Венец ведьм - Антон Чижъ

— Показалось, что увидела знакомую.

— Как её зовут?

— Лия.

— Нет, к сожалению, такую не знаю.

— Должны знать её псевдоним — Глория Рейнольдс.

— Ах, это. — В голосе Родиона скользнуло разочарование. — Да, она тут. Не знаю, в каком номере. Спросите у портье.

— Для начала его надо поймать, — ответила Варвара, наблюдая через стеклянную дверь за стойкой.

— Скоро все соберутся на открытии. Вам уже сообщили?

— Ещё нет. Простите, Родион, могу задать странный вопрос?

— К вашим услугам, Варвара.

— Кто-нибудь предлагал вам сбежать из отеля, угрожая опасностью?

Родион заложил руки в кармашки шорт:

— Вам угрожали?

— Это было приветствие от отеля.

— Оригинальное, — сказал он, разглядывая Варвару, будто пытаясь найти нечто важное. — Нет, мне не поступало такое предложение. Несмотря на краткость нашего знакомства, можете рассчитывать на мою помощь. Любую. Это серьёзно.

— Спасибо. Я привыкла справляться сама. Меня ждут ведьмы.

Взглянув на часы, которые стоили как несколько годовых стипендий Варвары, Родион взял обещание, что они продолжат приятное знакомство. Согласие Варвара дала. Общение с этим человеком ощущалось так же, как фехтование с сильным противником. Впрочем, фехтованием она никогда не занималась. Даже шпагу в руки не брала. Словесные дуэли захватывают куда сильнее. Странно, но мысль, что она где-то с ним встречалась или виделась мимолётно, не слишком смущала.

Варвара смотрела, как Родион прохаживается по холлу. Сунув руку в задний кармашек шорт, он вынул блокнотик и на ходу стал что-то записывать, пока не скрылся в коридоре. Иногда человеку надо записать умную мысль. А то ведь они, мысли, как мыши, — мелькнули, и нет.

Варвара напомнила себе, что платья ждут. Волнительный момент для каждой девушки.

* * *

— О, яд чертополоха!

Лицо Флордейл, ведьмы Чащи, выражало зависть с восторгом напополам, то есть чувство, какое должна испытывать девушка, когда подруга оказывается в чём-то лучше неё. Варвара призналась: в глубине сердца эта зависть ей нравится. Некрасиво, конечно, но иногда можно себя побаловать. Она не могла взглянуть на себя со стороны, но была уверена, что выглядит великолепно. Лучше зеркал были глаза ведьм. Асгард, ведьма Ветров, смотрела широко раскрытыми глазами.

— Мрак и стужа! — пробормотала она.

Примерочную Варвара нашла по распахнутой двери — изнутри доносился смех. Комната находилась над номером Варвары, и в ней тоже был эркер, но без ванны. Зато стояли мраморный камин в пыли и несколько старинных фотографий в рамках над мраморной полкой. Ведьмы подхватили Варвару под руки и подтащили к длинной вешалке с платьями.

— Выбирай! — предложила Нина, она же Флордейл.

— Выбирай в цвет Тентис, голубых тут три, — посоветовала Мажена, она же Асгард.

— Мы уже проверили.

— Вон они, рядышком.

В костюмерном цеху театра Варвара бывала. Но там костюмы для сцены. Здесь же на вешалке ждали настоящие платья той моды, которую Варвара обожала, — 90-х годов XIX века. Широкие юбки, рукава жиго, разумные декольте, стройные талии. Мода уже сбросила тяжесть предыдущих десятилетий, но ещё не погналась за узкими силуэтами начала века XX. Разглядывая старинные журналы мод, Варвара жалела, что сегодня нельзя выйти в таких платьях в город. В метро эскалатор затянет, в автобусе двери сомнут, в супермаркете тележкой наедут.

Мечта была на расстоянии руки. Флордейл и Асгард уже нарядились. Ведьма Чащи — в зелёное платье с блёстками и широким чёрным бантом, завязанным сзади. Ведьма Ветров — в платье из тёмно-синего атласа с бантиками и кружевами.

Растягивая удовольствие, Варвара принялась перебирать платья, пропустив те, что советовали ведьмы. Хотелось найти единственное, её. Она прошла вешалку до железной стойки. Последним висело платье с квадратным вырезом, обшитым кружевом, и короткими рукавами-фонариками. Оно было мягким, не из хлопка или шёлка, в бело-голубую полосу. Скромное. Варвара сняла его:

— Вот это.

Флордейл скривила губы, накрашенные зелёной помадой.

— Слишком простое. Твой цвет разбавлен белым. Это неправильно.

Варвара уже поняла, что каждая ведьма имеет цвет. Как герб средневекового рыцаря.

— Ты вспомни: ведьма Озера такое не носит, — добавила Асгард.

— Тебе не подходит, ведьма Тентис. Бери вон то, нежно-голубое со шлейфом.

— Оно тебе подойдёт, поверь нам.

Не знали ведьмы, что уговоры действовали на Варвару ровно наоборот.

В платье она влезла неумело, всё-таки практики не было, поёрзала, натянула рукава-фонарики на плечи и стала мучиться с застёжками на спине. Ведьмы пришли на помощь, цепляя крючки в петельки, стягивая грудь и сжимая талию.

— Ну-ка повернись…

Варвара повернулась.

— О, яд чертополоха! — вырвалось из души ведьмы Чащи.

Платье не давило, не мешало дышать, не сковывало движений. Будто вторая кожа. Это её платье. Не важно, что там носит ведьма Тентис. Варвара — не ведьма из книги. Она — ведьма из театрального института. Это опасней.

— Мрак и стужа! — пробормотала ведьма Ветров.

Варвара догадалась, что в лёгком потрясении девушки цитируют персонажей, которых изображали. Значит, восторги честные, ядовитые.

— Шотландия, рыдай, — не удержавшись, ответила она.

— Что-что?

— Дурацкая присказка. Не обращай внимания, Нина.

Варвара нарочно назвала ведьму по имени, чтобы не перепутать Чащу с Ветрами, а Флордейл с Асгард. У ведьм такая неразбериха с именами, хуже, чем в головах студентов. Хотя что может быть хуже…

Подхватив со столика пару невидимок, Варвара подколола волосы. Так она никогда не делала. Сейчас захотелось. Будто что-то подсказывало, как правильно.

— Какая ты стала…

Мажена говорила так искренне, что нельзя было сомневаться: завидует изо всех сил белой завистью. Варваре захотелось взглянуть на себя.

— А где тут зеркало? — спросила она.

— Тут нет. Только в холле, — ответила Флордейл.

— Там посмотришь на себя, — добавила Асгард. — Варя, как тебе удалось?

— Что именно?

— Ты как будто из другого времени.

— Была обычная, надела платье, и вдруг — раз! Совсем другая. Не такая.

— Как попаданка из оттуда…

— Грим накладывать будешь?

Отказалась Варвара вежливо, но окончательно: грим она ненавидела.