Обжигающий Север. Связанные рунами - Айлин Лин

- Смотри, - рыжик достал из мешка медное зеркало, размером с тарелку.

- Зачем оно мне? – глянула на свои шрамы и убрала подарок, - похоже на издевательство.

- Я люблю тебя любой, хочу, чтобы и ты это поняла.

- Странный способ. Постоянно тыкать меня, как кутёнка, в собственное уродство.

Кай понурился:

- Прости дурака, мне казалось, так быстрей примешь свою внешность и согласишься стать моей женой.

- Да я согласна, только ты не говоришь мне всей правды. Дело не в моей внешности, а в тебе. Кто ты, Кай? Только не начинай снова сказку про бедного эриля-недоучку. Ты вообще не мастер рун. Начинать семью со лжи я не стану.

- Почему не спросила раньше?

- Ждала, когда у тебя совесть проснётся, - буркнула в ответ.

- Давно догадалась?

- Ага, сразу, как увидела твои иллюзии. Ты не пользуешься рунами, не так, как я или другие эрили. И разговоры твои странные. Недавно сказал «копейка», потом «предприятие». А здесь и слов таких нет. Ты ведь на другие языки иной раз переходишь, когда забываешься, и не замечаешь этого. Как узнал, что на нас напали на тракте? Предупредить вас было некому.

Кай сбросил маску весёлого плута, в глазах его отразилась мудрость столетий. Это был взор старца, не молодого мужчины. Я невольно подалась назад, слишком разительной была перемена.

- Тогда у меня есть ещё один подарок для тебя, Криста. А потом всё расскажу.

Он обхватил моё лицо ладонями и прошептал:

- Бьорнмир думает, что запечатал твою судьбу железом и кровью, но я ветер, а ветер не знает оков.

Кожа загорелась под его ладонями, жар пошёл волной вниз, шрамы защипало так сильно, что навернулись слёзы. Я задрала рукава рубахи. Ожоги будто растворялись на глазах, кожа вновь становилось гладкой и шелковистой. Подскочив со скамьи, подняла штанины, потом оголила живот. Шрамы. Они исчезали!

- Криста, ты бы не сдирала одежду, не ровён час, кто из постояльцев увидит, так и до инфаркта недалеко, - в своей обычной манере подтрунивал надо мной Кай.

- Рассказывай, - я села на скамью, не сводя с него взгляда, - кто ты? Дин или Кай?

- Здесь меня больше знают под именем Хердин, - улыбнулся рыжий.

- Ч-что? Кто-о-о?! – отскочила от Кая, как ошпаренная, - ты! Нет!

Монолог умалишённой прервали собственные мысли. «Бог? Он? Только не это!»

- Вот потому я и молчал, - глубокомысленно заявил рыжий.

- Таиться от тебя нет смысла? Ты знаешь, откуда и кто я?

- Более того, я привёл тебя сюда. Просила правду, не стану таить ничего, спрашивай.

- Так просто об этом говоришь? Я что, котёнок какой-то, швырять меня из одной реальности в другую?

- Мой брат, Бьорнмир, заигрался в войнушку и из этого мира хотел сотворить своё ристалище.

- При чём тут я??? Обычная медсестра?

- Не такая уж и обычная, - усмехнулся Кай, - смелая, упрямая, знающая руны, подходящего возраста, и… не каждую душу можно протащить в другую реальность, твоя подошла идеально.

- Ты убил ту девушку? Кристу?

- Нет, нет, - встрепенулся Кай, - она, итак, должна была умереть. Я долго подыскивал для тебя подходящее тело. Девчонка была неизлечимо больна – рак. Здесь о подобной болезни ещё и не знают.

- Вот почему она была такая немощная, вернее, её тело. Так это ты был тем упырём, что привязался ко мне возле остановки?

- Здорово получилось, правда?

- Ну и гад же ты, - шквал эмоций выплеснулся и затих, я плюхнулась на скамью, - у меня была своя жизнь.

- Брось, видел я ту жизнь. Работа до седьмого пота, пустые вечера, отношения, которые принесут только разочарование и боль. И в старости: одиночество, болезни, сожаление об упущенном. Ты такой судьбы хотела?

- Н-нет, - чтобы не перенесла здесь, лучше, чем прозябать на Земле, как сотни тысяч других, - расскажи мне всё толком, как я могла помешать твоему брату, не понимаю?

- Ты должна была отвлечь Астора, влюбить его в себя. Ярл эдакий «шплинт», который может утянуть за собой этот мир в хаос. Война с Вигго должна была пробудить его способности берсерка, в бойне погряз бы сначала Скейдланд, эрили обратились ко злу, ожили самые мрачные легенды: драуги, грилы-каннибалы, за этой страной падёт Ландветтир, а за ним…

- и весь мир… Астору же пришлось ехать на Костяной хребет, – продолжила мысль.

- Именно, а там, пережив смерть, видя мучения своих друзей. Он стал иным. И я тоже. Любовь настигла не Астора, а меня.

- Почему ты не ожил вместе с Рагнаром и Сореном?

- Видишь ли, восстановить человеческое тело не так-то просто, особенно когда проживёшь в нём достаточно долго. А ваших друзей поднял мой брат, Бьорнмир. Я же не хотел до поры до времени лезть в его планы, затаился в Тримхольде, не забывая приглядывать за тобой. Думал, если стану держаться особняком, то и чувства мои пройдут. Видишь, - хохотнул он, - даже боги страдают от глупости.

- Я не смогу стать твоей женой, - с грустью сказала ему.

- Почему? Боишься меня?

- Кай! Ты бог! А я? Умру лет через тридцать, а до этого стану старой и страшной, сам бросишь меня.

Кай рассмеялся, придвинув меня к себе:

- Криста, во-первых, эрили живут гораздо дольше людей, во-вторых, бог я или нет? Сам могу продлить твои года и молодость. Вечную жизнь не обещаю, но надоесть успею. Это мне однажды придётся привыкать к вечности без тебя, - в его голосе прорезалась тоска.

Я обняла Кая, прижавшись всем телом, слушая, как бьётся сердце:

- Непросто быть всемогущим и вечным?

- Хм, дай подумать, - потёр подбородок Кай, ухмыльнувшись и сильней прижал меня к себе, - если есть с кем разделить хоть часть своей жизни, всё не так уж плохо. Криста?

Я отняла голову от груди, посмотрела в его глаза.

- Будь моей женой?

- Я согласна.

***

Я проснулась оттого, что земля слегка подрагивала, но не от землетрясения, а от огромного выброса силы, который и разбудил меня. Завернувшись в одеяло, выскользнула из дома. Кто-то колдовал ближе к горам, возле утёса. Мы с Каем уже перебрались в свой пока недостроенный дом, который и находился в конце долины. Здесь объявился ещё один эриль? Вернувшись