Клон. Запоздавшее счастье - Габриэлла Лопез
К незнакомому и пока чересчур таинственному старику по имени Педро подруги отправились вместе. Моника вела машину и, сидя за рулем, смеялась и болтала, успевая внимательно следить и за дорогой и за подругой, бледной от волнения и мучающего ее токсикоза.
— Это все хорошо и даже прекрасно! — безмятежно ворковала Моника. — У меня скоро появится племянник или племянница! Я бы тоже не прочь завести себе ребятенка... Как ты на это смотришь, Мел?
Она вновь пристально взглянула на подругу и жену брата, вид которой ей очень не нравился.
— Это чудесная идея, — через силу ответила Мел. — Надеюсь, ее одобряет и полностью разделяет твой избранник.
— Ну, как раз это мы с ним обсудить еще не успели! Все не хватает времени! — засмеялась Моника. — А потом, знаешь, мне кажется, что этот вопрос каждая женщина все равно должна решать самостоятельно. Это ее право и ее возможность.
— Наверное, — безразлично отозвалась вялая Мел. — А нам далеко еще ехать?
— Тебе плохо? Тебя укачало? — встревожилась Моника. — Остановиться?
Мел покачала головой.
— Нет, не надо. Все в порядке. Просто надоело ехать. И какие-то темные грязные дома и подозрительные кварталы вокруг...
— Ну да, все правильно. Я ведь тебе объясняла: мы едем в фавелу. Одну из самых больших и пользующихся самой дурной репутацией в Рио. Ничего не поделаешь! Все сомнительные личности живут именно здесь. А тот старик, который нам нужен, — как раз такая личность.
— Может, не стоит? — забеспокоилась вдруг Мел. — Мне как-то не по себе, уж больно здесь противно вокруг... Давай вернемся!
Моника притормозила, положила голову на руль и испытующе покосилась на подругу.
— А как же твоя мать? Ты же сама так мечтала ее найти, прямо рвалась к ней...
— Но разве ты уверена, что этот старик знает что-нибудь про нее?
— Конечно, не уверена. Но мне объяснили, что он может знать. И нам надо все же попытаться его разговорить.
Мел тяжело вздохнула.
— Ну ладно, попытаемся. Поехав.
Дом старика подруги нашли довольно быстро, без всякого труда: Саид точно и безошибочно описал Монике маршрут. Правда, он тоже сначала попробовал отговорить ее от этой затеи.
— Зачем вам к нему ехать? Это опасно. Я бы тебе не советовал так рисковать. Тем более, в компании с беременной женщиной. Мало ли что может там случиться... Фавелы опасны сами по себе, а уж этот Педро... Поверь мне, это слишком рискованная и далеко не безопасная поездка.
Но Мел так хотела отыскать мать, так переживала из-за ее исчезновения, что Моника не послушалась Саида и решилась отправиться в фавелу. Хотя на всякий случай вооружилась ножом и пистолетом. А пользоваться ими Моника умела довольно неплохо, скрывая это умение от своих близких и знакомых. Секретаршу детективного агентства его сотрудники давным-давно обучили приемам самообороны, даже слегка выходящей за пределы необходимого. Знал бы Саид, как ловко управляется с оружием его скромная тихая избранница...
Моника остановила машину, вышла и подождала с трудом выбирающуюся из авто Мел. Живот уже начинал ей мешать, хотя был заметен пока очень слабо, только тем, у кого глаз наметан.
Подруги переглянулись, без восторга осмотрели мрачное грязное здание и двинулись к нужному подъезду. На ступеньках, в темноте, Моника тоже вдруг подумала о том, что они совершают страшную ошибку.
— Давай вернемся, Мел, — вполголоса предложила она, останавливаясь. — Ты была права, нам нечего тут делать. Я тоже боюсь.
Подруга не успела ей ответить, да и возвращаться было уже поздно: женщин заметили.
— Какие милые кисочки к нам пожаловали! — раздался снизу, из темноты, противный металлически-скрипучий голос. — И сразу хотят нас покинуть! Да ни за что на свете мы их теперь не отпустим, этаких милашек!
Мел перепугалась до полусмерти и крепко вцепилась в руку Моники. Та постаралась держаться спокойно и невозмутимо ступила вперед, ведя подругу за собой.
Они вошли в подвал. Какой жуткий запах! Какая грязь! Женщины с отвращением огляделись.
— Да, здесь не королевский дворец! А вы искали царские покои? — ехидно осведомился все тот же скрипучий голос.
Он принадлежал такому же мерзкому, под стать голосу, старику отталкивающей внешности, сидящему в углу и что-то тщательно пережевывающему беззубым ртом.
Подруги ни за что бы не догадались и даже не смогли бы себе представить, сколько денег на счетах в самьгх крупнейших банках Рио. у этого оборванного, в лохмотьях, жалкого нищего. А если бы им кто-нибудь сказал об этом, они бы только посмеялись, до того нелепо это казалось. Этот убогий тощий старик давно мог бы сделать себе дорогостоящие зубы, купить роскошный автомобиль, одеться с иголочки и снять шикарную квартиру в самом центре города. Но тогда неизбежно возник бы вопрос о его доходах — откуда они, такие огромные средства?
Старик был очень хитрый и светиться лишний раз, подставляться зря не хотел. Он старательно избегал любого риска, если была такая возможность, а потому предпочитал оставаться здесь, в этой грязи, жить в фавеле среди своих. Это, кстати, давало ему еще одно преимущество и плюс ко всему немалые удобства: нужные люди всегда рядом, компания своя, близкая, привычная, знакомая уже много лет. Педро здесь вырос, сроднился с этими домами и кварталами, с населяющими их жителями. Так зачем, ради чего ему менять что-то?
Да и скрываться всю жизнь, прятаться от полиции этому мистификатору очень нравилось, это была его подлинная стихия, его истинная суть. Педро не мечтал об иной жизни и другой среде обитания. Они оказались ему просто не нужны. Старик был по-своему счастливый человек. И вот к этому человеку в лапы и попали сейчас подруги.
— Не бойся, все будет хорошо! — шепнула Моника, — и смело шагнула вперед. — Здравствуйте! Мы к вам по очень важному делу. Простите, если помешали и пришли не вовремя.
Моника отлично понимала, что здесь — во всяком случае на первых порах — нужно вести себя предельно вежливо и осмотрительно, подстраиваясь под настроение хозяина. Показывать характер пока не стоит.
И ее подчеркнутая вежливость действительно крайне понравилась Педро. Он даже изобразил нечто вроде приветливой улыбки.
— Какие хорошие, приятные, воспитанные де-вушки к нам заглянули! Это здесь большая редкость!