Между любовью и предательством - Элейна Р. Галлеа

Здание выглядело чистым, комфортным для жизни, хоть дизайнер и забыл про существование каких-либо других цветов, кроме коричневого и бежевого. Всё от ковра под ногами до потолка над головами было в унылых приглушённых тонах. Бринли это не очень нравилось, но поскольку она не собиралась реально здесь оставаться (Райкер умрёт ещё до того, как они официально съедутся), то это не так уж и важно.

Когда они дошли до середины коридора, из-за одной из дверей впереди внезапно раздался громкий лай. Бринли напряглась, но Райкер выглядел спокойным. Даже скорее… счастливым. Они свернули за угол, и дверь в дальнем конце коридора вдруг распахнулась.

Огромный чёрный комок шерсти размером с медвежонка нёсся прямо на них. Он тявкнул, и в следующий миг огромные лапы легли на грудь Бринли. Она пошатнулась под его весом, врезавшись спиной в стену. Слюнявый язык мазнул по её лицу, и этот чёрный мохнатый монстр принюхался к её щеке.

— Марлоу, вниз, — скомандовал Райкер тоном, не терпящим возражений. — Дай своей новой мамочке возможность поздороваться.

Бринли округлила глаза, когда медведь — то есть пёс — моментально послушался. Марлоу сел перед ней, радостно стуча хвостом по полу. Его розовый язык вываливался изо рта, а большие карие глаза смотрели прямо на Бринли.

— Это Марлоу? — Она заставила себя отлепиться от стены. — Ты же говорил, что у тебя собака, а не медведь.

Фейри не могут лгать, но этот зверь… огромен. Намного больше, чем она ожидала.

Рокочущий смех Райкера эхом разнёсся по коридору.

— Марли — элейтанский горный пёс. Они…

— Гигантские, — закончила за него Бринли. Она понятия не имела, что у них такие здоровенные зубища.

Высокий рыжеволосый фейри с татуировками на руках и шее выбежал через открытую дверь с пустым синим поводком в руках.

— Прости, Райкер. Я пытался его удержать, но ты же его знаешь.

— Не переживай, Этлас, всё в порядке.

Теперь пазл сошёлся. Райкер несколько раз упоминал своего друга, фейри земли по имени Этлас. Теперь Бринли узнала, как он выглядит.

Райкер обнял Бринли за плечи и поцеловал в щёку.

— Этлас, познакомься: это моя прекрасная невеста.

Она неловко помахала рукой.

— Привет.

— Этлас — та ещё заноза в заднице, талантливый собачий нянь и один из моих давних друзей, — представил Райкер фейри земли.

— Приятно познакомиться. — Этлас протянул руку, и Бринли пожала её.

Но хоть Этлас и был объективно привлекателен со всеми этими татуировками и горой мышц, Бринли не чувствовала ни капли притяжения к нему. В отличие от Райкера. Когда фейри воды прикасался к ней, она как будто вспыхивала пламенем.

Будь оно всё проклято. Возможно, это ничего и не значит, но Бринли, как всегда, заталкивала эмоции всё глубже и глубже, пока не ощутила что-то вроде онемения.

Несмотря ни на что, факт остаётся фактом: Райкер убил её семью. За это она убьёт его.

— Сюда, Марлоу, — позвал Этлас.

Пёс посеменил за фейри, размахивая хвостом. Улыбающийся Райкер опустил руку на спину Бринли и завёл в небольшую прихожую. На полках стояла обувь, на вешалках висело несколько курток. На стене напротив Бринли увидела фотографию Райкера с Марлоу. Они оба позировали на фоне сосен и блестящего голубого озера. Бринли не понимала, как такое возможно, но в расслабленной позе и с ухмылкой на лице Райкер казался ещё красивее, чем когда-либо.

Эмоции снова запихнуты подальше. Шкатулочка вот-вот лопнет.

Нужно менять стратегию.

В отчаянии пытаясь найти другой способ справиться с этим, Бринли решила просто игнорировать эмоции. Если она не будет их признавать, они перестанут её беспокоить.

Вот, так уже лучше.

Бесчувственность — её выход. Должно сработать.

Если Бринли не сможет оставаться отрешённой, глядя на то, как Райкер окружает Марлоу любовью с обнимашками и поцелуями, то этот образ запечатлеется в её сердце.

Если Бринли не сможет оставаться отрешённой, она будет искренне улыбаться и смеяться, слушая рассказ Райкера и Этласа об их знакомстве в старшей школе.

Если Бринли не сможет оставаться отрешённой, её грудь наполнится теплом, когда Этлас достанет телефон и покажет фотку двух долговязых фейри-подростков с большими очками и стопками книг в руках (Райкер заметно возмужал с тех пор).

Но поскольку Бринли оставалась отрешённой, её это ничуть не тронуло. Нисколечко. Ни капельки.

Она совершенно равнодушна. Безэмоциональна. Пуста. Так она повторяла самой себе.

Её сердце вовсе не увеличилось втрое, когда Райкер присел на корточки и обнял Марлоу, перед тем как Этлас увёл пса на улицу.

Нет, ничего подобного.

Она ледышка. Бесчувственная ледышка.

Бринли сосредоточилась на возведении стены. Кирпичик за кирпичиком, чёрт возьми.

Но в холодной каменной стене вокруг её сердца появилась трещина, когда дверь закрылась и Райкер положил руку на поясницу Бринли.

— Ну что, готова к экскурсии по квартире?

Они всё ещё стояли в прихожей.

— Да.

Какая смелая ложь. Бринли ни к чему такому не готова. Ей нужно развернуться и бежать.

Наверное, молиться о том, чтобы ей прямо сейчас резко поплохело, немного перебор? Но ей хочется, чтобы что-то помешало им. Будь она смертной, списала бы на пищевое отравление. Вот только она ничего не ела.

Бринли могла бы убить Райкера прямо сейчас, вот только свидетелей слишком много: они видели, как она поднималась, так что вряд ли она сможет уйти незамеченной. За окном ясный день, а значит, путей для отступления крайне мало.

Что ещё больше усложняло положение Бринли, так это её нежелание убивать Райкера. Ну, раньше времени. Лучший вариант — следовать изначальному плану. Не стоит совершать необдуманных действий.

Да, никаких других причин для колебаний у неё нет.

— Добро пожаловать домой, милая.

Райкер открыл дверь в жилую зону и придержал её для Бринли.

Одного шага оказалось достаточно, чтобы лёд вокруг сердца Бринли растаял. Стены? Рассыпались. Отрешённость? Испарилась.

Бринли стояла на пороге, не в силах пошевелиться. Её сердце колотилось в груди, а взгляд был устремлён к окнам.

Райкер заверил, что Бринли будет в полной безопасности. Она поверила ему, ожидая увидеть плотные задёрнутые шторы, защищающие от смертоносных солнечных лучей. Так делали обычно другие.

Но Райкер? Он сделал намного больше.

Все окна были заменены на чёрное стекло. Она слышала об этом материале, но никогда не видела. И не то чтобы такое окно было только одно. Нет. Квартира располагалась на углу здания, панорамные окна вели на балкон, и ещё ряд окон был над раковиной на кухне.

Сделать такое в сжатые сроки,