подошёл к ней сзади. Его шаги были тихими, словно в храме. И он, и она молчали.

Бринли жадно поглощала взглядом вид из окна. Солнце. Из этой квартиры были видны вдалеке золотые арки, давшие название Золотому городу.

Спустя некоторое время Райкер шагнул ближе, прижался грудью к спине Бринли, положил руки на бёдра и опустил подбородок на её плечо. Он не мешал ей, не пытался заговорить. Позволил просто любоваться солнцем столько, сколько ей нужно.

Минуты сменяли друг друга.

Тепло разлилось в груди Бринли. Чувства, которых она не имела право испытывать, вспыхнули внутри неё. Она даже не стала пытаться дать им определение. Просто скомкала и затолкала наряду с остальным куда подальше.

При таком раскладе Бринли станет самой холодной, отрешённой и безэмоциональной невестой в истории. Может, оно и к лучшему. Её чувства и реакции тела определённо неадекватны, как будто мозг забыл, почему месть для неё — лучший, нет, единственный вариант.

Голос Джелизетт эхом прозвучал в голове Бринли.

«Смерть капитана-отшельника в брачную ночь не только станет идеальной местью за смерть твоей семьи, но и послужит уроком всем делегатам. С того дня и до конца времён они всегда будут оглядываться в ожидании удара. Из-за тебя».

Бринли сотни раз слышала эту риторику от Джелизетт. Знала наизусть. Раньше это звучало абсолютно правильно. План даже вызывал у неё некоторое чувство эйфории. Но теперь?

Сомнения гибкими змейками пробирались к самому сердцу, пускали корни и росли как сорняки. Когда она пыталась вырвать один сорняк, на его месте вырастало два других.

— Давай я покажу тебе остальную часть квартиры.

Райкер положил руку ей на поясницу, вставая сбоку.

Даже боги не смогли бы оторвать её от окна. Это невозможно.

Райкер добавил.

— Мы можем изменить здесь что угодно на твой вкус, милая. Одно твоё слово — и всё будет сделано.

Великолепно. Теперь он весь такой из себя заботливый. Как же, чёрт возьми, ей справиться с этим?

Хладнокровные убийцы не должны вести себя так. Они не дарят тебе возможность смотреть на солнце, не разрешают другим менять жильё на своё усмотрение. Нет, чудовища должны быть невыносимыми и жестокими, без капли эмпатии к другим.

Обернувшись — и намеренно не обращая внимания на прикосновения Райкера, — Бринли окинула взглядом комнату. Довольно уютная квартира, немного холостяцкая на её взгляд, но вполне хорошо обустроенная. Большая чистая кухня, переходящая в гостиную. Крепкий обеденный стол со стульями в тон. Шахматы на кофейном столике перед телевизором. Небольшой коридор с двумя дверьми — вероятно, ведущими в спальню и ванную.

— Может, чуть перекрасить стены? — В конце концов, должна же она играть роль счастливой невесты. К тому же ей всегда больше нравилась весенняя палитра. — Или можем купить несколько подушек, чтобы добавить ярких акцентов.

— Мы купим столько, сколько захочешь. — Райкер обнял её сзади и положил подбородок на её макушку. — Всё, на что только хватит воображения, будет твоим. У меня мало трат, и я скопил неплохую сумму с тех пор, как начал зарабатывать.

Какой же он заботливый. Почему Райкер не мог оказаться подонком, помыкающим окружающими? Это бы значительно упростило ей жизнь. Но нет. Ей нужно убить того единственного, кому важны её мысли и чувства.

Это всё… слишком.

Чем дольше они осматривали гостиную, тем хуже Бринли себя чувствовала. Лёгкие сдавливал огромный невидимый кулак, пот проступил на шее.

— А можно мне в туалет?

Бринли вырвалась из объятий Райкера и отступила на шаг в попытке увеличить дистанцию между ними.

Дистанция. Это именно то, что ей нужно. Личное пространство, где можно будет отдышаться. Прийти в себя. Просто… побыть вдали от всего этого.

— Конечно. — Он улыбнулся и указал в сторону коридора. — Первая дверь направо.

Бринли поблагодарила его и поспешила в указанном направлении. Она не стала задерживаться у фотографий на стенах. Быстро скользнула в ванную и закрыла за собой дверь.

Боги, даже здесь было затонированное окно, прямо над ванной. Неужели от заботы Райкера нигде нельзя спрятаться?

Закрыв глаза, Бринли прислонилась к двери и выпустила свои тени. Ещё в машине они начали гудеть в её венах и так и не переставали. Как только она позволила им выскользнуть из её ладоней, они стремительно вылетели, погрузив комнату во мрак. Теперь её окружала ночь.

Дыши.

Она заставила свои лёгкие наполниться воздухом.

Вдох. Выдох.

Так, значит, у Райкера есть огромная дружелюбная собака, которую он очень любит. Это вовсе не значит, что он не может быть опасным убийцей. Даже негодяи могут любить собак. Её бы скорее больше взволновало, если бы он плохо относился к питомцам. Каким нужно быть психопатом, чтобы не любить животных?

И окна. Да, конечно, это очень мило, но Райкер всё ещё оставался тем самым фейри, который устроил наводнение и утопил всех, кого она знала. Бездушный убийца.

Бринли крутила между пальцев подвеску, подаренную ей родителями на восемнадцатилетие. Вечное напоминание об утрате. Прямо сейчас оно было ей нужно как никогда.

Открыв глаза, она посмотрела на своё отражение в зеркале.

— Они погибли из-за него, — прошипела Бринли, достаточно тихо, чтобы Райкер не услышал. — Возьми себя в руки.

Капитан Райкер Уотерборн умеет строить из себя святошу, но именно он разрушил её жизнь. Он заслуживает смерти.

Входная дверь открылась со щелчком. Два мужских голоса. Стук когтей по полу. Лай.

Этлас вернулся вместе с Марлоу.

Бринли открыла кран и плеснула в лицо холодной воды. Ледяная температура помогла прояснить разум.

Она дважды одарённая вампирша. Её жизнь состоит из тьмы, крови и теней. Пара добрых жестов не заставят её свернуть с пути.

Стиснув