Обжигающий Север. Связанные рунами - Айлин Лин
- Пора, - заглянула ко мне принарядившаяся Далия.
Подхватив букет, я шагнула к выходу.
- Криста, ты восхитительна, - скользнула по мне взглядом женщина.
Зардевшись, я улыбнулась и протянула Далие руку: она поведёт меня к алтарю.
Солнце стояло в зените, заливая священный дуб плотным золотистым светом. В этот час тени исчезли, и каменный лик Олдарда казался менее грозным, будто бог прищурился от ярких лучей. Ветер запутался в густой кроне дерева, не смея переступить границу капища. Воздух под ветвями пропитался смолистым дымом жертвенного костра.
Жители Винселя стояли тесным кольцом, затаив дыхание, редкие шепотки тихим гулом плыли в толпе. Я замерла, опираясь на ладонь Далии, и женщина смело шагнула вперёд, ведя меня за собой. Толпа расступилась, и мы увидели Рагнара, серьёзного и чуть смущённого непривычной ролью. Рядом с ним стоял Кай, и его зелёные глаза сияли, словно два изумруда.
Далия подвела меня к алтарному камню и отступила к толпе. Между мной и Каем на алтаре покоились кольца и мечи – символы защиты и верности.
Рагнар омочил пучок еловых ветвей в чаше с ароматной водой и окропил алтарь и нас. Низкий, рокочущий голос брата поплыл над капищем, призывая богов освятить наш союз.
Кай поднял свой меч и протянул мне, отныне я стану хранительницей чести его рода. Боязно. Непростая семья теперь стала моей роднёй. Я приняла меч, подала его Рагнару, а сама протянула Каю новый клинок, кованный Раулем, чтобы мой муж мог защитить дом и семью.
Слова клятвы звучали в тишине, настала очередь колец, шум толпы исчез, остались только наши голоса и треск костра. Золотые обручи примостились на пальцах, и в этот момент толпа выдохнула, тишина сменилась радостным гулом, а потом и криками. Жители Винселя приветствовали новую семью. Рагнар украдкой утёр пот со лба, улыбнувшись мне, и подвёл к мужу.
- Люблю тебя, Криста, - тихо прошептал Кай, украдкой целуя в щёку. Не принято здесь выставлять отношения напоказ.
Я обвила шею мужа руками, глянула на суровый каменный лик Олдарда и… он подмигнул мне! Или это игра света и тени?
- Мне кажется, что твой отец наблюдает за нами, - кивнула в сторону идола.
- Если камни не падают на наши головы, значит, родители одобрили брак, - усмехнулся Кай.
- Ты серьёзно? – по коже побежали мурашки.
- Криста, смотри на свои руки, ты вся светишься, - Кай взял мою ладонь.
Кожа сияла, переливаясь золотом, в толпе раздались удивлённые крики, - по-моему, это и есть родительское благословение, - поцеловал меня Кай, уже не скрываясь.
Мы встали у выхода с капища и, обернувшись, я чуть склонилась перед идолом Олдарда, благодаря за моего мужа, за мои приключения и мою новую жизнь.
Эпилог
Десять лет спустя
Закатное солнце окрасило багрянцем пики Костяного хребта, я, сладко зевнув, укрыла лёгким одеяльцем сопевшую племяшку и подошла к нашей дочери, Фрейе, малышке, родившейся совсем недавно, на исходе мая.
Кай с Рагнаром с утра отправились на охоту… мальчишки. Мы вернулись домой после череды долгих и не очень путешествий, и, как всякий добропорядочный родственник, мой муж привёз для брата такую коллекцию отменного оружия, что Рагнар чуть не уволок его на охоту сразу же по приезде. Но я была на сносях, а потом родилась наша весенняя девочка, с рыжими, как у отца локонами и изумрудными глазами, забавы пришлось отложить на более поздний срок.
Где-то вдали от восторга закричали мальчишки: никак мои мужчины едут обратно, – я подошла к окну и заметила полоску пыли, вздымавшуюся из-под копыт коней. Во двор с лихим гиканьем ворвались Кай и Рагнар, нарвавшись на невидимую стену, сотканную силой рун. Выглянув из окна, погрозила им кулаком:
- Сейчас сами колыбельные петь будете! – мой-то голос было отлично слышно, - только детей уложила!
Шум мгновенно стих, Рагнар, махнув мне рукой, ретировался домой, где Далия была занята отправкой сыров в Тримхольд и Нордгард, старшие дети ей помогали, а младшего сынишку забрала я. У брата и Далии родилось трое детей, двоим старшим было уже по десять и девять лет. Мы же с продолжением рода не торопились. Устроив быт в Винселе, уехали посмотреть мир: плавали по морям, исколесили всю более-менее обжитую сушу. Но пришло время, когда и нам захотелось уютных семейных вечеров, детского смеха и простых радостей.
Я прикрыла дверь и тихонько спустилась вниз, на кухню, где на столе стоял горшок с наваристым супом, а в печи томилось мясо. Кай прокрался внутрь, головой указал наверх.
- Да, спят, спят, - успокоила я его, - Рагнар куда рванул?
- Домой, - удивлённо воззрился на меня муж, - куда же ещё. С трофеями! – гордо похвалился супруг, задрав руку, где были зажаты парочка глухарей.
- Он ничего не забыл? – залилась я смехом, - Далия велела ему забрать Эйлерта.
- Вот, хургова селезёнка, - расхохотался Кай, - значит, сейчас вернётся!
Я достала тарелку для брата, накрывая на стол, когда раздались его робкие шаги и тихий стук в дверь. Сон детей был нерушимым, и в случае, когда его прерывали, от гнева своей жёнушки спасался даже великан Рагнар.
- Проходи, - кивнула брату, - поужинай с нами.
- Я только сына забрать.
- У Далии ещё торговцы, так что сейчас в вашем доме шум, как на рынке, поешь, Эрна придёт за вами, когда все разъедутся.
Запах мяса поплыл по кухне, и мужчины уткнулись в тарелки, а я, подперев щёку рукой, просто смотрела на них. Какими же родными стали мне эти люди, совсем чужие, из другого мира. Останься я там, на Земле, удалось бы мне стать такой же счастливой? Мелкие ледяные иголки пробежали по коже. Что было бы, не выбери меня Кай? Я готова была залезть в тот костёр ещё десять раз, лишь бы этого никогда не знать. Моя жизнь, моя судьба – она вся здесь. Среди суровых